Он вставил ногу в стремя и зарядил арбалет.

― Ну а ты, мышонок, сколько она обещала тебе за свою защиту, а? Хочешь я дам тебе в два раза больше? Не пойми меня неправильно, я бы, конечно, мог вас прикончить еще в лесу. Но, во-первых, мы славно поиграли в кошки-мышки, не так ли? ― Его стервы заулыбались. ― Во-вторых, какой прок мне от ваших смертей? С Юмичкой мы очень давние друзья, и я все томлю себя надеждой, что однажды она обратно прыгнет в мою постель.

― Только через мой труп! ― Огрызнулась Юми.

― Ну нет, я не настолько извращенец… ― Райкер обернулся ко мне и продолжил. ― Ну а ты… Хотя, знаешь, тебя можно и прикончить. ― Он развернулся к своим телкам. ― Прихлопнуть нашу мышку, как вы считаете? Или еще поиграемся с ней?

― Отдай мне мышонка, любимый, ― прошипела рыженькая по имени Гойга, играясь своим раздвоенным языком. ― Я буду гонять его по всему лесу, а когда он упадет без сил, стану медленно пить из него кровь, пока он не охолодеет…

Райкер пожал плечами.

― Почему бы и нет? Он твой. ― Затем он взял арбалет двумя руками и нацелился на ловушку с моими девчонками. ― А мы пока разберемся с этими красотками.

Прозвучал очередной выстрел. Юми и Лора с криками упали на землю.

― Светленькую связать и бросить в лодку. Темненькую оставьте мне.

Двое девушек из его отряда двинулись к моим девчонкам. Рыжая змея продолжала смотреть на меня и облизывать губы.

Мне нужна была «его» помощь… Срочно…

― «Ты здесь? Срочно, выслушай меня!»

― «Ну чего тебе, чужак?» ― Отозвался демон Тошимодо.

― «Я знаю, ты помогаешь только тогда, когда я на волосок от смерти, но я должен спасти своих друзей. Помогите мне, прошу тебя»

― «Подожди, подожди, дай оценить ситуацию… ― Он пару секунд молчал. ― Боюсь, ничем не могу тебе помочь. Вставай и убегай в лес, больше вариантов у тебя нет. Если пойдешь на четверых ― погибнешь»

― «Сделай же что-нибудь, чего тебе это стоит? Что от этого изменится?»

― «Изменится. Мое отношение к себе изменится. Пусть я и демон, но я же тоже личность, и у меня есть собственные убеждения»

― «Значит ― нет?»

― «Увы, значит ― нет»

― «Тогда ты не оставляешь мне выбора…»

Я подобрал с земли свой небольшой нож.

― «Что ты задумал, придурок? Брось его!»

Девушки из отряда Райкера уже накидывали на Лору веревки. Гойга смотрела на меня голодными глазами, готовясь к прыжку.

Я резко вскочил на ноги и приставил нож к своему горлу.

― «Если ты сейчас же не поможешь нам, клянусь, я воткну в себя нож. Как тебе такая идея, демон? В кого тогда пойдешь вселяться?»

В голове я услышал его насмешку.

― «Да брось, у меня таких как ты придурков целый список. Делай что хочешь, не велика потеря»

В этот момент я взглянул на Юми, ее пурпурные глаза были направлены на меня, они истощали растерянность и страх. Лора же испуганно на меня таращилась. Такой я ее не видел никогда, даже в глубокой темнице. Она тянулась в мою сторону свободной рукой, пока наемницы Райкера пытались ее связать. Она словно пыталась меня остановить от этого, ее голубые глаза пытались докричаться до меня. Но было уже слишком поздно. Мне пришлось это сделать…

― «Прощай, демон-принц или как там тебя. Желаю удачи в следующем теле…»

Я замахнулся и направил клинок в свое горло…

― «Придурок, остановись!» ― Злобно прорычало у меня в голове.

― Нет, Артур, не вздумай! ― Кричала Юми, стоя на коленях.

― Не надо, прошу! ― Тянулась рукой Лора.

― Слабак… ― подытожил Райкер.

Я уже мысленно со всеми простился, я был готов. Возможно, я бы даже вернулся обратно в свой мир, к своей семье… По крайне мере мне хотелось так думать.

Время для меня перестало существовать. Все вокруг замерло и больше не имело смысла. Во всей вселенной существовали лишь я и этот нож, движущийся к моему горлу… Прощайте, Юми и Лора…

Что? Что произошло? Клинок остановился рядом с моей шеей, кончик ножа царапал мое адамово яблоко. Я взялся двумя руками и стал давить со всей силой, но нож не шел. Что-то мешало ему, некая невидимая подушка. Неужели демон все-таки сдался?

Видать, моя взяла…

― «Ну что, готов со мной сотрудничать? ― Спросил я демона»

― «Ты больной ублюдок, чужак… Будь по-твоему»

В то же мгновение по мему телу прошелся жар, кровь закипела, глаза налились кровью и огнем. Меня наполняла сила Тошимодо. Разрушительная сила огня.

― «Знаешь, что нужно делать?» ― Спросил Тошимодо.

― «Разберусь…» ― Ответил я, глядя на свои охваченные огнем руки.

Дальше началась настоящая бойня…

В долю секунды я подлетел к рыжей ящерице, схватил ее за горло и поднял над землей.

― Агх! Ничтожное создание, ошибка природы… ― Прошипел я демоническим голосом, затем плюнул в нее сгустком огня.

Ее лицо зашипело и начало плавиться. Она извивалась в моей руке, хваталась за голову и кричала. Кожа и мясо прогорали и хлопьями спадали с ее лица. Спустя несколько секунд ее голова обратилась в голый череп. Я с силой отбросил тело к деревьям.

― Что это за хрень такая? ― Заорал Райкер, натягивая тетиву арбалета.

Он нацелился прямо на меня, но Юми, воспользовавшись случаем, набросилась на него со спины. Райкер скинул ее с себя, и у них завязалась рукопашная драка, в которой Юми начала избивать Райкера как ребенка.

― «Неплохо справляешься, ― вставил Тошимодо. ― Теперь попробуй представить длинную огненную плеть в своей руке. Это один из моих самых любимых приемов…»

Я так и поступил, включил свою фантазию и представил… Спустя мгновение из моей ладони вышло что-то длинное, горящее. Похожее на веревку, только облитую маслом и подожженную.

― «Классная штука, ― сказал я демону, осматривая огненную плеть. ― Ну, сейчас позабавимся…»

― Ты! На колени!

Я бросил огненную веревку по направлению к смуглой наемнице, к Ронде, вроде бы так ее звали. Веревка обвилась вокруг ее ноги, ее штанина загорелась. Я потянул веревку на себя и Ронда полетела к моим ногам.

Она лежала подо мной кричала, ее одежда горела. Я отозвал веревку, затем поднял ногу, чтобы раздавить голову Ронды, но та каким-то чудом увернулась, затем покатилась в