— Ты права, Лили. Призраки не чувствуют так, как живые. Ни вкус, ни тактильные ощущения, ни запах, то есть все то, что происходит с телом, им не доступно. Но у них, как утверждают некоторые исследователи, отсутствие ощущений заменяется воспоминаниями. Заметь, призраки выбирают не какой-нибудь заморский десерт, а блюда из своего прошлого. Поглощают они магию. А вот как ты создавала иллюзии, хороший вопрос. У тебя дар, это несомненно. Но инициация… — Раван покачал головой.

— У меня есть одна теория. Возможно, немного безумная, но… Почему бы и нет? В общем, у нас в мире магии нет и не было никогда. Но вдруг некоторые, а то и большинство людей на самом деле маги? Это как художник без красок. Талант и умения есть, желание тоже, но без палитры не нарисует и линии, — начала я немного неуверенно.

— Вполне. Продолжай, — кивнул мужчина.

— Но это все должно как-то влиять на организм в целом. Ментальную ауру, или как вы это все называете. То есть вполне могла произойти какая-то деформация на этом уровне, эволюция, что ли. И имеем на выходе, что я маг, который без вспомогательного девайса не в состоянии магичить. И именно поэтому мне не нужна инициация?

— Что-то в этом есть, — признал Раван.

— Ну вот и возьмем за рабочую версию. Я есть, магия у меня есть, телефон работает, призраки приходят, Оракул мне ничем не угрожал, Талисман тем более, чувствую себя прекрасно. А значит, вопрос с моей инициацией и возможной гибелью снимаем и занимаемся главным: организацией сегодняшнего вечера! — выдала я триумфально.

— Лили… — практически простонал Раван.

— Что? Я же доела уже, — справедливо указала я. — И ты тоже. А Талисман и так толстую попу отъел, с его завтраком тоже пора заканчивать.

— Мря! — раздалось возмущенное из-под стола, куда каким-то магически-прохиндейским способом усвистело уже несколько оладушек.

— На диету посажу, — пригрозила я хвостатому и продолжила: — Так что пора вернуться к делам. Нам еще нужно успеть со Стэном обсудить меню, заняться приготовлением мороженого и продумать развлекательную программу! Но твое предложение о романтическом ужине далеко не прячь. Как только разберемся с насущными делами и устроим грандиозное шоу для всех, совместный ужин выйдет на первый план.

— Романтический? — зацепился Раван за невольно вырвавшееся у меня слово. Вот черт, и как оно вылетело?

— Эм… — несколько смутилась я. К счастью, переключить фокус на что-то иное было не так сложно: — У нас слишком мало времени. Итак, твои предложения по поводу программы сегодняшнего вечера?

Раван вздохнул еще горше, зато Талисман вдруг выбрался на открытое место, важно встал на задние лапы и принялся переступать, с трудом сохраняя баланс, но упрямо пытаясь двигаться ритмично.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он так танцует?!

Я захлопала, подбадривая и поддерживая ритм.

А ведь Талисман прав. Именно он должен стать звездой вечера, чтобы гости приходили и в другие дни посмотреть на него.

— С ведущим артистом определились.

— Лили, а ты не торопишься? — усомнился Раван. — А если он закапризничает и не выйдет к зрителям? Мы останемся без ведущего артиста?

— Мяу! — возмутился Талисман.

— Не подведет, — фыркнула я. — Процветание таверны в его интересах. Талисман, с танцем определились. А спеть сможешь?

И под мой смех Раван зажал уши.

— С солистом тоже определились.

Глава 46

Внутри кафе царила атмосфера веселья и загадочности. Столы были украшены гирляндами из воздушных шаров, а свечи светились разноцветными огоньками, словно заклинания, создающие таинственное освещение. Дети в костюмах принцесс и рыцарей смеялись и танцевали под музыку, создавая живописную картину сказочного праздника.

Конечно, если присмотреться, было понятно, что костюмы изготавливались наспех и из подручных материалов. У кого-то рукав держался на честном слове, у кого-то в короне, украшенной цветами, угадывалась форма для выпекания бисквита, а кто-то путался в складках шторы, сорванной с окна моей спальни. Мы с Аникой старались подготовить все в лучшем виде, но идея принарядить малышню пришла в мою голову слишком поздно. Но все это мелочи, ведь главное — счастливые улыбки на их мордашках и сияющие восторгом глаза.

Потихоньку к нам подтягивались и другие жители городка. Кто-то привел детей, кому-то самому было интересно окунуться в атмосферу веселья и беззаботности, некоторых же просто снедало любопытство — правда сумеем устроить шоу, по факту из ничего, или с размахом провалимся, подарив им тему для обсуждений на многие вечера?

Я пока стояла в стороне, уступив место Стэну, принимающему заказы. Моя задача была в ином. Гомон людей становился все громче. Уже можно было различить отдельные выкрики о том, что пожрать стряпню Стэна они могли бы и в его забегаловке. Вот-вот должен был появиться гвоздь нашей программы, но…

— Я в этом не выйду! — прошипели мне на ухо из-за портьеры. Молниеносно обернувшись, я увидела там хмурого Равана. Оу… Это не портьера. Похоже, Аника несколько не так восприняла мои слова о необходимости соорудить шикарный яркий плащ-мантию для еще одной звезды нашего шоу. И где только взяла под это дело столько бархатной ткани пурпурного цвета? Еще и умудрилась то ли пришить, то ли налепить звезд из блестящей бумаги типа фольги.

Мне хватило одного взгляда на лицо мужчины, чтобы понять: уговоры затянутся надолго и не факт, что увенчаются успехом. А поскольку времени у нас в обрез, пришло время действовать.

Кивнув своим мыслям, я резко шагнула к Равану и на миг прижалась губами к его губам, нокаутировав тем самым на несколько секунд. После чего схватила за рукав и вытащила в центр зала.

— Дети, дамы и господа! Сегодня мы отмечаем праздник радости, веселья, света и волшебства! И начнет его Раван, величайший маг, которого я знаю! — выпалила я на одном дыхании.

— Это было подло, — одними губами произнес Раван мне, но портить представление не стал и кисло улыбнулся посетителям, вяло помахав рукой. Я виновато пожала плечами. Если вечером не пошлет меня подальше, извинюсь как следует и покаюсь во всех грехах.

И в этот момент к нему вышел Талисман. В цирковом костюме из той же ткани, что и мантия Равана, и на задних лапах. Его усы топорщились от возмущения, сам он брезгливо морщил нос, явно выражая солидарность в отношении к костюмам, в которые им с Раваном пришлось обрядиться.

— Уважаемые гости! Представляю вам верного спутника Равана и, между нами, настоящего хозяина таверны, всеми любимого кота Талисмана! Да начнется шоу! — выкрикнула я и отступила в сторону.

Мяуканье потонуло в смехе и бурных овациях, а мне было видно, как кот тяжело вздохнул на пару с Раваном,