Несколько раз мелькнули лучи лазерного наведения, капитан взмок, маневрируя, чтобы ускользнуть из зоны прицела. Десантный бот медленно и упорно полз к Химере, стараясь не под ставиться под прямой удар орудий главного калибра. По обшивке забарабанил отбойный молоток, капсулу трясло, словно она скакала по кочкам.

— Из скорострельной пушки садят, — вытирая пот, ругнулся Митревски. — Сейчас дырок понаделают…

Погас экран телемонитора, отбойный молоток продолжал долбить обшивку бота. Рам и Дженни не увидели, как уже на входе в атмосферу орудия главного калибра выплюнули море огня.

Бот подкинуло, завертело, половина датчиков и приборов умерла, и беспомощная капсула, кувыркаясь, понеслась вниз, к Химере.

Когда звездолет сильно тряхнуло, Фридрих Лемке скорчился в кресле от боли.

— Дьявол! — простонал он, хватаясь за поясницу.

— Что такое? — прокричал Рой Флетчер, на миг оторвавшись от пульта.

— Ничего. Ничего. — Рука «старшего лейтенанта» полезла в карман, вытащила небольшую упаковку таблеток. Когда одна из них растаяла во рту Лемке, подручный Хитроу облегченно вздохнул. На его лбу выступили крупные капли пота.

— Некогда, Лемке! — раздраженно бросил Флетчер, его взгляд снова был направлен на приборы. Звеновец-оборотень сжал кулаки.

— Что там? — переводя дух и морщась, спросил Фридрих. — Мичел, докладывай!

— Пробит борт корабля! — возбужденно прокричал пилот, не оборачиваясь к командиру группы Хитроу. — В районе грузового трюма! Разгерметизация отсека!

— Оп-па-аа! — протянул Лемке, разом забывая о боли в позвоночнике.

Он тут же схватил «ракушку» внутреннего переговорного устройства.

— Бенито! Флорес! Вызывает Лемке!

Никто не отозвался. Лемке быстро перегнулся вперед, опять морщась от боли. Дотянулся до пульта, вырубил сигналы аварийной тревоги. Рев сирены стих, осталось лишь пульсирующее мигание красных индикаторов на панелях главного навигатора.

— Бенито! Флорес! Гонсалес! Немедленно ответьте командиру группы!

И снова никакого ответа.

— Клаус! — Лемке обернулся к боевику, молча сидевшему в кресле.

— Я! — вскочил тот.

— Проверь, что у грузового трюма. Аккуратно…

— Есть! — Клаус исчез за дверью рубки почти мгновенно.

— Похоже, все мертвы… — медленно произнес Флетчер, вскидывая руку и указывая на один из мониторов, отображавших пространство за кормой звездолета.

И Лемке тоже увидел… Шлейф раскаленных газов тянулся за кораблем, «хвост» расширялся, темнел, и чуть в стороне от него тускло поблескивала металлическая капля. Небольшой десантный бот, удалявшийся вбок от траектории движения звездолета.

— Черт! — Фридрих Лемке со злостью ударил кулаком по металлической переборке. — Неужели Митревски?

— Активируй частоты полиции и ЗвеНа! — вдруг закричал Флетчер, пихнув пилота в спину.

Мичел дернулся, недовольный тем, как грубо тыкал его в спину чужак-звеновец.

— Выполнять! — прорычал Лемке.

Пилот схватился за интерфейс внешних приемных антенн.

«…ревски прошу помощи всех сил, находящихся в районе Химеры, пятнадцатый сектор освоенного пространства. Ухожу на десантном боте в сторону планеты от преследующего меня корабля. Внимание! Повторяю!»

— Разворот! Расчет траектории разворота! Цель — десантный бот! — закричал Флетчер, в ярости сжимая кулаки.

Но пилот уже гасил скорость звездолета, не дожидаясь каких-либо указаний. Носовые дюзы корабля окутались пламенем, Флетчер и Лемке спешно опустились в противоперегрузочные кресла, при этом Фридрих вновь потянулся к небольшой упаковке с таблетками.

«… Внимание! Повторяю! Десантный бот уходит от преследования вооруженного корабля, на борту которого находятся преступники. Прошу содействия всех сил галактической полиции, патрулей Звездного Надзора! Мои координаты…»

— Сволочь! Ублюдок! — бессильно скрипнул зубами Флетчер. — Сейчас примчатся копы и военные… Лемке не успел ответить.

— Босс!!! — от дверей прохрипел Клаус, с трудом вползая в рубку. — Босс! Мы меняем курс? Какого черта?! Меня чуть не раздавило… Где антиграв?

— Не активируется, — угрюмо процедил командир группы, стараясь не думать о приступах боли в спине. — Нет антигравитации. Терпи.

— Босс! — Клаус все-таки залез в рубку и теперь корчился на полу, растянувшись во весь рост. Говорить ему было трудно, и он пережидал, пока корабль закончит маневр, доставлявший людям мучения.

— Что там? — пробормотал Лемке, борясь с желанием остановить пилота, приказать ему выполнять разворот в более щадящем режиме.

— Не слышу! — выдохнул Клаус.

— Что на грузовой палубе?

— Автоматика заблокировала отсек, наглухо, — с трудом втягивая воздух ноздрями, скороговоркой частил Клаус. — По видеомонитору: внутри кровь, полицейский катер на месте, развернут носом к шлюзу.

— Ага, катер-то на месте, — буркнул Флетчер, внимательно наблюдавший за работой пилота. Мичел активно взаимодействовал с эл-мозгом корабля, выбирая кратчайшую траекторию до десантной капсулы, уплывавшей в сторону Химеры. Звеновец легко переносил такие перегрузки, в Надзоре ему приходилось бывать и в худших переделках. Потому и он, и пилот чувствовали себя неплохо, в отличие от Лемке, скрипевшего зубами от боли в противоперегрузочном кресле, и Клауса, распластавшегося на полу.

«… Внимание всем силам галактической полиции! Внимание патрулям Звездного Надзора! Внимание всем судам, слышащим меня! SOS! Я, капитан Звездного Надзора Рам Митревски, прошу помощи всех сил, находящихся в районе Химеры, пятнадцатый сектор освоенного пространства…»

— Что это? — прохрипел Клаус, оторвав голову от пола. — Он жив?!

— Да! — сквозь зубы процедил Флетчер, не поворачиваясь в сторону сообщника. — Уходят на десантной капсуле.

— Я — патруль галактической полиции, бортовой восемнадцать — сто тридцать четыре. Сержант Якобе! — прозвучал в динамиках незнакомый голос. — Слышу вас хорошо, есть пеленг, иду на сближение.

— Ну вот и все… — выдохнул Лемке, откидываясь в кресле.

— Что «все»?! — закричал Клаус, с трудом приподнимаясь и подтягивая автомат. — Что — «все»?

— Всем — внимание! Здесь ударный крейсер Звездного Надзора «Метель», говорит старший лейтенант Мартин Лусиану, командир патруля. Иду на сближение с десантным ботом и кораблем преследования. Сержанту Якобсу, галактическая полиция: благодарю за сотрудничество, продолжайте нести дежурство. Капитану Раму Митревски, Звездный Надзор: вышли из гипера, расчетное время прибытия к точке боя — девяносто пять секунд. Неизвестному судну: прекратить движение за десантной капсулой, остановиться! Это приказ! В случае неповиновения корабль будет уничтожен!