теннисных мячей. Они медленно вальяжно слетели с моих рук как брызги и погрузились в мутную желеобразную зелёную массу, вылезающую наружу. Эффект превзошёл все мои ожидания. Мозги Кнорка мигом закипели, зелёный удушливый дым клубами повалил из дыры. Голова чудовища дёрнулась, и та слизь которой он «думал» забурлила в его черепушке. Вот сейчас ему стало определённо хорошо!

По моим подсчётам у меня оставалось несколько секунд, как раз, чтобы успеть сбежать. Путь назад был проще, мне оставалось только спрыгнуть с головы на плечо, а потом с плеча вниз и побежать, размахивая руками к ложбине. Но всё пошло не по плану, дар мой закончился чуть раньше, когда я прыгал с плеча на землю. Кнорк успел поймать меня своей трёхпалой лапой и крепко сжать. Только благодаря доспеху Древних он не раздавил меня. Я с трудом повернул голову и увидел, как из его башки валит дым. Те плазменные шарики оказывается не потухли, а продолжили своё разрушительное действие внутри головы. Оставшийся глаз у Кнорка закатился, сам он застыл с открытой пастью и вывалившимся пупырчатым языком. Одна лапа безвольно повисла вдоль туловища, вторая которая поймала меня, так и застыла в полусогнутом положении. Внутри его головы творилось что-то ужасное. Там всё кипело и булькало, не хватало ещё хлещущего из ушей пара.

В этот миг его голова лопнула. Как при замедленной съёмке я увидел трещины пробежавшие по отвратительной морде чудовища и как начала раскалываться голова. Дым с ужасным треском добавил разрушений и во все стороны полетело кипевшее содержимое черепа. Лапа ослабила хватку, и я выскользнул в тот момент, когда во все стороны на добрую сотню метров неслись смертельные ядовитые сопли. Хвала Плаксе, я ещё в падении видел, как она накрыла всех индивидуальными пузырями. Всех кроме меня, но я надеялся на свой доспех, ставший скафандром. Я упал под ноги монстру с высоты метров десяти и кислотный дождь миновал меня, зато в момент моего приземления на меня стала заваливаться многотонное тело. Так быстро я никогда не бегал и вылетев пулей из опасной зоны остался лежать с трудом хватая воздух.

— Что с Кнорком? — ко мне на своих кривых ногах подбежал Нибелунг.

— Надеюсь сдох. Ты против? — проворчал я отряхиваясь.

— Вовсе нет, мне интересно что с ним произошло? Чем ты его так огрел? — Нибелунг помог мне подняться, опираясь на свой молот.

— Это сработали мои новые перчатки. Мы всё-таки нашли тайник. Они испускают шары с плазмой, вот их я и сбросил ему в дырку от ракеты. Результат вы все видели.

— Прелестно! Надеюсь, клиент мучался! — ко мне на плечо сел Паша и начал деловито чистить перья.

— А вот и Пробка, — обрадовался Нибелунг. — Ну, ты, как всегда, вовремя. Видишь этот хлам? Чтобы к вечеру здесь было чисто. А мы пойдём посмотрим, что там за стеной.

— Может мне пойти с тобой? Мало ли кто нападёт? — тревожно спросил Пробка.

— Всё что могло, уже случилось, дорогой. Убирайся здесь. Лесник составит мне компанию.

— Да, пойдём глянем. Там, кстати, я заметил, пролетал птеродактиль. Ящер с крыльями, — вспомнил я.

Мы со всей предосторожностью обошли дохлого Кнорка, стараясь не попасть в лужи его слизи. В туннеле, который прорыл гигант никого уже не было. Через пятьдесят метров мы вышли на каменное плато, нависшее как балкон над огромным кратером. Во всяком случае он смотрелся как кратер являясь воронкой. Внизу мы увидели буйство зелени и чистейшее озеро, с высоты казавшееся маленьким. Общая площадь затерянного мира не уступала Стальному городу. На Древних картах эта область также не была отмечена. Что из себя представлял кратер предстояло выяснить, но не сейчас. Возможно, это был вообще кластер с долгой перезагрузкой, возможно стаб. Раз Кнорка знали в Стальном городе, то вероятно он уже не впервые проникал отсюда туда, тогда это походило на стабильный кластер. В любом случае для его исследования нужна экспедиция, кто там может сидеть внизу не известно. Возможно, Кнорк был всего лишь одним из многих обитателей затерянного мира и к тому же не самым большим.

— Просто напрашивается на килотонну, — словно читая мои мысли сказала Лиана.

— Такая красота. Деревья под землёй, а ты им мину? — Кобра осуждающе взглянула на мою жену.

— Деревья можно и выкопать, — прицениваясь к новому кластеру сказал Нибелунг. — Но прежде надо всё выяснить. Воздух здесь хорош, вот это радует.

— Можно нагнетать его в Стальной город насосами, — предложил Пробка.

— И озеро красивое, — сказала Плакса.

— Смотрите, летит! — зоркий пионер Иванов разглядел как из-за озера поднялся птеродактиль и сделав два круга над водой исчез в нагромождении скал за лесом.

— Пробка, поставь здесь охрану. Пусть протянут сюда телефонный кабель и сразу сообщают если что, — распорядился Нибелунг.

— Если что, что? — Пробка опять включил дурака.

— Как тебя сожрут, так пусть и сообщают. А ты о чём подумал? — карлик закинул молот на плечо.

— Яволь, экселенц! Разрешите выполнять? — щёлкнул каблуками весельчак.

— Видите, с кем приходится работать? — пожаловался нам Нибелунг. — Но вы, как всегда, появились вовремя. Сейчас бы уже это скотина сожрала половину города. Проси чего хочешь, Лесник. Всё для тебя сделаю.

— Ой, ну вы нас так в неудобное положение ставите, — хлопнула ресницами Лиана. — Прямо-таки чего хотим?

— Да у нас всё есть вроде, — пожал я плечами. — А! Приюти у себя пацана. Сам понимаешь нам с ним шататься не с руки. Пропадёт где-нибудь. — Я вспомнил про нашего пионера.

— Как зовут тебя, парень? — спросил Нибелунг. Они были с ним одного роста, хотя мальчику было всего десять лет.

— Иванов! — звонко отрапортовал пионер. — Это у вас, дяденька настоящий молот? А им тролля можно убить?

— Самый что ни на есть настоящий. Имя твоё как? У нас то здесь всё больше прозвища в ходу, но своим можно и имя сказать, — заговорщицки сказал карлик, разглаживая усы.

— Миша, я не делаю из этого секрета, — ответил пионер. — Просто наша классная всё время менять зовёт Иванов и при этом страшно кричит.

— Миша… будешь Пионером. Позывной твой новый. Иванов, Миша, это только в узком кругу.

— В каком? — спросил Пионер.

— Дома.

— У вас есть дом? — Миша