Наглая ложь покинула ее уста. По глазам, в которых сокрылась легкая повеса печали и огромнейшее желание ЗНАТЬ, по позе, показывающей безоговорочное нетерпение, по чуть звенящему от таящегося напряжения голосу… Мисти лгала. Все присутствующие здесь это понимали, но… Никто ничего не сказал.

— Благодарю за понимание, — лишь вымолвил хозяин дома, — Наша библиотека в полном твоем распоряжении. Как и гостевые покои, если вдруг устанешь.

Роберт прошел на выход из гостиной, а я… я в последний раз переглянулся со своим Рыжиком, легонько чмокнул ту в мягкие, чуть розоватые губки и поднялся с дивана, направившись вслед за ним, на второй этаж.

— Присаживайся, — кивнул он на пару кресел в углу не самой просторной комнаты. Сам же Юпси отошел в противоположный угол, — Не хочешь выпить? Разговор предстоит долгий.

— Не откажусь…

Кресло было удобным, предложенный напиток — обжигающим, обладающим легким цитрусовым послевкусием. Хозяин кабинета умостился на соседнее место, принявшись потягивать сок из такого же, как у меня, пузатого бокала. Роберт не терпит, когда его разум затуманен, потому и не пьет алкоголь. Совершенно. Однако небольшое количество раритетной выпивки, буквально, пару бутылок, держит во всех принадлежащих ему домах. «На случай важных переговоров», — как сам он сказал.

— Пожалуй, — начал он, — Стоит начать с начала. Регион Канто. И Джото. Скажи, ты уже успел изучить местную географию? Историю, хотя бы ближайшую? Про политику соседей я не спрашиваю.

— Я как раз начал читать пару книг о Синнабар. Уж больно примечательная там местность. А в остальном… я больше сосредоточен на покемонах. Конечно, чего-то нахватался в особняке Оука, но то так… легкое чтение на ночь.

— Я не сомневался, — хмыкнул он, — Тогда небольшой экскурс. На данный момент, лиге подчинено всего шесть регионов: Канто, Джото, Хоэнн, Синно, Юнова и Калос. Среди них, мы, то есть Канто и Джото, были присоединены последними. Сейчас в учебниках пишут о том, какая честь была войти в состав лиги, но… на деле это было весьма кроваво…

Канто изначально был самодостаточным регионом, и представлял из себя обильный кусок земли под управлением множества княжеств, каждое из которых было обязано подчиняться правителю центрального удела. На деле же весь материк был разделен между кланами, причем размер и качество доставшейся каждому из кланов земли определялся не длиной его истории и не титулованностью, а банальной способностью эти территории защитить. Тогда не было лиги, не было тренеров, не было покеболов. Зато по свободным землям ходило множество диких монстров, для которых человек — всего лишь мясо.

Это для тренера с каким-нибудь арканайном за спиной, беллспраут всего лишь сорняк, а вот для обычного отряда собирателей — опаснейшее ядовитое растение, что усыпит всю группу до того, как хоть кто-то заметит опасность. И так везде. Рыбаки, чьи лодки могли резко утонуть под недовольством донных морских звёзд; пастухи, чья отара — прекрасный ориентир для большинства хищников. Про охотников и говорить нечего…

— Подождите… Я читал о множественных походах и войнах за территории. Разве их не было? С ваших слов людям тогда было совсем не до захвата новых земель, свои бы защитить.

— Были походы, были. Только зе́мли отбирали не у других людей, а у заселявших их монстров. Видишь ли какой парадокс: земли́было очень много, но толку с нее было чуть. Чтобы начать получать с нее ресурсы, нужно было этих самых ресурсов вложить много больше, чем земля бы могла принести, причем в первую очередь из-за монстров, что считали те территории своими. Потому, кстати, соседние уделы очень редко конфликтовали друг с другом на почве общих границ. Скорее наоборот, старались селиться как можно ближе друг к другу, чтобы случись чего, соседи могли успеть на помощь. А это самое «чего» случалось весьма часто…

Обычно, удел возглавлял многочисленный клан, специализирующийся на боевке… Стоит отметить, что в те времена, практически все боевики были псиониками. Не такими как сейчас. Узкоспециализированными. Одни были телекенитиками, и ничего кроме не умели, зато в боевой мощи им не было равных. Другие развивали в себе дар телепортации, и пусть атака, как таковая, у них хромала, но зато они могли направить подкрепление в любую точку своих владений в любой момент времени… И всё это было нужно только лишь для защиты населения от окружающих земли монстров. Сопровождение добытчиков, постоянные патрули, обучение следопытов… Можно сказать, что клановые воины были аналогом сегодняшних тренеров, с той лишь разницей, что с гнездовьем опасных тварей не договаривались. Его сразу уничтожали, если была возможность. А если нет, то туда не лезли, по максимуму ограждали их территории и иногда приносили подношения, когда это требовалось. Священные рощи бульбазавров, как пример, свое название получили не просто так.

В каждом таком клане был свой лидер, князь, обязанный представлять свой удел пред монархом. И у каждого князя были свои вассалы — главы других, меньших по размерам кланов, специализирующихся на тыловых профессиях и ремеслах. Кто-то знал секрет выплавки первоклассной стали, и передавал его только лишь в своей семье, другие могли выращивать редкие целебные травы, что скупались даже в столице за огромные деньги, а третьи и вовсе смогли приручить диких покемонов, приспособив тех для собственных нужд…

— Это каких?

— Разных… — Роберт на секунду задумался, попутно освежив горло прохладным соком, — Когда не было лиги, не было жестких запретов на убийства покемонов, люди разводили их на мясо. На самом деле, множество видов было так уничтожено, пусть и не всегда понятно, покемоны то были, или просто какие-то редкие звери… Те же оманайты считались особым деликатесом с северных земель.

— Как… Разве покемоны не становятся разумней со временем? В смысле, если не давать им расти, убивая считай в младенчестве, то разводить их никак не выйдет. А если дать вырасти паре особей, так любая мать скорее умрет, чем позволит забить свое дитя.

— Верно… Некоторые небоевые кланы на том и прервали свое существование. Кто-то специализировался на определенном виде зверей, поколениями отлаживая навыки по выращиванию именно этих монстров. Умели обращаться только с ними. Когда же те в один момент попросту кончались: оказались забиты в особо голодный год, или проданы на мясо во время запустения казны — не важно, семьи выходили в дикие земли в поисках нового поголовья, и не находили его. Ни единой особи. Но находили, например, торусов, что были весьма похожи на