— Я был прав. Тебя послал генерал Боурис, — резко сказал Мосия. — Проклятье, он обещал, что не станет вмешиваться и позволит нам самим во всем разобраться!

— До сих пор у вас очень хорошо получалось, — ехидно заметила Сцилла.

Мосия покраснел и напрягся.

— Когда Дкарн-дарах напали, тебя я поблизости не заметил.

— Прекратите! — резко оборвала его Элиза. — Вам обоим нужен Темный Меч. Только это вас и волнует. Ну так вот, вы его не получите. Я собираюсь сделать так, как он сказал. Я отнесу меч в Зит-Эль.

Дерзость Элизы могла показаться глупым ребячеством, но девушка так горевала и так винила себя в том, что случилось с родителями, что это придало ей сил. Она держалась решительно и с достоинством, и эти двое людей, оба старше, сильнее и могущественнее ее, отнеслись к дочери Джорама с уважением.

— Ты знаешь, что Смайсу нельзя доверять, — попытался уговорить ее Мосия. — Он постарается отнять меч и захватить нас всех в плен. А то и хуже.

— Мне кажется, я вообще никому не могу доверять, — призналась Элиза с дрожью в голосе. Она посмотрела на меня, улыбнулась и добавила: — Кроме Ройвина.

Мое сердце пронзила благословенная боль, я едва мог это вынести, и слезы увлажнили мне глаза. Я отвернулся, устыдившись того, что потерял самообладание, когда Элиза проявляла такую стойкость.

— Но, похоже, у меня все равно нет выбора, — продолжала Элиза. Теперь она говорила вполне спокойно. — Я отнесу Темный Меч Смайсу и буду надеяться, что он сдержит обещание и отпустит моих родителей и отца Сарьона. Я пойду одна…

Я взмахнул рукой, привлекая ее внимание. Элиза поправила себя:

— Мы с Ройвином пойдем вдвоем. А вы останетесь здесь.

— Я не соврала тебе, Элиза, — уверила девушку Сцилла. — Мне не нужен Темный Меч. Только один человек имеет право им владеть — тот, кто его выковал.

Внезапно Сцилла опустилась перед Элизой на одно колено и, сложив ладони как для молитвы, торжественно произнесла:

— Я обещаю тебе, Элиза, я клянусь Олмином, что сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти Джорама и вернуть ему Темный Меч.

Поначалу та поза, которую приняла Сцилла, никак не соответствующая ее короткой стрижке и армейскому камуфляжу, показалась мне нелепой и выспренней. А потом я вдруг вспомнил картину, которую видел когда-то, — там была изображена Жанна д'Арк, приносящая присягу своему королю. В Сцилле горело то же самое священное пламя, такое яркое и чистое, что камуфляжная форма словно растворилась в нем, и я увидел облаченную в сияющие доспехи женщину, приносящую присягу своей королеве.

Видение длилось всего мгновение, но отчетливо запечатлелось в моем сознании. Я увидел тронный зал королевства Мерилон. Хрустальный трон, хрустальные ступени, хрустальные стулья и колонны — все в этом зале было прозрачным и искрящимся, на возвышении стояла королева в золотом платье, величественная, неземная. А перед ней, коленопреклоненный, — рыцарь в сверкающей броне.

Это видение явилось не только мне. Судя по всему, Мосия увидел то же самое. По крайней мере, что-то он увидел, потому что уставился на Сциллу с благоговением, и я услышал, как он пробормотал: «Это еще что за фокусы?».

Элиза взяла ладони Сциллы в свои.

— Я принимаю твою присягу. Ты будешь сопровождать нас.

Сцилла склонила голову.

— Моя жизнь принадлежит вам, ваше величество.

Этот титул показался настолько уместным, что никто из нас сначала не отреагировал, пока Элиза не моргнула.

— Как ты меня назвала?

Сцилла встала, и видение исчезло. Снова все увидели женщину в маскировочном камуфляже и тяжелых солдатских ботинках.

— Это просто шутка, — Сцилла улыбнулась и стала заново наполнять заварочный чайник. Оглянувшись на Мосию, она сказала: — Знаешь, а ты на самом деле гораздо симпатичнее, чем на фото. Слушай, может, ты тоже примешь какой-нибудь обет? Например, поклянись спасти Джорама и вернуть Темный Меч законному владельцу. Ты же знаешь, что должен это сделать. Иначе мы не возьмем тебя в Зит-Эль.

Мосия разозлился.

— Вы просто глупцы, если думаете, что Смайс отпустит заложников, получив Темный Меч! Джорам нужен техномантам, чтобы научить их делать такие мечи. — Он повернулся к Элизе. — Возвращайся со мной на Землю. Отдай меч королю Гаральду, он его сохранит. А потом мы явимся сюда с армией и спасем твоих родителей.

— Армия мобилизована, чтобы дать последний бой хч'нив, — возразила Сцилла. — С этой стороны помощи ждать не приходится. Да и вообще, я сильно сомневаюсь, что земные войска смогут всерьез потягаться с техномантами. Техноманты давно укрепились в Зит-Эле и окружили город своими линиями обороны, так что армии туда не пробиться. Все это есть в наших досье, — добавила она в ответ на подозрительный взгляд Мосии. — Не только ваши люди следили за Смайсом.

Мосия, как будто не слышал слов Сциллы, обратился к Элизе:

— Я друг Джорама. Если бы я считал, что его можно освободить, отдав меч Смайсу, я бы первый приветствовал твое решение. Но Джорама это не спасет. Это просто невозможно. Ты ведь тоже это понимаешь, правда?

— То, что ты говоришь, не лишено смысла, — согласилась Элиза. — Но Темный Меч принадлежит не мне, и не мне решать, что с ним делать. Я отнесу меч отцу. И я ясно дам Смайсу это понять. Что делать с мечом, решит мой отец.

— Вложите Темный Меч в руки его мрачного, обреченного создателя, и вы, возможно, удивитесь тому, что произойдет, — посоветовал замогильный голос из-под моей скамейки. — Лично я думаю, что он должен отдать меч моему другу Мерлину. Я уже упоминал, что знаком с Мерлином? Он иногда бродит возле своей заплесневелой старой гробницы. Очень унылое место, не понимаю, чем оно ему так понравилось. Мерлин уже несколько лет ищет меч. Его собственный клинок какой-то болван бросил в озеро. Это совсем другой меч, конечно, но старикан в последнее время малость свихнулся и, наверное, даже не заметит разницы.

Мы позабыли о Тедди.

Я выудил его из-под скамейки, пыльного и возмущенного, зато целого и невредимого.

Я вздохнул и поспешно показал знаками:

— Симкин отчасти прав. Не в том, что касается Мерлина, — он прав насчет Джорама. Когда меч будет в руках Джорама, он сможет победить техномантов.

— Ты забыл, что этот меч не обработан магией? Ни один каталист не давал ему жизненную силу. И, кроме того, Кевон Смайс не допустит, чтобы Темный Меч попал в руки Джорама, — с горечью сказал Мосия. — Кевон Смайс завладеет мечом, и на этом все кончится. Абсолютно дурацкая затея.

— Совсем как в старые добрые времена! — заметил Тедди и мечтательно вздохнул.

— Ты с нами не пойдешь! — отрезал Мосия.

— Я не стал бы оставлять меня здесь, — предупредил Тедди. — Мне ведь нельзя доверять. Ни капельки. Гораздо лучше держать меня при себе и не спускать с меня глаз, как говорила герцогиня Винифред о ночном столике, на котором держала свою коллекцию глаз. У нее были глаза на каждый день в году, все разных цветов. Обычно она меняла их после завтрака. Помнится, однажды ее глаз выпал и покатился по мраморному полу. Вы не представляете, какой был скандал! Домашний каталист по ошибке…