– Подбегает! – радостно доложил сидящий за рулем.

И тогда Женя вцепилась зубами в руку, держащую пистолет.

– А-а!.. – закричал парень.

Он успел выстрелить всего один раз. Пуля пробила стекло двери и улетела в сумерки. Пистолет упал на пол. Сидящий за рулем обернулся, приподнялся, схватил Женю за волосы и ударил по лицу. Ей показалось, что у нее хрустнули шейные позвонки. Последовал второй тяжелый удар, и девушка потеряла сознание…

Лукошкина медленно приходила в себя и не сразу смогла понять, где находится.

– Ы-ы-ы-ы-ы… – повторял кто-то негромко в постоянном ритме, словно укачивал ребенка.

Голос напоминал баритон Нильского.

Потом другой, уже незнакомый голос произнес:

– Может, и вправду закинем этого в больницу? Да и мне не мешало бы. У меня какие-то нитки из ладони вылезли. Сухожилия, что ли…

Женя поняла, что находится в машине, вспомнила все и попыталась сесть. Ее качнуло, и она прислонилась головой к простреленному окну. Из маленького отверстия в лицо дула тоненькая струйка холодного воздуха. Вероятно, больше выстрелов не было, значит, Дуся жива. А это сейчас самое главное.

– Куда вы меня везете? – спросила Женя.

Говорить было трудно. Ощущение такое, будто она крепко сжала челюсти и теперь не может открыть рот.

– С тобой просто поговорить хотят, – ответил сидящий рядом. – Ты бы поинтересовалась сначала, прежде чем кусаться. Будь моя воля, я б тебя прямо сейчас удавил. Ну да ладно, и потом не поздно.

– Перебьешься, – ответила Женя.

Парень снова замахнулся, но бить не стал.

– Лично тебя урою, – пообещал он.

С переднего пассажирского кресла прозвучал слабый стон.

– Я умираю, – прошептал Нильский, – сделайте хоть что-нибудь.

Он поднял к потолку измученное страданием лицо и заплакал:

– Ради всего святого – отвезите меня в больницу!

Никто этого делать не стал. Да Слава и не умер. Очень скоро въехали под поднявшимся шлагбаумом в какой-то двор. Машина остановилась. Сидящий за рулем вышел и открыл дверь рядом с Женей.

– Выметайся!

Сказать, что Женя испугалась, было бы неправдой. Она не просто испугалась, а очень испугалась. Ее привели в какую-то комнату и оставили наедине с двумя парнями, один из которых – тот, кто сидел за рулем доставившей ее машины. Другой, такой же крупный, сидел в кресле и разглядывал Женю. Один глаз у него дергался, и девушке казалось, что он не переставая подмигивает, словно сигнализирует о чем-то.

Женя притулилась на офисном стульчике у стены, а оба парня развалились в креслах.

– Ты прикинь, – делился впечатлениями водитель, – такая маленькая собачонка, в натуре, а Виталика чуть без руки не оставила. Если бы не я, отгрызла бы конкретно. А этой звезде эфира, то есть этому звезде, так вообще все мужское хозяйство откусила. Их двоих в больницу отправили. Виталику на обе руки швы накладывают, а этому звезде достоинство пришить пытаются.

– А что со второй рукой у Витальки? – поинтересовался амбал с тиком и посмотрел на Женю. И снова подмигнул, разумеется.

– Так вторую руку ему эта баба прокусила. Так зубами вцепилась, что у него волына вывалилась. Правда, окно успел прострелить.

Женя не слушала их. Пыталась понять, зачем ее привезли сюда и что ее ждет. Вероятно, это как-то связано с убийством Шашкина. Возможно, те, кто организовал убийство ректора, считают, что она слишком много знает. И теперь…

Но что ее ждет теперь, Женя представить не могла. Хотя могла, конечно, но очень уж страшно получалось. И до слез обидно было, что она не знает ничего, а приходится ждать мучений. И каким образом во всем этом замешан Нильский? Женя всегда знала, что Слава трус, просто не думала, что трусость может толкнуть самоуверенного мужчину на такую низость – предать женщину, которую еще совсем недавно уверял в своих чувствах и звал замуж. И теперь она здесь в ожидании самого худшего, и никто ей не поможет. Сергей наверняка смог бы помочь или хотя бы попытался, но ведь не знает, где она находится. Правда, если бы и знал, то как бы ее вытащил отсюда? Позвонить ему не удастся – телефон у нее отобрали сразу, когда вывели из машины.

– А прикинь, – продолжал парень с тиком, – если бы та собака и у Витальки это дело откусила? Или у тебя?

– Ты че, совсем, что ли, с катушек съехал? – обиделся тот, кто привез сюда Женю. – Не говори так больше! Представить даже страшно. Лучше смерть, чем такое!

– Ну, – согласился подмигивающий, – это конечно. Вокруг, понимаешь, телки и бабы разные, а ты гляди на них только и слюни пускай.

Оба амбала тут же повернулись и уставились на Женю.

Открылась дверь, и вошел еще один. Не вошел даже, а просто просунулся в проем и махнул рукой Жене:

– Давай сюда быстро. Тебя уже ждут.

Она вскочила со стула, но вдруг поняла, что слишком спешит. И вообще, почему она должна выполнять чьи-то приказания? Ее сюда притащили силой, пусть теперь силой и тащат, куда им надо.

Женя снова опустилась на офисный стульчик. Подняла к лицу ладонь и стала рассматривать лак на своих ногтях. Или, точнее, то, что от него осталось: за те дни, что они с Сергеем провели в палатке на берегу залива, заниматься маникюром Жене не приходило в голову.

– Я что, типа, неясно сказал?! – повысил голос парень.

– А разве нельзя попросить вежливо? – откликнулась Женя, не отрывая взгляда от своих ногтей. – К тому же я сегодня не планировала никаких визитов.

– Ты кто такая? – зарычал посланник неизвестно кого, шагнув в комнату.

Он даже замахнулся.

– Будете хамить, донесу до сведения вашего руководства о недостойном поведении подчиненных.

Сидящие в креслах заржали. Женя пристально посмотрела на них.

– И если руководство не применит никаких мер и не извинится передо мной за поведение своих сотрудников, то уже другие люди займутся вашим воспитанием. Обещаю, вы будете завидовать «этому звезде», которому сейчас что-то пришивают.

– Ты че, обиделась, что ли? – притворно удивился водитель. – Это же у нас, типа, шутки такие.

– А я таких шуток не понимаю, – сказала Женя, все же поднимаясь со стула.

Она посмотрела на того, кто был за нею послан, и театрально вздохнула:

– Ну че, пойдем, что ли? – И добавила: – В натуре.

Парни сразу обрадовались, словно наконец услышали речь на понятном им языке. А человек с тиком стал подмигивать еще активнее.

– Вот так бы сразу. А то пургу гонишь: типа, жалобы она писать будет, – посторонился вошедший, пропуская пленницу.

Выходя в коридор, Женя услышала, как за спиной один из парней, не понижая голоса, произнес: