Стремительно рассекая волны, Таура нес свою драгоценную ношу навстречу океану. Он не смел погружаться, ведь Эрике для дыхания требовался воздух. Испуганная замерзшая девушка льнула к своему суженому. И хоть ей было страшно и холодно, она ни на миг не усомнилась в принятом решении.

Простит ли ее отец? Вряд ли он даже узнает, что произошло на самом деле. Ричард ни за что не расскажет ему правды, сославшись на несчастный случай и глупость молодой княжны. Даст князю Вильгефорцу богатые откупные, и тот забудет о дочери.

Забудет ли о ней сам Ричард?

Жестокий бессердечный богач, походя растоптавший не одну жизнь и чуть, было, не погубивший жизнь самой Эрики. Скорее всего, из его памяти своенравная невеста сотрется еще быстрее, вытесненная новыми красивыми женщинами и хмельной выпивкой. Таура подарил Ричарду здоровое дыхание — теперь лорд Нигель сможет наслаждаться своим богатством и вседозволенностью без оглядки на краткость отпущенного ему срока. Не вспоминая об Эрике. И она не будет вспоминать о нем. Впереди у нее совсем другая жизнь — счастливая. Рядом с тем, кто ее любит.

А на горизонте уже показался Остров погибших кораблей — пристанище морской ведьмы, которая могла дать Эрике тело мавки с восемью сильными гибкими щупальцами вместо ног…

…Ричард Нигель стоял на палубе небольшого быстроходного кораблика. Хоть суденышко было невелико, на нем смело можно было отправиться в самое дальнее морское путешествие. Этот корабль Ричард подарил своей невесте, а для нее он не скупился на хорошие дорогие вещи. Корабль был красив и надежен. И именно на нем, носящем имя его утраченной возлюбленной, Ричард намеревался отправиться в опасное плавание к неведомым берегам. На поиски потерянной любви.

— Милорд, все готово. Припасы погружены, команда укомплектована, — молодой боцман с готовностью вытянулся перед капитаном.

— На сей раз, команда соответствует моим требованиям? — Ричард не отрывал глаз от морского горизонта. Ветер крепчал, все настойчивее дергая за снасти и зовя моряков в дальнее странствие.

— Да, капитан, все матросы первоклассные пловцы, половина из них окончила навигационную школу, читают карты, могут…

— Прекрасно, — лорд Нигель прервал боцмана на полуслове. — Отчаливаем через десять минут.

— Что передать рулевому? Куда держим курс? — боцман вопросительно поднял брови, глядя на Ричарда.

Лорд Нигель перевел на него тяжелый пустой взгляд:

— В открытое море… туда, куда дует ветер.

И поправил в левом ухе простую сережку, украшенную одной-единственной черной жемчужиной…