Алевтина взъерошила и без того растрепанные волосы и с тоской посмотрела на телефон. Вот ведь чертовщина какая получается — даже в милицию позвонить она не может. Что она им скажет? Что, приехав домой, обнаружила свой дом пустым? Так сразу возникнет вопрос: а где она, собственно, была все это время? Уж не рядом ли с домом Широухова, как раз в тот самый момент, когда полыхала его машина? А если окажется, что действительно сад ее полон искалеченных трупов, то репутация серийной убийцы ей просто обеспечена. Менты и в прошлый-то раз слюни пускали, обшаривая труп Шаталова. А уж если сейчас случится что-то подобное, то браслеты защелкнут на ее запястьях, не дав ей опомниться.

Она посмотрела в сторону чернеющего проема окна и едва не заскулила. Хочешь не хочешь, а пойти порыскать в саду на предмет обнаружения покойников или на предмет отсутствия оных ей было просто необходимо.

Бездействие в подобной ситуации могло вылиться в одно из двух: или ее убивают, как и остальных, или мозги ее, не выдержав накала, перестают функционировать, а это, как известно, процесс необратимый.

Входная дверь от ее толчка медленно отворилась, издав тоскливый скрип. Почему интересно раньше она так не скрипела? Открывалась всегда плавно, бесшумно, не вызывая никаких негативных эмоций. А ведь сейчас мало того, что проскрипела, так еще и медленно несколько раз качнулась под порывами непонятно откуда взявшегося ветра и опять же отвратительно пару раз взвизгнула.

— Да пошла ты!!! — огрызнулась на нее Алевтина и, переступив порог, вышла на улицу.

Тишина ночи нарушалась лишь шорохом листвы и уханьем филина, засевшего в дереве возле озера. Она вдруг представила себе, что это вовсе не птица, а злоумышленник, подающий знак своим собратьям по оружию.

Стоп! По ее сценарию он должен быть один, значит, и сигналов подавать ему некому. Ох, господи! Она тряхнула головой, прогоняя остатки хмеля, сумевшего все же одурманить ее сознание, и пошла вперед.

Нигде и никого… Все дорожки сада пусты.

В кустах тоже ничьих останков. Никаких потерянных башмаков, клочков одежды, оторванных пуговиц. Все, как и прежде, за исключением наличия охраны.

Несколько раз обшарив сад и окрестности озера, Алевтина несколько успокоилась и вернулась к дому. Она совсем уже было уверовала в то, что все происходящее — чей-то нелепый розыгрыш, когда в гараже, расположенном в левом крыле дома, который до сего времени не был освещен, вдруг вспыхнул яркий свет.

Несколько мгновений она завороженно смотрела на узкие бойницы окон, не в силах вымолвить ни слова.

— Ну твою мать!!! — плаксиво выкрикнула Аля спустя какое-то время и ударила себя по коленкам. — Ну что здесь делается, а?!

Она знала, что ей нельзя туда ходить, и все равно пошла. Она была просто убеждена в том, что щелкнул сейчас выключателем тот самый страшный человек, встречи с которым она так боялась, но, невзирая на это, тянула на себя дверную ручку. Она была почти уверена в том, что произойдет, когда она переступит порог гаража, но тем не менее вошла туда.

И тут же, не обманув ее ожиданий, свет в гараже погас и на ее голову со страшной силой опустилось что-то тяжелое…

Трамваем Верочка не поехала. Проигнорировала и приветливо распахнувшиеся двери автобуса, махнув рукой проехавшей мимо машине. Частник тут же ударил по тормозам и сдал назад.

— Куда? — водитель неодобрительно смерил взглядом изможденную бледную женщину и указал на заднее сиденье. — Туда садись…

Она сжалась там, пытаясь быть как можно незаметнее. Зачем она едет? Вдруг это ловушка? Но она могла поклясться, что узнала голос. Голос своего бывшего мужа. Все перепуталось. Все перевернулось. Кого ей теперь считать своим мужем? Того, к кому тянется сердце, или того, с кем она была способна забыть обо всем?

— Господи, прости меня! — неистово шептала она, не замечая, как текут по ее щекам слезы. — Прости меня за все!!!

— Полтинник, — буркнул водитель, останавливаясь недалеко от дома, где она жила с Сенькой все последнее время. — Давай без сдачи.

Она сунула ему в руку измятую купюру и поспешила выйти из машины. Калитка, как ни странно, была открыта. Быстро, насколько ей позволили силы, она преодолела ступеньки крыльца и толкнула входную дверь. Та также была не заперта. Пройдя полутемными сенцами, Верочка вошла в кухню-гостиную и тут же ухватилась за притолоку, чтобы удержаться на ногах. Все в доме было перевернуто вверх дном. Подушки вспороты, словно в них что-то искали. Осколки тарелок, чашек, стаканов — все перемешалось на полу с пухом и золой, для чего-то выскобленной из печи.

Очевидно, и там что-то пытались найти.

— Что?! — вслух спросила она пустые стены. — Что ему здесь было нужно?!

Она, конечно же, знала, кому понадобилось превращать ее дом в хаос. Единственное, что ей было непонятно, — зачем это было сделано?

Повздыхав и посокрушавшись по поводу загубленного добра, Верочка с неистовством простой русской женщины принялась за уборку. Все теснящиеся в голове мысли о телефонном звонке, о том, что звонивший не дождался ее дома, а, оставив полнейший разгром, исчез в неизвестном направлении, она усиленно игнорировала. С остервенением сгребая в кучу горы мусора и надраивая полы, она старалась не обращать внимания на тупую боль внизу живота и в сердце.

Что сделано, то сделано, былого уже не вернуть. Теперь нужно думать, как жить дальше. Все изменится теперь. Все… Ей предстоит сделать выбор, которого никто за нее не сделает. А вот что за этим последует, время покажет, К концу дня, окончательно обессилев от физического труда, Верочка села на краешек дивана и лишь тогда позволила эмоциям затопить свою покалеченную душу. Сколько бед случилось, господи!!! И ведь, если задуматься, с нее все это и началось! С нее да с того злополучного выстрела, что дьявол заставил ее совершить. Ей бы немного терпения да выдержки, может, и не случилось бы сейчас всего того, что случилось. А она не смогла. Не выдержала. Остервенела окончательно и помутилась рассудком. Где же это видано, чтобы на родного мужа пистолет направить…

Верочка всхлипнула, нарушая тишину дома, и призадумалась. Если бы не она, все погибшие были бы живы. Были бы… Олег, он ведь жестокий, бесспорно, жестокий, но.., не зверь же совсем бессердечный! Что" — то там Лидка говорила об Алевтине?.. Неужели он и вправду все эти годы грезил о ней? Как-то даже не верится. А вообще кто ее знает, может, и правду говорила…

Бросив взгляд на часы, Верочка удивилась, обнаружив, что просидела в темноте битых три часа. Время двигалось к полуночи, а обещанное свидание так и не состоялось.

«Передумал, видимо, — решила она и принялась разбирать постель. — Может быть, позже?»

Она разделась и легла, но, несмотря на жуткую усталость, сон к ней не шел. Лидкины слова разбередили ей душу, заставляя сомневаться и нервничать. А что, если и вправду он любил Алю все эти годы? Значит, сейчас он может быть там? А где же ему сейчас еще быть?