сделать и шага, Вергилия сбило что-то тяжёлое, шею словно взяли в мощные тиски и подняли его в воздух. В боку что-то сильно стрельнуло, но ему было не до этого — его душил тот, кого он убил пару минут назад. Громила, с почти отсечённой головой, стоял перед ним, крепко сжимая его шею так, что невозможно было дышать. Воздуха в лёгких не было, вдохнуть не получалось. Сил не хватало даже на трансформацию. Как? Человек ведь не способен на такое!

С руки Вергилия сорвалась молний, но громила лишь чуть пошатнулся, продолжая сжимать горло. Его мёртвые глаза продолжали без эмоций смотреть на него с отрубленной головы. Казалось, сожми он пальцы сильнее, и он просто оторвёт своему противнику голову. Мысли стали путаться, но полудемон не собирался сдаваться. Собравшись с силами, он призвал Ямато, отрубая обе руки и падая на пол, заходясь в приступе кашля. С трудом оторвав от своего горла отрубленные руки, он получает сильный удар в лицо, отбросивший к стене, которую уже лизали языки пламени. Громила, то есть то, что от него осталось, медленно шёл вперёд, намереваясь раздавить слизеринца. Но не успел. Его тело пронзило четыре Спиральных Меча, одно из которых попало в сердце. Покачнувшись, оно упало прямо перед Вергилием, несколько раз дёрнувшись и затихнув. Уже навсегда.

Вставать ужасно не хотелось. Это было странно, да что там — вся эта ситуация странная! Пусть Вергилий слабее самого себя перед падением в Ад, но обычные раны у него затягиваются максимум в течение суток. Эти раны он толком и не ощущает — тот осколок от стакана он не почувствовал даже когда вытащил его из ладони. Так, лёгкий дискомфорт и всё. Не скажи Эванс о том, что он сломал стакан, он бы сразу и не понял. А попытайся обычный человек его задушить, то сломал бы себе пальцы. Оборотень или высший вампир способны на это, но люди — нет.

Но требовалось срочно покинуть квартиру. Она уже заполнилась гарью, и если он ещё способен тут выжить, то вот ребёнок задохнётся, так что собравшись с силами и встав на ноги, Вергилий прошёл к дивану, взяв на руки свёрток. На улице уже кричали люди, кто-то ломился в дверь, зовя хозяев квартиры. Значит, нужные службы оповещены и скоро будут здесь. Уходя, Вергилий чуть замешкался, но всё-таки притянул к себе церемониальный нож.

Пройдя через портал, полудемон оказался в нескольких кварталах от предыдущего места, в парке. Что делать с ребёнком он не знал, поэтому положив его на скамейку, поправив ткань, он добрался до телефон, откуда позвонил в полицию.

— Алло? Я тут в парке какой-то свёрток нашёл. Кажется, он шевелится. Вам бы проверить.

Диспетчер хотел узнать его имя, но Вергилий уже положил трубку и спрятался в ближайших кустах. К чести полицейских, уже через несколько минут они приехали и нашли посылку, так что полудемон был спокоен. Внутри разлилось странное чувство — гордость за проделанную работу и…что-то вроде облегчения и радости. Или ему показалось?

Лицо и горло всё ещё болели, как и глаза, но хуже всего саднил бок. Прижав к нему ладонь, он ощутил что-то горячее, а убрав, увидел кровь. Ещё одна странность. За это время кровь уже должна была остановиться, а рана начать регенерировать, но кровь всё ещё шла. Требовалась небольшая помощь. Только вот в больницу не пойдёшь — потребуют объяснений, откуда рана, и вызовут полицию, подумав о драке или преступлении. В магическую больницу тоже не пойдёшь, не хочется объяснять им, почему подросток одет в одежду, в котором некоторые личности видели Ворона. Правда, была ещё одна причина — рана буквально фонит чем-то неприятным, противным, тёмным, и если это чувствует он, то могут и другие. По-любому есть сквибы, которые смогут это почувствовать, а потом обратиться в нужные инстанции. Нужен был врач без лицензии…или человек, хоть как-то разбирающийся в медицине. Помнится, одна слишком любопытная личность обмолвилась об этом, как и о том, что хочет стать врачом. Будет ей опыт, и лучше бы поторопиться, потому что появившаяся слабость ему ой как не нравится.

* * *

Лили не спалось. Не потому, что она была на взводе, или была бессонница. Она привыкла дома ложиться поздно, к тому же, у неё была книга писателя Гилвера Камбиона, которые всегда читала на одном дыхании. Приятно окунуться в мир, пусть и написанный на бумаге, или представить себя на месте одного из героев. Или даже злодеев. Камбион писал завораживающе, и даже злодеев показывал так, что невозможно было быть равнодушным. А ведь на бумаге показывать эмоции гораздо тяжелее, чем в фильмах, но у него получалось это сделать. Особенно ей нравилась серия книг об Эндрю ≪Рю≫ Стивенсоне, действия которых происходят в начале двадцатого века. Бывший коп, который из-за простреленного колена ушёл с работы, став консультантом по безопасности. Хотя на самом деле он на этой работе стал обычным шантажистом, чтобы хорошо прокормиться, но после смерти дочери от рук неизвестной группировки, он бросил это дело, решив найти и поквитаться с ними. Вроде банально, но интересно. Рю описывался как мужчина средних лет, ничем не примечательной внешности, с короткой стрижкой, карими глазами и чуть прихрамывающий на правую ногу. Любит виски, постоянно пытается шутить, часто не вовремя, но этим постоянно выводит из себя противников. Как бывший коп носит под плащом два пистолета, которые называет Эбони и Айвори. Но за маской такого вот обалдуя, скрывается мужчина, испытавший сильную боль от потери дочери и испытывающий чувство вины, что не спас её. Вышла уже шестая книга, а он так и не преуспел в поисках, но в каждой из них, он, так или иначе, сталкивался с ними. Либо напрямую, либо косвенно. Все, что он знал о них, это то, что члены группировки носят знак чёрной собаки…

— Не спится, дракониха?

Посторонний голос в комнате заставил девушку скатиться с кровати, по пути взяв в руки палочку, и встать на изготовку. Кто это может быть так поздно и без приглашения?

— Хм, ты какая-то нервная сегодня.

— Бедфорд?! — громко произнесла Эванс, и тут же понизила голос, перейдя на шипение. — Ты что тут делаешь так поздно? И какого Мерлина ты вообще делаешь в моей комнате?

— Скажем так, я соскучился и решил навестить тебя. Это разве запрещено?

— Я могу заколдовать тебя, связать и хорошенько врезать, в целях самообороны. Это запрещено?

— Один-один, — раздался