сексе, — заметила я- Если ничего кроме секса не связывает, то отношения обречены.

— Ты забываешь о том, что как мы выбираем себе партнеров для священного, для нас это сделка. И секс, очень часто, это единственное, что нас объединяет. Амбиции и секс, вот основа наших браков. Поэтому у нас секс возведен в культ. Кроме того, мы верим в то, что любой сексуальный контакт должен заканчиваться оргазмом у обоих партнеров, потому что тогда выделяется созидающая энергия для вселенной, которая передается через женщину. Но энергия передается только тогда, когда женщина получает удовольствие от секса. Поэтому сексуальному воспитанию уделяется очень много времени. Быть источником космической энергии очень почетно, — сказал мне Ишум.

— Так мы тут который раз вселенную кормим? — рассмеялась я.

— Не смейся, у тебя звучит все как шутка, а это то, с чем я жил долгие годы, — ответил Ишум.

— Давай кое-что сейчас проясним. Я благодарна, что весь свой накопленный опыт в этой сфере ты направил на меня. Но есть одно но. Я ревнива и не потерплю других женщин. Хочешь извлекать энергию из других — пожалуйста. Наполняй космос, вселенную, мир во всем мире, короче, все, что у вас там принято. Но без меня. Или я, или все остальные. Ваш священный брак связывает вас только силами и возможностью зачатия ребенка. В остальном вы свободны и моногамия у вас не в почете. Учитывая, что у нас с тобой священного брака может никогда и не быть, то у меня и этих гарантий нет. Учти, если я узнаю о том, что в твоей жизни появится кто-то кроме меня, даже случайно, то мы расстанемся, — резко сказал я. — Я не буду делить тебя с кем-то, тем более с неопределенным количеством любовниц.

После этих слов я встала и, повернувшись спиной к нему, пошла в сторону моего дома. Ишум молча смотрел мне в след. Потом я почувствовала, как мои ноги отрываются от поверхности и я оказываюсь на руках у Ишума.

— Не злись. Секс на стороне, как и его отсутствие — это личный выбор каждого. Я выбираю тебя. Слишком много новых эмоций ты будишь во мне. Я не думаю, что мне могут быть интересны другие, — сказал мне Ишум.

Это не совсем то, что я хотела услышать. Но и этого для начала достаточно.

— Ишум, я предупредила тебя, — сказала я ему. — Больше не буду возвращаться к этой теме, надеюсь ты меня услышал.

Я весь вечер думала о его словах. Сможем ли мы преодолеть этот барьер: он не считает верность чем-то важным, а я без верности не останусь в отношениях. Как все сложно. Может все же есть где-то шанс на нормальную жизнь для потерянной в космосе землянки? Ну, должен же быть кто-то во вселенной, кто разделяет мои ценности или хотя бы они у нас сходны? Или все, что мне светит — это жизнь с моим симбионтом Нибиру и, возможно, еще с ребенком?

Ужин снова готовила я. Но уже молча, без шуток и смеха. Ишум наблюдал за мной, не делая попыток заговорить. Мне казалось, что после разговора на берегу моря, между нами что-то сломалось, толком не успев окрепнуть. Все же мы слишком разные. Я не могу требовать от него ничего, как и он не может требовать ничего от меня. Сможем ли мы принять культуры друг друга? В этом смысле я — точно нет. А он — не знаю, хотя тоже вряд ли. Он ведь старше меня на немыслимое количество лет и меняться ему сложно. Кроме того, он должен искренне хотеть меняться. Что еще сложнее.

Но спать мы легли вместе, он привычным жестом обнял меня со спины и притянул к своему телу. Так и уснули. Утро было тоже спокойно, но пузырьки восторга больше не бурили во мне. Я встала и пошла умываться. Потом — готовить завтрак. На этот раз Ишуму достался фруктовый салат с медом. Он ему очень понравился. А я снова ела полупрожаренное мясо говядины. После завтрака снова пошли к стеле. Там нас ждали новые приборы. Вид они имели очень странных, что-то среднее механизмом и живым организмом. Чувствовалось вмешательство Меру. На этот раз эксперимент прошел без проблем. Показатели были считаны, а внешний корректор моего уровня воздействия на систему показал отличные характеристики. Все работает. Можно выдохнуть, стало одной проблемой меньше — возвращение на корабль Энси нам не грозит. А вот где мы окажемся, после дестабилизации канала — большой вопрос. Этого не мог рассчитать ни Ишум, ни предположить Меру. Слишком высокая скорость движения убежища и нет данных, в какой точно момент канал будет дестабилизирован настолько, что мы выпадем из его поля. Ладно, как есть. Куда-нибудь да попадем.

Остался вопрос скафандров. У меня — поврежден, а у Ишума — уничтожен. Мы ведь не знаем куда попадем и насколько благоприятная среда там нас ждет. Начались переговоры с Меру. Я снова самоисключилась из переговоров между Меру и Ишумом, все равно ничего не понимаю. Все, что я могла сформулировать — это надежность, полная непробиваемость и чтоб воздуха хватало надолго. На этом все. Про непрошибаемость и непробиваемость меру сразу сказал, что идеального решения не бывает, все зависит от уровня воздействия на скафандр. Мы всегда можем столкнуться с теми, чьи технологии выше, чем у нас. Но он постарается учесть мои пожелания. Ишуму была важна еще и маневренность и гибкость материала. А вдруг отбиваться придется от кого-нибудь. Меру хмыкнул. Что они там обсуждали и как создавали — в подробности я не вдавалась. Все эти дни Ишум ночевал у себя. Мы встречались у стелы, я узнавала, что у них все еще в стадии разработки и уходила к себе. Дело важное, лучше не мешать. Я видела, что отвлекаю Ишума. А это все влияло на скорость разработки и воплощения этих скафандров. Скафандры в итоге получились разными. У меня более жесткий, но безопасный, нет, я могла вполне спокойно двигаться, он не был тяжелый, просто материал скафандра сгибался с некоторым усилием, по ощущениям как пиджак или пальто, когда сгибаешь руки в локтях, вроде и сгибается, а вроде и чувствуешь натяжение ткани. У Ишума, чуть мягче, но дающий полную свободу движения без ограничения, как вторая кожа. Меня волновало, а не исчезнет ли скафандр как только мы окажемся за пределами убежища. Меру уверил, что нет. Но на всякий случай предложил мне вызвать сети и направить ее действие на скафандр. Этот дополнительно закрепит материал скафандров. Скафандры