class="p1">Орчанка ловко одернула свое одеяние, продемонстрировав мне на секунду волосатый черный сосок левой груди и одновременно — мускулистое бедро.

Ага. Вот это уже точно брачные игры. Она еще и железы берсерков мне притащила, явно чтобы распалить мою страсть… И страсть бы может и распалилась, если бы эта барышня не была накачаннее меня и не имела на морде пятака и клыков.

Я мучительно размышлял, как мне выйти из положения. Обычную орчанку я бы просто прогнал, но дочку шамана?

— Я вроде отослал всех самок на восток и юг, — кисло заметил я.

— Да, но я дочка шамана, — улыбнулась орчанка, блеснув белоснежными клыками, — Я не могу покидать отца. Ведь я должна учиться у него. Когда-нибудь я займу его место и буду шаманом племени!

Орчанка глядела на меня так жадно, как будто я уже прыгал к ней в постель. Судя по всему, после её последних слов ни один орк в здравом уме не смог бы ей отказать. И так наверняка и было. Проблема состояла только в том, что я человек, а спать с орчанками — так себе удовольствие для меня.

— Я Гррмчзнвдщрнг, мой герой, — представилась наконец девушка, отвесив мне легкий поклон и стрельнув темными глазками.

— Замечательное имя, — сделал я комплимент, — Очень милое и поэтичное.

— Герой позавтракает со мной? Прогнать поганых ящериц? Или зарезать их герою на завтрак?

На бедре у шаманки болтался довольно острый кинжал, орчанки вообще все ходили с кинжалами, кроме совсем уж маленьких девочек.

Сейчас моя очаровательная соблазнительница положила на этот кинжал руку, а Дар тут же схватилась за свое копье…

Ситуация явно накалялась и требовала моего вмешательства.

— Спокойно, девушки, — произнес я на человеческом языке, а потом тут же перешёл на орочий, — Расслабься, Гррмчзнвдщрнг. Я сражен твоей красотой, и спасибо тебе за завтрак. Но герою сейчас нужно думать о делах племени. Так что не обессудь. Я приду к тебе. Позже.

Орчанка явно обиделась, хмыкнула, хрюкнула, повертела пятаком, а потом молча покинула мой шатер.

— Шшш-што она хотела? — прошипела Дар.

— Любви, — объяснил я, — И боюсь, что мне трудно будет отказаться от этой любви, учитывая, кто эта барышня. И Дар, умоляю тебя, не тыкай больше в неё копьем. Это дочка шамана. Если будешь грозить ей при орках — они тебе лапу отрубят. И вообще полегче. Мы все здесь друзья.

Последняя моя фраза прозвучала не очень, особенно после упоминания об отрубленных лапах.

— Не думаю, шшш-што мы друзья, — честно призналась мне Дар, — Орки меня не любят.

— И плевать, — успокоил я ящерку, — Главное, чтобы они меня любили. А ты в безопасности, пока герой жив и защищает тебя. А теперь давайте завтракать. И поскорее. Ибо что-то мне подсказывает, что сюда скоро придёт шаман. И что он будет крайне недоволен.

Глава 21

Шаман и правда заявился ко мне на завтрак, не прошло и пяти минут. Пришёл старик не один, а вместе с вождем — громадным орком, чуть ли не с меня ростом и втрое меня шире в плечах.

Таким образом в моем шатре оказалась одновременно и духовная, и светская власть племени. Шаман заправлял магией и обрядами, его должность была наследственной, ибо требовала трех ноздрей в пятаке, эта фича передавалась по наследству и имела место только в шаманских родах. Вождь же заведовал войной и политикой. Он свою должность получил отнюдь не по наследству и тем более не в результате демократических выборов, а просто потому что был самым сильным и крутым самцом в племени.

Я вежливо поднялся на ноги, когда в мой шатер ввалились гости. Стража на входе их задерживать, само собой, не стала: орку в голову никогда не придёт перечить шаману или вождю.

— Разделите со мной мясо и брагу, друзья, — предложил я.

Вождь и шаман мое предложение приняли. Когда они уселись возле глиняных тарелок с пищей и напитками — ящерки испуганно отползли подальше.

Вождь тут же сожрал мозговую железу берсерка, после чего его глаза налились кровью еще пуще прежнего. Он ткнул пальцем в ящеролюдов:

— Вот эти что тут делают, герой? А⁈ Племя недовольно, что они в твоем шатре.

Я решил, что в данном случае лучшая тактика — честность.

— Если я не буду держать ящеров рядом с собой — их просто убьют, — объяснил я, — Разве нет?

— Да, — подтвердил вождь, — И лучше бы им умереть. Племя не понимает, почему герой терпит поганых ящериц. Ящеры — раса человечьих рабов, это всем известно. Они как люди, только хуже, потому что трусливы.

— Конкретно эти ящеры — сильные бойцы, — не согласился я, — А у нас каждый меч сейчас на счету.

— Ты хочешь вложить мечи в чешуйчатые лапы, которые убивали наш народ, — зарычал вождь, — Мы воюем с ящерами уже много тысяч лет. Это началось еще до прихода людей в мир. Ты глупец, если доверяешь этим змееподобным тварям, герой. Прикажи казнить их!

Я призадумался.

Мы говорили по-орочьи, так что Дар и Штром нашего диалога не понимали. Но глядели всё более испуганно и обеспокоенно. А вождь тем временем уже посмел назвать меня глупцом, похоже, что запасы его уважения ко мне стремительно иссякали. А ведь мы еще даже не выступили против людей! Если так дальше пойдет, то до следующей ночи я, пожалуй, не доживу.

Тем не менее, я не собирался отдавать Дар и Штрома оркам на расправу. Мои планы были иными.

Вождь же продолжал распинаться:

—…И еще эта магичка-человек! Почему она до сих пор жива, герой? Какого гоблина мы таскаем её с собой? А⁈

Сев на самом деле была здесь же, в нашем новом лагере. Магичку охраняли две орчихи, её держали в отдельном шатре.

— У магички руки связаны, — напомнил я, — И она не может колдовать. Она — наш ценный заложник.

— Заложник? — вождь хлебнул браги, и это отнюдь не умерило его ярости, — Зачем нам заложники, герой? Разве мы ведем переговоры с людьми?

— Настанет время, когда переговоры понадобятся, — заметил я, — И вот тогда нам потребуется Сев. У людей не так много магов. Большинство из людей — воины по классу. Так что убивать магичку — безумие. Она слишком дорого стоит.

Наверное это было наивно, может быть даже на самом деле глупо. Но я честно рассчитывал на переговоры с императором. Возможно, в душе я все еще оставался рекламщиком, а не воином, и поэтому хотел решать вопросы знакомым мне способом — болтовней и договорами.

Может быть это и были нелепые мечты, да. Но с другой стороны, позиция вождя идти в лобовую атаку на людей, убивая по пути все, что не похоже на орка — еще больший идиотизм.

— Эта магичка нас всех погубит, — без обиняков заявил вождь, — Влюбился ты в неё что ли, герой? Она опасна, и для тебя, и для всех нас! Мои парни не могут спать, пока она тут, и требуют её крови!

Я решил, что пора уже сменить тему и отвлечь вождя от ящеров и магичек:

— Ты разослал гонцов в другие племена, вождь?

— Конечно. Я сделал, как ты и сказал мне ночью. Гонцы выехали.

— И когда мы соберем армию?

— Через шестерню, герой. Они все придут — и южные орки, и кланы Топора, и Двухпятаковые, и племена Озёр, и племена Праматери, и даже малые орки!

«Шестерня» — это значит шесть дней. Орочья неделя. У орков же по шесть пальцев на лапах, так что они все мерили шестерками.

А собрать все кланы я и правда приказал, еще ночью, пока мы бежали из старого лагеря. Предполагалось, что все орочьи племена соберутся у священной для орков Дым-Горы на юге, а потом…

Вот с «потом» у меня были некоторые проблемы. Я понятия не имел, что делать потом, даже если все орки откликнуться на мой военный призыв. Тем более что сам этот мой приказ был не слишком логичным в нынешней ситуации. Своему племени я приказал рассредоточиться по лесам, чтобы люди нас не нашли, а другие племена — наоборот собирал в одном месте.

Но я рассчитывал на то, что к тому моменту, как племена соберутся, мы станем сильнее, да и я сам прокачаюсь. Кроме того, мой приказ о сборе знамен, если что, можно было и отменить. А вот не отдать такой приказ прямо сейчас, пока император растерян, было бы просто глупо.

— Сколько орков всего соберется? — вздохнул я.

— Сотни тысяч! — браво доложил вождь.

— А сколько среди них будет воинов?

— Десятки тысяч!

Вождь так