Очередное занятие по мечному бою для Насти не задалось с самого утра.

Изменчивая сентябрьская погода, радовавшая город теплом всю прошедшую со дня начала тренировок неделю, вдруг резко испортилась. Нависшие над открытой спортплощадкой в парке серые хмурые тучи в сочетании с пробирающимся под одежду порывистым ветром никак не способствовали хорошему настроению..

Да к тому же девушка умудрилась довольно чувствительно подвернуть ногу во время разминочной пробежки. А не ведающая жалости в обучении наставница наотрез отказалась отменять сегодняшний урок. Мол, в реальном бою такие мелкие неудобства не имеют совершенно никакого значения..

В общем, как и всегда по ненавистным ей утрам, пребывающая не в духе Вампирша оказалась непреклонной..

Хорошо ещё, что Лёха поделился с Настей Малым Зельем Исцеления, болтавшимся на всякий случай в его рюкзаке и способным мгновенно восстанавливать любые незначительные повреждения организма. А ведь склянок с такими зельями Избранные получили от наставника за успешно проведённые переговоры с "нелюдьми" всего лишь по три штуки, как и Модификаторов..

И вот теперь, будто этих неприятностей девушке было мало, откуда ни возьмись появился дополнительный внешний раздражитель. В лице смуглого худощавого паренька в зауженных джинсах, чёрной ветровке и красной кепке с надписью "UFC". Он отделился от щелкавшей на скамейке семечки разношерстной компании студентов, явно прогуливающей пары в расположенном неподалёку техникуме, и стал с интересом наблюдать за двумя симпатичными барышнями с деревянными мечами в руках.

И ладно бы, просто наблюдал, так он ещё и советы давать принялся..

– Это что у вас, вообще? Боккены, да? Вы – айкидошницы что ли? – так и не дождавшись реакции на свои реплики, парень возмутился, – Леее, чего вы такие неразговорчивые, да? Может, познакомимся?

– Слышь, дружище! Ты чё к ним пристал? – вовремя подоспевший к месту событий Котов, на ходу восстанавливая слегка сбитое во время бега дыхание, оглянулся. Он поискал взглядом менее выносливого Ивана, с которым они, пока девушки занимались на площадке, нарезали круги вокруг парка. И который, как на зло, безнадёжно отстал где-то по пути. После чего Лёха снова мрачно уставился в глаза молодому человеку, – Если чё, эти девушки заняты!

– Эээ, брат, тормози, да.. Я же без кипеша, по нормальному подошёл! Я на кендо три года уже хожу! А у них стойки неправильные, леее! Я тебе кричу, так никто не стоит, и меч так никто, вообще, не держит! Даже в айкидо, реально.. Меня Магой звать, если чё!

– А я – Лёха.. Ну и? Это твоё кендо – тоже как-то с мечом связано?

– Да, брат, прикинь! У меня братишка старший – борцуха, а мне на кендо по кайфу. Как самурай, есть же!

– Понял, Мага, понял.. Ну ты к ним всё равно не лезь – они и сами разберутся..

– Эээ, брат, да как они разберутся, если они даже меч держать не могут..

– Пффф.. — раздражённо выдохнула воздух сквозь сжатые губы Анна и картинно закатила глаза, – Кот, позволь, я преподам этому мальчику урок хороших манер? А то бесит.. И концентрацию Насте сбивает!

Лёха лишь взглянул в полные уверенности глаза Вампирши и неопределённо мотнул головой. На что та ловко поддела носком кроссовка один из лежащих в стороне на прорезиненном покрытии площадки боккенов и подкинула его в сторону докучливого советчика.

Парень так же ловко поймал его на лету и, взвесив непривычный деревянный меч в руке, довольно таки эффектно крутанул его вокруг себя. Но тут же вдруг неожиданно смутился.

– Леее.. Это чё? Ты со мной махаться хочешь что ли? Ты же девушка!

– Пффф! – снова возвела очи к хмурому небу Вампирша, – Не беспокойся об этом! Или ты испугался?

– Кто испугался? Я испугался??

– А ты докажи, что нет! Можно даже на желание..

– Желание, да?! Аууф! Ну я тебе сейчас такое докажу..

К чести горячего парнишки, во время тренировочного боя голову он не терял.

Поначалу, желая произвести впечатление, он демонстрировал сложные в исполнении, но эффектно выглядящие со стороны связки. Когда же после нескольких безуспешных попыток красиво достать странную особу он заметил лишь пренебрежительную усмешку в уголках её губ, стиль его боя резко изменился. Движения меча стали короткими, скупыми, а в глазах появился заинтересованный азарт..

Но, к его удивлению, на противницу изменения в рисунке боя не оказали совершенно никакого эффекта.

Девушка, практически не меняя своего положения, лишь изящно, текучими, какими-то змеиными движениями корпуса уходила на считанные милиметры с линий его атак, даже не поднимая направленного в землю оружия! Да на её лице ни один мускул так и не дрогнул, сохраняя всё то же неизменное выражение непринуждённости и снисходительности!

Спустя пару-тройку минут, Вампирше, по всей видимости, надоело играть с противником. Она подловила его на очередном выпаде, слегка отклонив атаку взметнувшимся вверх боккеном, и тут же, сделав короткий подшаг в сторону, продолжила круговое движение меча. Который вдруг оказался внизу, под сгибом ближней ноги парня, заставляя того повалиться на спину, после чего скользнул самым кончиком по животу и остановился под подбородком ошеломлённой жертвы..

– Леее..

– Вот тебе и "леее".. Кстати, а что это значит?

– Это я удивляюсь так, да! Это чё за приём такой щас был?! Как это ты меня уронила, леее?!

– Как-то так.. Не ушибся, малыш? – отвела, наконец, свой боккен в сторону Вампирша и протянула поверженному противнику свободную руку.

– Я не малыш! Не говори так, женщина! По-братски.. – заметно смущённый парень торопливо поднялся на ноги, прогигнорировав предложенную помощь и, оглянувшись на замерших на скамейке в немом изумлении однокурсников, веско добавил, – Я же мужчина! Для меня это вообще ерунда!

– Ну-ну.. В реальном бою у тебя сейчас было бы подрезано сухожилие, вспорот живот и проткнуто горло.. Так как, всё-таки умею