Я происхожу из семьи, где щедрость является образом жизни, хотя некоторые называют это расточительностью.

Все мои предки были людьми талантливыми и, благодаря своим многочисленным талантам, неплохо зарабатывали и жили на широкую ногу. У них было много друзей, посуды, книг и гордости, которая не позволяла им менять образ жизни, когда кончались деньги.

Никто из моих родственников не имел привычки откладывать на черный день. Когда же черный день наступал и над кем-то собирались тучи, мы тоже собирались все вместе. В те времена психоаналитики еще не обнаружили, что семья оказывает на человека дурное влияние, и поэтому в моей семье помогали друг другу и принимали помощь, не зная сомнений и чувства вины. Любовь и гордость поддерживали нас в трудную минуту. Как бы плохо ни обстояли дела, в день рождения мы получали подарки, и, когда в дом приходил гость, его всегда чем-нибудь угощали. Жадность порицалась как худший из пороков. Можно сказать, что мы судили о людях по тому, какие подарки они дарят и как угощают гостей. Нормальным было, когда все гости наедались до отвала и на блюдах оставалось еще полно еды. Мне, воспитанной в таком духе, трудно любить человека, который не кормит меня, когда я прихожу к нему в гости.

Может быть, мои родные покупали любовь друзей? Тешили свою гордость? Но я-то знаю, что эта гордость происходила от умения и потребности любить и отдавать. Смертельным оскорблением считалось, когда тот, кого угощали или кому дарили, говорил: «Ой, зачем вы это сделали? Незачем было тратить деньги. Это же так дорого».

Люди, чьи мораль и добродетель хранятся на банковском счету, сочли бы моих родственников транжирами. Щедрость нередко принимают за расточительность, как бережливость – за жадность. Разница видна в том, зачем человек тратит деньги. Например, ему не по себе оттого, что он вдруг разбогател, и он начинает раздавать чаевые налево и направо. Это – расточительность под маской щедрости.

Представьте, что вы собираетесь снять квартиру. Вы зарабатываете 400 долларов в месяц и вполне можете тратить четверть этой суммы на арендную плату. Желая сэкономить, вы находите квартиру, от которой вас тошнит, но зато за 60 долларов. Это – жадность. То же самое можно сказать о вас, если вы с рождения не выносите сожителей, но снимаете жилье на двоих с подругой. Бережливость имеет место, когда вы живете в отвратной квартире ради того, чтобы накопить денег, например на учебу.

Если при том же доходе вы арендуете жилье за 150 долларов только потому, что оно в престижном районе, – это, наверное, расточительность. Если самое важное для вас – вид из окна и свежий воздух, – можете платить 150 долларов и считать это щедростью. (Умение доставлять радость другим зависит от умения доставлять радость себе.)

Увидеть вещь, которую ваш бойфренд очень хочет получить на день рождения, но не купить, потому что его подарок не был достаточно дорогим.

Зарабатывать 100 долларов в неделю, а тратить 140. Вы погрязнете в долгах и потеряете способность радоваться.

Пригласить друзей на чашечку кофе и, когда они придут, кроме кофе, ничего им не предлагать.

Покупать шефу подарок за 200 долларов, потому что «он привык к хорошим вещам». Вкус измеряется не деньгами.

Не приглашать в гости людей, которые в прошлый раз не пригласили вас.

Тратить все свободное время на уход за одеждой, мебелью, посудой.

Не купить себе бюстгальтер в цветочек, потому что его все равно никто не увидит.

Покупать только все самое модное.

Без конца повторять: «Как бы мне хотелось, но я не могу себе позволить».

Покупать одежду для собаки.

Не остановиться на улице поговорить со знакомым, потому что вы опаздываете на работу.

Собирать всякую ерунду, вместо того чтобы купить несколько дорогих хороших вещей.

Отказаться от похода в дорогой ресторан, потому что он дорогой. Заказать ненавистное вам блюдо только потому, что оно самое дешевое.

Покупать пять ненужных предметов потому, что они продаются со скидкой.

Сказать небогатой хозяйке: «Не волнуйся, я могу поесть дома». Не приписывайте другим собственную мелочность. Если бы ей нечем было вас угостить, она бы вас не позвала.

Дарить слиток золота человеку, с которым познакомились вчера.

Смертельный страх удовольствий. Привычка к дискомфорту.

Отправляться в кругосветное путешествие исключительно из желания с кем-нибудь познакомиться.

Позвонив родителям, предоставить им оплатить звонок.

Купив меха, мотоцикл, лыжи, просить потом у родителей денег.

Звонить родителям только по праздникам и когда у вас проблемы.

Посещать дорогой салон красоты, но не сделать подарка родителям на юбилей свадьбы.

Тратить деньги вместо времени и сил.

Приглашать богатую подругу в дорогой ресторан, а лучшую подругу в день ее рождения – в кафетерий.

Купив за 10 долларов приглашение на благотворительный банкет, жертвовать 5 долларов на благотворительность и убеждать себя, что вы отдали бедным 15 долларов.

Допускать, чтобы мужу присылали счета за подарки, которые вы ему покупали. Выкроите средства из хозяйственных денег.

Покупать серебряный столовый прибор еще до знакомства с мужчиной.

Теперь о приятном. Дабы отличить щедрость от расточительности, задайте себе вопрос: «Для чего куплена (подарена) эта вещь?» Если для того, чтобы человека порадовать, то здесь, скорее всего, имеет место щедрость.

Откладывать деньги на развлечения и подарки. Если вы зарабатываете пресловутые 100 долларов в неделю, откладывайте 40 долларов в месяц. Тогда вы спокойно купите другу коллекцию дисков за 50 долларов и пригласите четверых друзей в ресторан.

Дарить подарки просто так, а не только в день рождения.

Тратить время, когда не можешь потратить деньги. Не нойте: «Я бы хотела помочь, но не могу себе позволить...» Сходите в дом престарелых или в приют. Присмотрите за ребенком друзей.

Не сравнивать подарки, которые дарят вам, с теми, которые дарите вы.

Сказать бойфренду, что у вас есть бесплатные билеты, хотя вы их и покупали.

Приглашать подругу в ресторан, когда у нее нет денег, не спрашивая, когда будут.

Не разговаривать все время об услугах и ценах.

Приглашать друзей, когда у вас гостят родственники, чтобы последние не чувствовали себя обузой.

Дарить подруге свою вещь, которая ей нравится. И не потому, что у вас все равно четыре таких, а чтобы ее порадовать.