то ли у кого-то из них совесть была продана классе в пятом. За спертые из широких карманов рассеянного старшеклассника папироски «Беломора».

Ещё и обувь подвела… Зараза! Кто же знал, что эти оковы резиновые так ноги будут натирать? Пчёла ж достал у какого-то барыги почти задаром, и рыночная морда с Рижского клялась, что кеды — истинная фирма! Ага, сто раз, только лейбл «Adidas» немного кривоватый, что и смутило Филатова, знающего толк в выборе спортивной обуви, но пока и такая марка была терпима.

Дорогу до института пришлось вспоминать самому, сокрушаясь, как же Белого сейчас не хватает, чтобы приструнить эту клоунскую камарилью! И если с Космос несся вперёд, что называется, на крыльях любви, которая ведёт их с Лизой по свету в сторону Грибоедовского ЗАГСа, то Витя…

Опять, шмелина, собрался охмурять миловидных первокурсниц? И так ведь знаменит на всю округу! Или бравирует своей громкой славой? Всю общагу обшарил, Дон Жуан хренов! Что не факультет ему, то пасека. Хвалился тем, что красотки с Урала от него без ума, повелись на песни под гитару и две бутылки советского шампанского, но вот с сибирячками контакт не вышел. Вместо обещанных вечеров прослушивания перезаписанных кассет с «Depeche Mode», девицы заставили насекомое чинить казенный светильник, чтобы комендантша не заметила порчи институтского имущества. Пчёла, отремонтировав лампу, сильно разочаровался, но виду не подал. И с тех пор в общагу не заходил, мало ли, куда припахают предприимчивые студентки.

Однако Валера забыл про Софку, за которой бедный Витюн увиливает с переменным успехом. Он ценил Софу за добрый и всегда ровный нрав. Рядом с Лизкой, которая, подобно Космосу, не имела золотой середины в настроении, такой человек был нужен в первую очередь. Да и огромных высот Голикова не ловила. Можно было переговорить с нею за жизнь, и в сотый раз удивиться, что она находит в общении с Витькой. На памяти Филатова зеленоглазая девчонка стала первой, кто так долго в упор не видит поползновений Пчёлы в свой огород.

Да и сам друг вел себя как-то странно. Говорит, что дружит; что Софка своя в доску. Понимает его с полуслова. Фил и Кос лишь уклончиво кивали на эти оправдания, зная, что жучью морду все равно без толку прятать в песок. Красивая легенда о дружбе имела значение только для Софы, которая и сама бы рада обманываться, только бы нервы лишний раз не трепать. Выдержка! Хорошую тактику выбрала, может, однажды возьмет измором. Только когда?

Передохнув, Филатов отправился по пути следования, не прочитав и вывески. Старушка на входе окинула его презрительным взглядом, который красноречиво говорил о том, как ей надоели сонные морды студентов:

— Прогуливаем? — приняла за своего. Надо же! Валера готов был поклясться, что физиономия у него далеко не институтская. Наверное, без очков плохо видит тётечка. Возраст подводит, раз уж система живого пропуска дала свою пробоину. — Соколик… — командирский окрик выводит Филатова из ступора. — Чего встал-то?

— Да опаздываю, — таким голосом, как из подзорной труды, только непослушных детишек запугивать, чтобы неповадно было совать пальцы в розетку, — мать, пусти!

— Иди, не стой над душой!

— Спасибо! — протягивает Фил, напрочь забывая пчёлкинскую легенду о физкультурниках.

— Через пять минут начнется, ты поторапливайся!

Осмотревшись, Валера прошел к широкой мраморной лестнице, стены вдоль которой были увешаны злободневными лозунгами. В переходе между первым и вторым этажом алело знамя, видимо, используемое для торжественных случаев. Друзей нигде не было видно, и, помня лишь номер аудитории, который по волшебству знал Космос, Фил направился прямиком на второй этаж.

Поиск увенчался успехом — двести шестая оказалась лекционной. Студенты, пользуясь переменой, копошились в ней разве что не роем, но внимание Валеры привлекла девушка, сидевшая у окна второй парты, отвлеченная от остальных.

Светловолосая и в простеньком желтом платье, с прямой спиной и сосредоточенным умным лицом. Чистый тип красоты, поразивший его в первую встречу. Тома Бессонова являла собой девушку, за которую Филатов мог поручиться, просто сказав о ней: «это то, что нужно!». Он не ошибся, одиноко слоняясь по студгородку в поисках Коса и Вити. Никакой мысли в иную сторону. Тома уже заметила знакомое лицо.

Валера прошел в аудиторию, поймав на себе несколько любопытных взглядов, и Тамаре пришлось обратить на него внимание. Снова явился у нее на пути, как снег на голову! Посчитай, что уже третий раз. Сначала налетела на него, опаздывая, в гости к Лизе, а потом так и Бог свидание послал в гостях у подруги. Оказался приятным парнем, до дома проводил, но через несколько дней удавшееся знакомство забылось, заставляя Бессонову больше думать про скорые экзамены.

Родители Томки возлагали надежды на диплом о высшем образовании, а также на будущее распределение. Дочь же с усердием изучала несложные для себя алгоритмы. Если у большинства её подруг зубы сводило от слова «математика», то Тома все схватывала налету, не видя в формулах и уравнениях ничего сверхъестественного. Быть ей педагогом-математиком…

К счастью, лекция по аналитической геометрии сегодня крайняя, и вскоре занятия подойдут к концу. Лектор был суровый дядька, «камчатку» и опоздавших не любил, а она все равно сидела на втором ряду. И к ней бы никто не подсел, Томка ревниво оберегала свое предэкзаменационное спокойствие, если бы не Валера, невесть откуда взявшийся.

— Привет, Томка! — обычно в их корпус не пускают в спортивных костюмах, и как же прошел? Старушка Ивановна приняла за одного из балбесов-активистов, которые и появляются на занятиях ближе к сессии, по-другому никак.

— Валера? — парень озирался по сторонам, для вида взяв у Бессоновой из кучи одну тетрадь. — Какими судьбами?

— Потерял тут одних клоунов, которые за Лизой на поиски отправились, а меня бросили!

— Космоса с Витей?

— Дурнее мир ещё не придумал!

— Накажи их, но боюсь, что ты сам институты перепутал.

— Перепутал? — искренне удивился Фил, приподнимая вверх свои густые темные брови.

— Лиза учится чуть дальше, не та дорога, — веселый голосок Бессоновой пронесся над головой спортсмена, как короткий летний дождь. — С добрым утром!

— Стой! — Фил осознао свою оплошность. — Лизка-то с клоунами куда девалась?

— Валера, я тебя разочарую! — Тома поспешила положить свою тетрадь перед Филом, зная, что через считанные минуты явится великий и ужасный Владимир, прости Господи, Ильич Сумароков. «Сумрак», как звали его любители пересдач. Если увидит кого-то без ручки и тетрадки, то пишите письма из приемной заместителя директора. — Пару придётся провести со мной, а потом я покажу, где юрик искать.

— Бляха-муха, — тихо проронил Валера, но тут же осекся, — прости, переживу!

— Уйти не успеешь, а лектор не пустит,