– Ты молодец, – словно в ту же секунду прочитав его мысли, сказала женщина. – Ты мыслящий человек. Ты не поддаешься моментальным порывам.

Журналист удивился, но продолжал идти за женщиной, насторожившись.

– Да, ты все делаешь правильно, – вновь сказала она. – Нельзя доверять незнакомкам, только здравому смыслу и чутью, интуиции. Надо прислушиваться к внутреннему миру, вселенной внутри тебя, она никогда не обманывает, она ведет тебя туда, куда ты должен прийти. И ты придешь.

Филипп хотел что-то сказать, но потерял дар речи, когда понял, что уже не идет по каменному мосту, а поднимается в воздух, продолжая держать руку незнакомки.

– Жизнь дарит подарки, позволяя иногда тебе самому выбрать дальнейший путь. Не все это понимают и продолжают идти дорогой, предложенной судьбой. Но есть те, кто видит больше остальных. Видит свой шанс и принимает дар. Требуется много силы и смелости, чтобы изменить свой путь.

Филипп вновь почувствовал твердую землю под ногами.

– Прощай. И помни: твой путь – это путь, который ты выбрал сам, – женские руки плавно сжали руку журналиста и отпустили навсегда.

Несколько минут Филипп стоял, боясь открыть глаза, но, наконец, решился. Он стоял перед открытыми воротами, ведущими в Храм, двери которого были закрыты. Филипп резко обернулся. В небе высоко над Храмом парила большая птица странного желтого цвета. Она то взмывала вверх, описывая дуги, то камнем падала вниз. Наконец, птица зависла в воздухе, развернулась в сторону Филиппа и метнулась на него. Журналист завороженно смотрел на летящую птицу, которая приближалась все ближе и ближе, так что теперь можно было разглядеть ее золотой окрас. Некоторые перья вдоль спины у нее были черного цвета, а на груди – красного, в то время как часть перьев на крыльях – белого, а шея испестрена перьями темно-голубого цвета, голова и туловище льва, а лицо прекрасной женщины. Филипп сделал шаг назад. Птица летела на него с большой скоростью, но в последний момент, когда до журналиста оставалось несколько метров, она вновь взмыла вверх. Журналист с облегчением вздохнул и заметил Стёпина, который все еще стоял на берегу, наблюдая за происходящим.

– Это грифон, – послышался голос Вари.

Филипп посмотрел в сторону, где стоял монах. За его спиной двери Храма были теперь открыты.

– Вари! – воскликнул он.

– Многие считают грифонов мифическими существами из древнегреческих легенд, но мало кто знает, что грифоны родом из Индии.

– В самом деле?

– Да. Издавна они были с человеческим лицом и охраняли сокровища.

– Как сфинкс?

– Практически. Многие легенды о грифонах пошли их этих мест. А первое упоминание о них было найдено в пустыне Гоби.

– Где, по легенде, был Белый Остров.

– Да, Филипп, все связано. Мертвым узлом. И лишь стоит ухватиться за ниточку, тебе откроется вся бесконечная вязь мирового разума.

Филипп подошел к монаху.

– Как ты тут оказался? Раньше нас…

– Пойдем в Храм, – сказал монах. – Камень у тебя?

– Да, у меня, – Филипп последовал за Вари.

Двери храма были распахнуты внутрь, где царил полумрак и ощущался запах благовоний. Зайдя внутрь, журналист увидел, что Храм больше, чем казался снаружи, и есть еще три входа в Храм на северной, восточной и западной стороне. Внутренние помещения Храма было разделено колоннами, которые создают проходы и коридоры. На стенах были деревянные панели, испещренные текстами из разных символов на неизвестных языках. С западной стороны Храма, у стены, Филипп увидел большую статую Шивы с зияющей пустотой во лбу. Около нее стоял высокий человек в белой длинной одежде.

Филипп посмотрел на монаха, который ему кивнул.

Высокий мужчина обернулся, чувствуя приближение людей. Его лицо было вытянутым и скуластым. Волосы, белые и длинные, были зачесаны назад и спадали на плечи. Черты лица были тонкими и правильными, словно на музейных картинах, но глаза, большие и небесно-голубого цвета, таили в себе грусть и усталость.

– Здравствуйте, – сказал Филипп.

– Здравствуй, – мужчина слегка поклонился.

Журналист глянул на монаха, не зная, что делать дальше. Вари моргнул. Филипп вытащил из рюкзака алмаз и протянул его мужчине.

– Спасибо, добрый человек, – сказал мужчина, принимая камень. – Наконец-то он вернулся. Мы ждали этого много лет. Теперь путь в Агарти будет закрыт.

– Закрыт? – вырвалось у Филиппа. – Что вы имеете в виду?

– Долгие столетия камень странствовал по свету, – мужчина внимательно и пристально посмотрел на журналиста, – и все это время путь сюда, в Храм, открывающий дорогу в Агарти, был открыт! Много веков люди пробирались сюда, доходили и пытались обрести знания, которые мы бережем и поддерживаем, чтобы мир не канул во тьму.

– Сюда уже приходили люди? – удивился Филипп.

– Конечно! Не буду называть имена, но многие писатели, художники и ученые находили Храм. Путь открыт, и его могли увидеть все, кто имел хоть каплю настойчивости и чистоты в сердце.

– Так же, как и сейчас?

– Совершенно верно, – сказал мужчина, кивая. – Но как только камень будет возвращен в чело Шивы, путь будет закрыт, и никто без нашего желания не сможет попасть сюда. Лишь один из выходов Храма является входом, – сказал мужчина. – Все остальные ведут в Агарти.

– И я могу пройти туда? – осторожно спросил Филипп.

– Можешь. Ты оказал нам неоценимую услугу. Мы позволим тебе остаться.

– Остаться?

– Конечно. Как только я вставлю камень, никто не сможет покинуть Храм. Вся мудрость мира будет доступна тебе. Ты увидишь Агарти, вечный город, хранящий сущность мироздания. Люди, живущие в нем, прожили много сот лет, и ты станешь там бессмертным. Ты готов?

Филипп был ошарашен. К этому он не был готов. Но что-то колебалось внутри него. Он не мог сразу сказать – нет. Если действительно перед ним дорога ко всем знаниям и мудрости мира, и все тайны и загадки человечества готовы открыться перед ним, возможно, ради этого и стоило остаться. Но что дальше делать с этими знаниями? С кем поделиться? Кому рассказать, если все любимые им люди будут навсегда потеряны для него? Стоит ли жить, зная, что никогда не сможешь поговорить с любимым человеком? Зачем вся эта информация, если ее нельзя передать никому?

– Я не готов, – сказал Филипп.

Мужчина опустил глаза, словно давно зная ответ журналиста.

– А вот я готов, – голос Стёпина раздался в Храме.

Филипп вздрогнул.

– Что? Не ожидал меня увидеть? Думал, что тебя вот так просто птичка перенесла, а камнем стану я? – Стёпин засмеялся. – Нет, нет, милый мой! Я тоже могу закрыть глаза и перейти по мосту! Ха-ха-ха-ха! – в руке Стёпина опять чернел пистолет.