* * *

Клуб с претенциозным названием «Antik» располагался в левом крыле небольшого двухэтажного здания. В другом крыле размещались отделение банка «Русский кредит» и частная стоматология. Судя по характерным архитектурным особенностям, раньше здесь был детский сад. Поднимаясь по ступенькам, Зинаида Лебедева вспомнила, что она и сама в безвозвратно ушедших восьмидесятых посещала дошкольное учреждение, занимавшее точно такое же здание.

На официальном сайте клуба Зина успела прочитать, что его основателем и руководителем является некий Марк Валерьевич Романовский. Там же приводилась краткая биографическая справка: пятьдесят лет, образование высшее педагогическое, работал учителем истории, потом директором школы, защитил кандидатскую диссертацию, посвященную археологии Северного Причерноморья. Биография сама по себе была совершенно обычной. Зато был необычным клубный псевдоним Романовского — Примус. Впрочем, у образованной женщины Зинаиды Лебедевой, окончившей Юридическую Академию, сразу же появилась догадка о происхождении такого прозвища. Созвонившись с Примусом по одному из указанных на сайте контактных номеров, она договорилась о встрече.

Высокий сухопарый мужчина с аккуратной бородкой и совершенно седыми волосами принял ее в маленьком кабинете, интерьер которого напомнил Зине комнату Максима Трофимова. Только здесь имелись еще и стеклянные стеллажи, на полках которых были расставлены и разложены всевозможные предметы: керамические статуэтки, бронзовые фигурки людей и животных, сосуды, амфоры, кухонные приборы, обрывки древних манускриптов, фрагменты ювелирных украшений из золота и серебра. Одну полку занимали монеты разного размера и цвета, общим числом не менее пятидесяти.

− Моя коллекция, − гордо сообщил Романовский, взмахом бородки кивая на стеллажи. — С научной точки зрения она представляет огромную ценность. Все эти вещи я сам раскопал в Крыму и на Украине за двадцать лет археологических экспедиций. А вот эту прекрасно сохранившуюся Капитолийскую волчицу с двумя присосавшимися к ее соскам близнецами я нашел в Греции, недалеко от Пирея…

− В Греции? Но ведь Капитолийская волчица — вроде бы часть римской культуры. Это ведь она выкормила близнецов Ромула и Рема, будущих основателей Рима?

− Она, родимая… Кстати, волк — один из символов нашего клуба. Нечто вроде тотемного зверя. А в том, что статуэтка попала на Пелопоннес, нет ничего странного. Греция, как и все Средиземноморье, входила в состав Римского государства, сначала Республики, потом Империи. Римляне проводили огромную работу по культурной консолидации всех подчиненных им народностей, так что подобные вещи можно отыскать в руинах любого древнего города, от Волюбилиса до Пантикапея.

− А где находится Волюбилис? — заинтересованно спросила Зина. — Пантикапей, я знаю, в Крыму…

− А Волюбилис — в Марокко, в Северной Африке. Самый западный населенный пункт Римской Империи в эпоху ее максимального расширения.

− Марк Валерьевич, а почему вас здесь называют Примусом?

Слегка снисходительный ответ бородача подтвердил ее догадку:

− Примус интер парес — первый среди равных. В моем клубе я — царь и Бог. Но участники наших мероприятий в основном молоды, а молодости свойственны амбиции, стремление к независимости, нетерпимость к любому давлению и ограничению свободы. Потому я и выбрал такой псевдоним, приятный для слуха наших ребят. Первый — да. Но — среди равных.

− У вас даже имя как будто специально подобрано… Я ведь сначала подумала, что оно тоже является псевдонимом.

− Нет, нет, меня действительно зовут Марком, а папу моего звали Валерием, а фамилия наша — Романовские. Да, очень в тему. Марк и Валерий — имена римских императоров, а самоназвание древних римлян — романос… Отсюда и название страны Румынии, и романская языковая группа.

Зина незаметно вздохнула. Как много лекций за последнее время… Хорошо, конечно, иметь дело с образованными людьми, увлеченными своим делом. Они и словоохотны, и много интересного могут рассказать. Жаль, что все время приходится их прерывать, возвращая к скучным земным вопросам.

− Марк Валерьевич, а для чего нужен ваш клуб? Какие у вас цели?

− Моя цель — она как айсберг. Есть надводная часть, а есть и подводная. Цель, которую я декларирую открыто на наших агорах… то есть на собраниях, это популяризация античной культуры. Изучение культурного наследия Греции и Рима. У нас здесь проводятся самые обыкновенные лекции, на которых я и двое моих коллег из Института истории и археологии передаем слушателям свои знания. Строгое правило: половина занятия — собственно лекция, вторая половина — диспут. Но у нас ведь не институт, у нас клуб исторической реконструкции. Для нас самое главное — ролевые игры. Вы имеете понятия о том, что это такое?

− Очень поверхностное. В подростковом возрасте я была задействована в движении поклонников Джона Толкиена. Игровой псевдоним — Ингрид.

− О, это совсем другое! Толкиенизм основан на фантастике, на существовании вымышленного мира, Средиземья. И единственной его основой являются книги самого Толкиена, про хоббитов и про кольцо всевластья. Я знаю лично людей, которые раньше были толкиенистами. Они увлеченно играли в вымышленные события, присваивали себе имена героев Толкиена, говорили на специфическом «игровом» языке, устраивали рыцарские турниры в средневековом стиле… Все это хорошо, я ничего не имею против них. Но наука там и близко не лежала. Именно из-за отсутствия всяких преград для фантазии молодые толкиенисты часто путали реальность и виртуальность, забывали, что живут-то они все же в двадцатом или двадцать первом веке, в России. Дошло до того, что на переписи населения в 2002 году многие из них определяли свою национальность как «орки», «эльфы» или «гоблины»… А я считаю главным принципом деятельности клуба «Antik» сочетание фантазийности и научности. На ролевых играх наши ребята живут не выдуманном мире, а в том, который реально существовал двадцать-тридцать веков назад. Правда, у каждого из них имеется свой псевдоним, это обязательное правило нашего клуба… Пожалуй, только оно и роднит нас со всякими неформальными субкультурными сообществами. Что такое фандом, знаете?

− Нет.

− Новое словечко, пришедшее в нашу речь из английского языка. Означает оно большую группу фанатов, объединенных общим интересом к книге, фильму, сериалу, короче, к любому художественному произведению. А также к описанной в данном произведении альтернативной реальности. Так вот: у нас не фандом. Наши участники изучают реальное прошлое. За пределами клубных мероприятий все они − совершенно нормальные парни и девушки. И, уж конечно, никому из них не придет в голову на очередной переписи населения назвать себя галлом, ибером, спартанцем или преторианцем.

Зина засмеялась.

− Не так-то это смешно, как кажется, − промолвил Примус. — Уход от реальности всегда опасен, особенно для неокрепшей подростковой психики. Феномен эскапизма вам знаком?

Зина молча кивнула. Озвученный Романовским термин она впервые услышала в клинике, где проходила курс лечения от наркозависимости. Эскапизм — от английского «escape», «убегать». Стремление молодого, духовно незрелого индивида уйти, убежать, спрятаться от реальности. От тяжелых жизненных обстоятельств, от родительского непонимания, от неразделенной любви, от скуки и обыденности мира. Способы ухода есть различные. Можно просто убежать из дома и бродяжничать в поисках настоящих приключений. Можно с головой погрузиться в мир компьютерных игр. Можно стать троллем или эльфом. Можно спиться. А можно упасть в бездну наркотического дурмана. Последнее в свое время и случилось с Зиной Лебедевой…