от старости. Это моя жизнь, и я не позволю Райкеру испортить ее своим присутствием в моих мыслях.

После этого она обернулась ко мне и поцеловала в губы. Ее лицо обрело краску, ее глаза стали счастливее.

― Лучше я освобожу место в своем сердце для более добрых и теплых чувств.

Я обнял ее, нежно потер ее плечо и поцеловал в волосы.

— Вот вы где двое! А я вас ищу по всему лагерю…

Лора в своем берете уселась рядом с нами и поманила в воздухе кувшином. От нее сильно пахло малиновым вином.

― Кому добавки? ― Спросила она уже веселым и далеко нетрезвым голосом.

Мы с Юми подставили свои кружки. Она наполнила их, хотя и разлила часть в траву.

― Ну, будем! ― Она подняла кувшин над своей головой. ― За знакомство!

― За эту прекрасную ночь! ― Поддержал я тост.

― За любовь… ― Твердо произнесла Юми.

Мы отбили тост кружками, блондиночка же пила прямо из горлышка.

― А теперь ― танцы!

Она взяла Юми за руки и повела плясать вокруг костра, а моя Юми, вроде как, была и не против. Они кружились, смеялись, о чем-то шутили на ухо друг другу. Музыканты набрали скорости. В центр сливалось все больше и больше людей. Костер становился все выше и ярче, напитываясь этой веселой атмосферой. На очередном кругу они подбежали ко мне и, смеясь во весь рот, затянули меня за руки к себе.

Мы прыгали, танцевали, хохотали. То я обнимался с Юми, то я обнимался с Лорой, то они и вовсе прекрасно справлялись и без меня. В этот момент я не видел в них никакой зависти, злости или ревности. Мы втроем были едины, словно слепленные из одной глины фигурки. Музыка проникала в мою душу, вино стучало в голову, жар от костра разжигал огонь в моем сердце.

В тот момент я и осознал, что окончательно и бесповоротно втрескался в обеих девушек…

Глава 17

Опьяненные вином, смехом и танцами, мы совершенно потеряли связь с реальностью и не заметили признаков надвигающегося на нас ада.

Я краем уха зацепил детский крик, но списал это на очередное баловство. Затем криков стало больше, и женских, и мужских. Музыканты начали сбиваться с ритма, часть людей в панике бежало со стороны поля. Я почувствовал, как земля едва начала дрожать.

― Что происходит? ― Удивленно спросила Юми, озираясь на бегущих людей.

Мы ― все те, кто еще минуту назад танцевал вокруг костра ― не могли взять в голову, от чего началась эта паника. Лишь когда я услышал свист первой летящей стрелы, осознал, что на наш лагерь напали. Спустя мгновение с неба обрушился дождь огненных стрел. Сухая осенняя трава моментально вспыхивала под нашими ногами. Стрелы вонзались в людей. Люди падали и, охваченные огнем, катались по земле и кричали от боли.

Начался полнейший хаос. В толпе я пытался разыскать Юми с Лорой, но бегущие в ужасе люди сбивали меня с ног, разворачивали и тащили за собой. Затем поток падающих стрел прекратился. Со стороны полей я услышал топот, ржание коней и боевые возгласы. Это были всадники с факелами, луками и копьями. Целая стена всадников бежала на наш лагерь.

Моей первой мыслью было добраться до нашей кареты и взять в руки свой меч. Но я продолжал стоять возле костра, оцепененный страхом, от мысли, что вот-вот увижу своих девчонок мертвыми, пронзенными стрелами, горящими и затоптанными. Я начал кричать, звать их. Я надеялся, что они услышат мой голос.

Тем временем всадники настигли нас. Они молнией проносились мимо людей, разбивая их головы булавами и протыкая копьями. Часть из них поскакала к телегам и каретам, чтобы закидать их факелами. Другая часть всадников вступила в схватку с прибывшей из головной части кавалерией короля. Толпа гражданских людей продолжала кричать, бежать и спотыкаться.

― «Пригнись!» ― Раздался демонический голос в моей голове.

― «Что?»

― «Пригнись, осел!»

Я сделал это рефлекторно: сложился вдвое. Мимо меня пронесся всадник, а над моей головой раздался мелодичный звук рассекающей воздух булавы. Демон в очередной раз спас меня.

― «Беги отсюда, придурок. Чего встал как испуганный олень?»

― «Я не могу бросить их»

― «Ну почему ты все усложняешь, чужак? Найдешь себе еще тысячу таких же баб»

― «Тебе не понять этих чувств, даже не старайся»

Затем я наконец-то увидел Юми. То, что она выполнила, не укладывалось у меня в голове. В момент, когда за ней гнался всадник с мечом, она подпрыгнула на бревне, резко развернулась в воздухе и ударом ноги сбила его с коня. Всадник лежал на земле, хватая ртом воздух. Юми выхватила его же меч и пронзила ему грудь. Ни одна мышца не дернулась на ее лице. Никакой жалости я не заметил в ее глазах. Совершенно точно, что это был далеко не первый убитый ею на поле боя враг.

Я подбежал к ней, но не знал, стоило ли сейчас дотрагиваться до нее. Она была совершенно на себя не похожа. Юми тяжело дышала, в ее глазах горела ярость.

― Ты цел? ― Спросила она, когда наконец-то отвлеклась от трупа и увидела меня.

― За меня не беспокойся, ― ответил я, продолжая осматриваться по сторонам. ― Юми, ты видела нашу подругу? Вы вроде бы были вместе.

Она продолжала тяжело дышать.

― Они забрали ее, Артур. Все произошло в первые секунды нападения. Один из всадников схватил ее и увез в сторону леса. Я пыталась догнать его, я бежала изо всех сил… Но не смогла догнать.

В этот момент внутри меня что-то оборвалось. Сердце сжалось в камень.

Нужно было принимать твердое и обдуманное решение.

― Мы должны найти ее. Они не могли далеко уйти.

Вокруг нас полыхало поле, солдаты из долины сражались с разбойниками, люди кричали и плакали над телами своих родных и близких. Часть повозок и телег были охвачены огнем. Лошади в страхе срывались с привязи и разбегались по сторонам.

― Юми.

― Да, мой капрал.

― Найди нам лошадей, а я схожу за нашим оружием и вещами. Встретимся на дороге. ― Я взглянул на нее серьезным лицом. ― Только не мешкай, и прошу тебя, не отвлекайся на посторонние дела. Мы уже ничем не поможем этим людям. Это не наша битва. Наша же задача остается неизменной: нужно разыскать Лору и доставить в Ауду.

―