— В смысле — пока ещё? — я не смогла удержаться от вопроса и даже забыла о, хм, нестандартной ситуации, в которой ведётся беседа.

— Потому что это хаос! — отрезал Ралфи. — Сперва тебе кажется, что ты им руководишь, а потом понимаешь, что это он всё это время руководил тобой. Но понимаешь, как правило, когда уже слишком поздно.

С этими словами Ралфи бросил на «бочку» белую, в песочную клетку, рубашку, и я поняла, что это мне вместо моих вещичек, которым, как и мне самой, предстоит дезинфекция от этой незнакомой магической заразы.

Ведьмак же тем временем задумчиво покрутил в пальцах мой смартфон.

— Интересно, — пробормотал он. — Средство связи чистое. Сама защиту ставила?

Я покачала головой.

— Каспер. Только он от взлома…

— Значит, я был прав, — задумчиво пробормотал Ралфи. — Интересно, как проявят себя его способности, когда твой фамильяр перепрыгнет через уровень…

«Уже перепрыгнул», — хотела было сообщить я, но вовремя прикусила язык. Во-первых, надо ещё посмотреть, останется ли при Каспере вновь проклюнувшаяся способность к телепатии и даже, если я не ошибаюсь, к какому-то хитрому сжатию времени. А во-вторых, пальма первенства в том, что касается обследования Касперского, — моя. И я её не уступлю.

Тем временем моё временное начальство заглянуло в контейнер, и мне снова стало неловко. Такое себе ощущение, когда мужчина разглядывает твоё нижнее бельё. Ралфи же, как назло, взгляд отводить не спешил, или это для меня время замерло. Наконец, удовлетворённо кивнув, ведьмак закатил контейнер в «холодильник». Тот, после того как Ралфи нажал на кнопку, загудел.

— А что это за нейтрализатор? — не удержалась я, делая вид, что всё происходящее в порядке вещей. Потому что ведьмак нарочно старается смутить меня. Так вот я подумала и решила, что фиг ему. — Никогда такой модели не видела.

— Какой нейтрализатор? — обернулся на меня Ралфи и часто заморгал, как будто впервые увидел.

— Ах, ты об этом, — Ралфи кивнул на «холодильник» и пожал плечами. — Это утилизатор.

— Что?! — я чудом усидела на месте и то исключительно благодаря отсутствию на мне одежды. В то время как эта самая одежда… Тьма! — Значит…

Ведьмак развёл руками. Правда, виноватый вид изображать и не подумал.

Более того, приблизился к ванной и склонился надо мной, упираясь рукой в белоснежный бортик.

Я почувствовала себя в ловушке.

А когда в голове «защекотало», поняла, что пялится ведьмак не столько на меня, сколько в мою ауру. И вообще, между нами эта… самая… пена. Значительно осевшая, правда, а местами и вовсе исчезнувшая, но всё же.

— Ты хорошо противостоишь воздействию, — сказал Ралфи, и я часто заморгала. Меня только что похвалили, или как?

— Я бы даже заподозрил иммунитет, — продолжил он рассуждать вслух. — Если бы это, конечно, было возможно…

— Почему это у меня не может быть иммунитета? — оскорбилась я. — На мне вообще-то надёжная защита, и наследственность…

— Потому что природного иммунитета от хаоса не существует, — отрезал Ралфи. — Это бред.

— А как же вы? — не выдержала я.

— Я — другое дело. Мой иммунитет искусственный. И разумный. Разве что, — взгляд ведьмака опустился на мои губы и он вдруг замолчал.

— Нет, это бред, — пробормотал он себе под нос и даже головой помотал. — Ладно, Рита. Уже поздно. Пошли спать.

С этими словами ведьмак опустил руку в воду, и горячая ладонь легла на… ладно, пусть будет на плечо, учитывая, что среагировала я мгновенно.

Реакция опередила доводы разума, мол, ведьмак, скорее всего (но, опять же, не факт!), просто хотел помочь мне выбраться из ванной, учитывая моё состояние…

Раздался шумный всплеск и булькающие звуки, как будто кто-то пытается говорить, а пожалуй что и кричать сквозь толщу воды. Но вместо этого слышится «бвлвблблв» … А уже в следующую секунду с благоразумно умолкнувшего ведьмака эдак треть моей ванны схлынула прямо на кафельный пол. Майка и брюки ещё больше облепили мускулистое тело и нуждались в том, чтобы их выжали.

Конечно, это зрелище мою утилизированную одёжу не вернёт, но… хоть какое-то удовлетворение!

Не отрывая от меня злого, как у тысячи чертей, взгляда Ралфи снял очки — тоже, естественно, основательно залитые, и стряхнул их резким движением прямо над моим лицом, что заставило зажмуриться и возмущённо фыркнуть, отплёвываясь.

Я, если честно, ожидала мести пострашней, но ведьмак всего лишь процедил:

— Ещё приступы неадеквата будут? Мне нужно знать, чтобы быть готовым.

— Ещё как будут, — заверила я, проводя по лицу ладонями. — Вот ещё раз протянете ко мне свои длинные волосатые конечности и откроете для себя дивный новый мир! И моя реакция, кстати, абсолютно адекватна!

— Я. Собирался. Помочь. Тебе. Подняться.

«Будь ты проклята», — читалось в его взбешённом взгляде.

— Себе помогите, — посоветовала я. — Убраться отсюда желательно. Как-нибудь без ваших… без вашей помощи обойдусь.

Не проронив больше ни слова и даже не оглянувшись (подозреваю, дабы справиться с искушением придушить маленькую хорошую меня), ведьмак, наконец, ушёл.

И только когда я предприняла первую, но далеко не последнюю попытку подняться самостоятельно, поняла, что всё же погорячилась, столь радикально отказываясь от помощи.

Но ведь не звать же его обратно, правда?

Когда я не вполне твёрдой походкой (откровенно говоря, ещё и о стену придерживаясь) вышла из ванной, оказалось, что Ралфи успел не только переодеться в сухое и расстелить постель, но и расположился с комфортом на парящей над полом кровати. Я застала его увлечённо рассматривающим сложную пространственную схему и тыкающим ручкой без стрежня в свой чудо-блокнот.

Под взглядом ведьмака пальцы сами собой потянули края рубашки вниз, потому что длина чуть ниже середины бедра показалась вдруг ужасно короткой. Особенно, учитывая, что белья под рубашкой нет и не предвидится.

Ведь не просить же у Ралфи?

Потому что это как-то уж совсем не в ту степь.

Ведьмак, совершенно не замечая или же просто игнорируя моё замешательство похлопал по чёрной простыне рядом с собой. Я вспыхнула.

Не думает же он, что я, как дрессированная собачка, которой скомандовали «место», в постель к нему прыгну?!

Но… судя по недоумённо приподнятой брови в ответ на моё замешательство, когда я не только не поспешила на угольно-чёрные простыни, но и не смогла справиться с эмоциями, и они отразились на моём лице, — именно так ведьмак и думал. И даже смел недоумевать по поводу моей реакции.