Настя, поудобнее умащивая свою филейную часть на мягкой обшивке стула.

– А я бы с радостью поучаствовал! – воодушевлённо встрепенулся Иван. Но, на миг задумавшись, всё же добавил, – Но, естественно, всё будет зависеть от того, что вы попросите взамен..

– Ооо, уверяю, что не буду требовать от вас ничего противозаконного! Не извольте сомневаться, – торжественно заверил студента Чёрт, – Всё будет таки чинно и благопристойно! Не будь я самый обычный, тихий и мирный обыватель..

– А если точнее, как мне видится – пока ещё "не уличённый в прямых нарушениях Закона", – бесцеремонно перебил Лёха заливающегося соловьём Трактирщика цитатой из Системного описания.

Тот от подобного заявления мигом умолк и состроил физиономию ни в чём не повинного, безгрешного мученика. На что Лёха лишь великодушно махнул рукой.

– Да ладно тебе, Йошафат, не напрягайся ты так! Пока мы добрые.. И это.. Знаешь чего? Если у тебя вдруг всё-таки появится что-то интересное – сразу звони мне. Понял? А там уже посмотрим..

Под назойливые уверения в честности и готовности Трактирщика верой и правдой сотрудничать с "господами Охотниками" они вскоре и покинули его экзотическое заведение. И, наконец, к радости Ивана отправились в Городской Исторический Музей..

***

Знакомство со смотрителем музея прошло в лёгкой и непринуждённой атмосфере. Тщедушный старичок Марк Кассиевич оказался на удивление приятным и образованным человеком.. Ну, вернее, конечно, Гоблином! Несмотря на свою расу, он в целом производил впечатление эдакого всезнающего, мудрого и добродушного дедушки.

Первым делом он пригласил неожиданных посетителей в свою коморку, где, торопливо застелив небольшой столик газетой, организовал чаепитие с видавшим виды электрическим самоваром и домашней выпечкой из личных запасов. При этом ещё и сетуя, что на рабочем месте у него толком нет возможности должным образом оказать гостеприимство столь достойным гостям.

Избранные же, после впечатлений от посещения "Рогов и Копыт", к предложенным угощениям отнеслись с настороженностью. Особенно к чаю, травяной сбор для которого готовился лично по рецептам семьи Диез. Но глядя на Вампиршу, с удовольствием налегающую на горячий напиток вприкуску с хрустящими рогаликами, решили всё же присоединиться. И в итоге нисколечко об этом не пожалели.

– Ммм.. А чаёк-то у вас ароматненький! – улыбнулась Настя старичку, сделав первый глоток, и зажмурившись от удовольствия, – По вкусу не хуже того, что мы у Клыковых в гостях пробовали.. А то и получше будет! Ань, без обид!

– Да какие обиды?! – отмахнулась от неё Вампирша с набитым ртом, – Уж в чём-чём, а в составлении чайных сборов Гоблинам просто нет равных! Это у них в крови!

– Спасибо за высокую оценку, сударыня! Я, конечно, не Алхимик, но, как опытный Шаман, в травах тоже кое-какое понимание имею..

– Да ладно вам прибедняться! – снова взмахнула рукой с надкусанным рогаликом Анна, – По слухам, лучше вас в этом деле разбираются, пожалуй, только Эльфы.. Но, как говорит мой батюшка, они такие буки, что с ними совершенно невозможно вести дел..

– Ну что вы! До Эльфов мне и вправду далеко! А подход, при желании, можно найти и к ним.. Но мне, на самом деле, приятно слышать ваше одобрение.. – довольный похвалой Гоблин одарил девушек лучезарной улыбкой и обратился к Насте, – А вы, стало быть, уже и к уважаемому Константину в гости наведаться успели?

– Да, знаете ли.. Они, хоть и Вампиры, но оказались очень даже милыми людьми! Вот взять хотя бы нашу Анну, к примеру.. Ну, вы ведь сами видите!

– Хе-хе-хе.. Забавно звучит, забавно.. Вампиры оказались людьми, ну надо же! Хе-хе..

– Угу! А есть ещё у нас один знакомый Чёрт.. Так вот он мне, честно говоря, что-то не очень..

– Хм.. Могу ли я поинтересоваться его именем, и о том, что же такое он учудил?

– Да ничего особенного он не сделал, – вмешался в беседу Лёха, – Просто Насте не очень понравилась кухня в "Рогах и Копытах".. А звать того Чёрта – Йошафат.

– Ах да, да, знаю такого! Захаживал я как-то в его трактир.. Меню там действительно на любителя, только для истинных ценителей. Вот уж где и в самом деле "Адская Кухня", а не то, что в телевизоре.. Но я вам скажу, что Шаровский – далеко не худший представитель своего рода..

Из дальнейших разъяснений Марка Кассиевича ребята узнали, что Черти сами по себе – существа не злобливые, и особого злого умысла в их делах обычно не наблюдается.. Но для общения и взаимоотношений эти товарищи, конечно, не просты.

Мол, так уж они устроены, что даже шутки, которые им самим кажутся совершенно безобидными, для обычных людей могут оказаться фатальными. Благо, что живут они в городе обособленно, а то же вышеупомянутое в разговоре кафе прекрасно защищено от посещения людьми. У простого человека при виде специально зачарованной вывески обычно не появляется даже мимолетного желания заглянуть в заведение Чертей.

На Лёхин же вопрос о том, почему в таком случае в Статусе Обитателя у Йошафата написано, что он не уличён в прямых нарушениях Закона, старичок лишь пожал плечами. При этом он поинтересовался, что же в этом Статусе написано о нём самом..

– Ээм.. А о вас тут сказано.. Что вы являетесь Обитателем, "неукоснительно чтящим Закон", – чуть прищурившись взглянул на описание смотрителя Иван, – И знаете, в виду нашей старой дружбы, я очень рад тому, что не ошибся в вас!

– В свою очередь, Ванюша, мне очень лестно слышать это именно от тебя! Кто бы мог подумать.. Ты ведь был таким увлечёным наукой мальчиком.. Но, поверь, я ничуть не расстроен твоим новым положением! Уверен, что это никак не скажется на нашей с тобой дружбе, не так ли? – Марк Кассиевич дружески похлопал засмущавшегося студента по плечу,