Попытался нацепить доспех, но его не оказалось. Щит, за который я отдал огромное количество опыта, был разрушен. Конструкция из наручей, наплечников и перчаток тоже исчезла. Шлем потерял в прочности и бессмысленным хламом лежал в инвентаре. Даже поножи были сломаны, хотя значилось, что до их полного восстановления требуется три секунды.

Меня забросило на открытый участок. Активировал стихиалий и сразу же пожалел об этом. Внутри поселилось чувство безграничного могущества. Люди, посмевшие убить меня, казались ничтожными существами. Мне захотелось дать им бой. Глубоко в душе я понимал, что это не мои мысли, но уже ничего не мог поделать. Подарок Кейры больше не защищал от этого влияния.

В небе заметил невысокую фигурку в футуристическом доспехе. Человек летел, преодолевая сотни метров за секунду. Я бросился навстречу, уверенный в неминуемой победе. Направил в его сторону морозную сферу. Игрок с легкостью уклонился и вскинул руку. Псионическая способность отключилась. Мой враг материализовал хлыст, который распался на несколько тонких плетей. Ленты устремились ко мне и обвили тело. Противник дернул оружие на себя. Я успел заметить, как моё четвертованное тело рассыпается на десятки частей.

В следующее перерождение с помощью стихийной свободы успел скрыться под землей. Магистерское заклинание благодаря классу универсала пожирало всего двадцать одну единицу маны в секунду. У меня есть четверть минуты. Но данж очень далеко. Не успею.

Протиснулся на два десятка метра. Шлем восстановил единицу прочности. Как броня — бесполезен, но для защиты сознания подойдет. Экипировал доспех, включил стихиалий. Снова кто-то заблокировал способность, и я оказался погребен в недружелюбной почве.

Такое чувство, что меня вычисляют по псионике. А, может, авалонцы научились считывать магический след? Сейчас попробуем вообще ничего не делать: не использовать элементализм, не прятаться в аркануме, не надевать броню. У меня осталась одна попытка, в которой я ещё могу допустить ошибку. После следующей — обнуление.

Сознание, несмотря на сложившуюся ситуацию, было кристально чистым. Я спокойно встал, подхватив артфикс, осмотрелся и неспешно побрел вдоль пятиэтажки. Мощь с её запредельной скоростью тоже решил не применять.

Заметил в небе мельтешащий силуэт. Приглядываться не стал, чтобы не выдать себя перцепцией. Забавно, а ведь меня потеряли из виду! Абстрагировался от всех направляющий умений. В голове представил незамысловатый куплет надоедливой мелодии, которую крутили по радио в моей первой беззаботной жизни.

Неплохо меня погоняли. Но, вроде, я понял, как противостоять этой проблеме.

Глава 18

Я прождал некоторое время, но меня так и не убили. Прекрасная новость! А не охотник ли это, которого прислал добрый дедушка Кейры? Для обычного игрока с Земли слишком уж лихо работает. Тут тебе и непонятное оружие, с легкостью уничтожающее доспехи. Что это вообще за хлыст такой, который растягивается на пару десятков метров? И запредельная скорость передвижения — вон как носится по небу. И реакция вкупе с ощущением опасности — он смог увернуться от моих сфер, которые мчатся быстрее ста метров в секунду. И это я ещё не говорю про полет, развитую школу иллюзии и обнаружение магического следа. Или всё же Гермес превзошел себя и сотворил столь сильные артефакты, которые мало того, что блокируют псионические способности, так ещё и выводят игроков на новый уровень развития? Непонятно.

Послышался гул мотора. Я еле удержался, чтобы не использовать возможности одной из характеристик. Сделал глубокий вдох. Есть вероятность, что я ошибаюсь насчет арканума, но лучше не рисковать. Попытался спрятаться в подъезде, но услышал окрик:

— А ну стоять!

Ну что такое? Засекли в самый последний момент. Везет как утопленнику! Я выполнил требование и медленно развернулся.

— Кто такой? — военный, что сидел на крыше БТРа, направил на меня автомат. — Почему один? Покажи предплечье.

— Фрол. Заблудший, — представился я, разворачивая руки и показывая артефакт фиксации. И зачем я его таскаю с собой?

— Наслышан. Чего голый ходишь? — усмехнулся солдат, давая знак своим, что всё в порядке.

— Обстоятельства, — не стал я вдаваться в подробности. Всё-таки не зря подхватил предмет. — Знаешь, где ближайший данж? — спросил я в лоб.

— Заблудшие же чувствуют их, — военный прищурился и снова направил на меня дуло.

— Да. Но сейчас я не могу использовать способности, — я решил сыграть открыто. Артфикс в руках среди местных давал мне амнистию, а этот боец не похож на авалонца. Неполный комплект брони. Доспех явно из данжа. Вместо кирасы — бронежилет. На голове кевларовый шлем. Да и двадцать второй уровень для армии Столыпина — маловато будет.

— Почему? — опешил военный, с интересом разглядывая меня.

— Ты чего так подозрительно смотришь? Мужика голого никогда не видел?

— Эй, эксгибиционист, на вопрос отвечай, — пытаясь сдержать смех, проговорил солдат.

— За мной охотятся. Вычисляют по примененным умениям, — снова сознался я.

— Охотились, — поправил игрок. — Позавчера ушли. Садись к нам.

— В смысле ушли?

— В прямом. Считай, что ты свободен. Прыгай на нашу ласточку. Заблудшим всегда стоит помогать. Всем заблудшим, — он благодушно постучал по металлической поверхности рядом с собой. — Даже голым.

Ловушка или нет? Устранить эту группу для меня не составляло никаких проблем. Один шар — и нет команды БТРа. Вот только потом около количества возрождений будет стоять «0», а доводить до такого нельзя. Придется довериться.

Боец говорит, что Авалон, потратив сотни миллионов, просто так оставил меня? Быть такого не может. К тому же я столкнулся с ними десять минут назад. По всей видимости, решили действовать тайно, а не как в прошлый раз: взрывая мосты, атакуя людей и суля всем немыслимые богатства. Видимо, осознали, что здесь их прямолинейная тактика не имеет привычного эффекта. В принципе, ожидаемо.

— К нам едут, — предупредил я, указывая на дальний перекресток, из которого вывернула легковушка.

— Кто? — боец непонимающе повернул голову, но никого так и не увидел.

— Скорее всего поджигатели, — сказал я, вставая так, чтобы БТР оказался между мной и очередными гостями. — У них есть артефакт, блокирующий все шумы. И их нельзя увидеть без специального параметра.

— Понял, — среагировал военный. Его взгляд стал жестким. От улыбчивого человека не осталось и следа. — Далеко от нас?

— За два светофора. Появилось ещё четыре джипа.

— Бегом в подъезд! — приказал патрульный. Он ловко, будто тренировался всю жизнь, снял автомат и подсумок с магазинами и бросил их мне.