Его руки скользили по моей талии, всё ближе и ближе притягивая к себе. Носом зарылся в мои волосы, прямо как в детстве. Я помню, что он всегда любил вдыхать запах моих волос.

— От меня так просто не избавиться, — усмехнулась я, качая головой. — Хочу познакомить тебя со своими мужьями, — немного отстранившись, сказала я.

— Ты и замуж выскочить успела?

— Трижды, — кивнула я, искренне улыбаясь. Не покидая объятий брата, я представила ему каждого из моих мужей и сразу пояснила, что у нас брак равных.

— Ого! Удивила ты меня, сестрёнка. Представляю, в каком шоке будет наша мамочка. Она и представить не могла, что её дочь решит заключить брак равных. Да ещё и сразу с тремя!

— О, Габриэль, мне так много надо тебе рассказать. Например, о том, что у нас с ними не просто брак равных. Мы получили благословение самой богини Эмилии.

— Я думал, ты уже не сможешь меня удивить, но… оказался не прав. Ты обязана мне всё рассказать!

Я видела, как глаза моего брата загорелись в предвкушении. Это всегда происходило с ним, когда он жаждал услышать интересную историю.

— Я обязательно все расскажу, но думаю, сначала мне стоит встретиться с матерью.

Макбет Джонсон встретила меня холодным, ничего не выражающим взглядом. Она совершенно никак не показала своей радости от того, что к ней вернулась её единственная дочь. Хотя на самом дне её пугающих тёмных глаз я увидела блеск. Это было предвкушение. Она вновь благодаря мне сможет возвыситься над другими. Конечно, женщины, у которых есть дочь, гораздо более влиятельные в обществе.

— Рада, что ты вернулась, — скупо кивнула она. — Поведаешь о том, куда исчезала?

Я заранее рассказала заготовленную версию. Правду раскрывать не собиралась, именно поэтому лгала, смотря в глаза той, кто меня родила, но так и не стала матерью.

Я поведала о том, как мне наскучила однообразная жизнь и я решила развлечь себя небольшим тайным путешествием. О том, что я скрывалась под мужской личиной, говорить не стала, как и многом другом. Просто скупо сказала, что путешествие прошло удачно и что я смогла обзавестись аж тремя мужьями. О том, что у нас брак равных, скрывать не стала, а о благословение богини промолчала. Не хотелось мне этим делиться с ней.

— Мужей могла бы и поприличнее выбрать, — поморщилась она, окидывая брезгливым взглядом моих супругов. — Да и что это за блажь по поводу равного брака? С ума сошла? Забыла, чему я тебя учила?

— Рабов мне всегда хватало. Решила попробовать что-то новенькое, — пожала я плечами. Если я начну рассказывать о своих чувствах, то она точно не поймёт меня и подумает, что её дочь спятила.

— Ладно. Дело всё равно твоё. В любом случае, несмотря на закон, от них можно будет избавиться, когда ты с ними наиграешься.

В моей груди вспыхнула злость. Мне не нравилось, как она говорила о дорогих моему сердцу мужчинах. Хотелось встряхнуть её хорошенько и заставить понять, что мужчины — не куклы, а тоже живые существа со своими мыслями и чувствами.

— И да, Адриана, прошу тебя впредь предупреждать о столь внезапных поездках. В ночь, когда ты исчезла, мы все почувствовали магию посланника, и думали, что именно он тебя забрал.

— Наверное, он забрал кого-то неподалёку, — пожала я плечами. — Я и представить не могла, что моё исчезновение так совпадёт с его появлением.

В моих покоях ничего не изменилось. Всё осталось так, как и было до моего исчезновения. Только вот я уже совершенно другая. Распахнула занавески, позволяя лучам солнце заполнить всю комнату.

От яркого света ненадолго зажмурилась. Мужские руки легли на мою талию, и я оказалась спиной прижата к широкой груди.

Элай.

Я всегда их различаю. Разве можно перепутать совершенно разных мужчин? Конечно же, нет.

— От твоей матери у меня мороз по коже, — признался Итан, удобно устраиваясь на моей кровати.

— Не у тебя одного, — хмыкнул Адер, рассматривая корешки книг, стоящих на полке.

— Моя мать мало у кого вызывает симпатию.

— Полностью согласен, сестрёнка!

Габриэль появился в моей комнате, сияя широкой улыбкой. Ловко вытащив меня из объятий мужа, он тут же заключил в свои.

— Прости, друг, но я очень соскучился за ней.

— Я тоже скучала по тебе, Габриэль.

— Рад это слышать.

Мой брат не хотел отпускать меня ни на мгновение. Сначала мы просто стояли, обнявшись, а потом он уселся в кресло и посадил меня к себе на колени.

— Решила не рассказывать нашей матери о том, что ваш брак благословлён?

— Не думаю, что стоит ее так шокировать. Да и не вижу я в этом смысла.

— Возможно, ты и права, — согласился он. — А теперь, сестрёнка, поведай-ка мне, как ты с ними встретилась.

— Да ничего особенного, — пожав плечами, ответила я. Мне совершенно не хотелось ему лгать, но это придётся сделать, если он решит узнать все подробности. — Элай всё это время сопровождал меня в моём путешествии, Итана я выкупила на рынке, а с Адером встретилась в одной из деревень, где мы остановились.

Наверное, Габриэль почувствовал, что я не хочу вдаваться в подробности. Именно поэтому он не стал сыпать на меня вопросы, которые у него явно накопились.

— Лучше расскажи, как у вас тут дела? Что нового произошло, пока меня не было?

— Ну, мать наша была очень зла. Она ведь думала, что потеряла наследницу. Первые пару недель всем доставалось из-за всякой ерунды. Никто не желал с ней связываться. Потом вроде отошла, а вот последнее время странная она какая-то.

— Что ты имеешь в виду?

— Сложно объяснить. Просто… у неё постоянно меняется настроение. То она улыбается, веселится, а буквально через некоторое время злится и готова казнить всех, кто попадется ей на глаза.

— Странно. С чего бы это?

— Не знаю. После появления избранной она долго злилась, а потом начались все эти…

— Стой! Ты сказал избранной? О чём ты?

— Адриана, где ты была всё это время, что не слышала то, о чём уже весь мир болтает? — искренне удивился мой брат.

— Я просто не обращала внимание на сплетни, — отмахнулась я. — Так что там с избранной?

— Некоторое время назад стала известно, что избранная уже в нашем мире. Как и было предсказано, она появилась здесь, чтобы снять проклятие.

— Так это же здорово! — радостно воскликнула я. — Думаешь, всё это правда?

— Очень хочется в это верить.

Я задумалась о проклятии, наложенном на наш мир. Оно уже так давно существует, что вера в то, что появится избранная и спасет всех нас, с каждым столетием становилась всё меньше. Казалось, богиня вообще забыла о своём обещании, а теперь… Неужели наш мир будет спасён? Мне бы этого безумно хотелось. Хочу, чтобы рождённые мальчики росли в другом мире, где не было бы такой жестокости по отношению к ним лишь из-за того, что им не повезло родиться мальчиками.