русская речь, но Андрей смог расслышать только отдельные слова. Он деликатно кашлянул обозначив своё присутствие.

Анастасия Ивановна подняла голову.

- А, касатик! Подходи, присаживайся. Ну что? Обсудили с Фролом как дело делать будете? Я могу чем-то помочь?

- Можете, - усмехнулся Андрей. - Идёмте с нами.

Анастасия Ивановна рассмеялась.

- Экий ты юморной!

- На такой работе без юмора с ума сойдёшь. Что это у Вас в руках?

- Планшет называется. На нём можно фильмы смотреть, музыку слушать и ещё много чего. Вот пауэр банк, аккумулятор по русски. Электричества то у меня нет. От него заряжаю эту штуковину. - Бельская вздохнула. - Отстала я тут совсем от жизни, а мне осталось то лет пять от силы. Хотела на Земле это время скоротать. У меня там дочь с внучкой. Теперь уж и не знаю… Перестала я тамошнюю жизнь понимать. Словечки ещё эти новые… Раньше помню мода на французский язык была, сейчас одни сплошные англицизмы. И вроде по русски говорят, а не понятно ничего. Внучке 23 года, в университете на дизайнера учиться, а знаешь кем стать хочет?

- Дизайнером? - предположил Андрей.

- Блогером!

- Первый раз слышу о такой профессии.

- Вот и я тоже. Алёнка пыталась мне объяснить, да я толком не поняла ничего.

- Зачем Вам тогда исследования Рамиела?

- Алёнке завещаю. Вместе с волшебным даром. Жизнь у неё будет долгая, авось пригодится. Но здесь есть не только мой интерес. Приятель мой, Илья Новиков узнал, где эти исследования спрятаны. Мы с ним договорились, что он предоставит информацию, а мне нужно достать записи. Он сам уже одной ногой в могиле. Для ученика своего решил похлопотать. Я должна позволить ему скопировать всё что найду. Видишь касатик, сколько человек на тебя надеются? Ты уж расстарайся!

- Расстараюсь, куда мне деваться? Контракт уже подписан, обратного хода нет.

- Жалеешь, что согласился?

- Ни грамма. Без Вашего перстня здесь сложно выжить, а с ним я могу горы свернуть.

- Время то уже! Надо сказать, чтобы накрывали на стол, - Бельская отложила планшет и потянулась к колокольчику на столе, когда она наклонилась, из декольте платья выпал синий кристалл и качнулся на цепочке.

На короткий миг, на лице Андрея отразилась целая гамма эмоций. Все части головоломки сложились в единое целое. Он понял, что это за кристалл и поспешил придать лицу нейтральное выражение, чтобы ничем себя не выдать. Обычный человек не уловил бы никаких изменений, но напротив него сидела мудрая волшебница прожившая почти половину тысячелетия.

Бельская выпрямилась, бросив взгляд на Андрея и убрала кристалл. Её рука сжимавшая колокольчик сделала движение из стороны в сторону и замерла, коротко звякнув он затих. Анастасия Ивановна положила его на диван рядом с планшетом, зарядником и пауэр банком, затем внимательно глядя на Андрея подцепила большим пальцем цепочку и выдернула амулет наружу.

- Ты ведь знаешь, что это верно? - строго спросила она. Со стороны послышался быстрый топот кошачьих лап. Прибежала Маруся и запрыгнув на диван, тоже внимательно посмотрела на Андрея своими необычными глазами.

Андрей понял, что отпираться бессмысленно.

- Это артефакт Алвиана, он позволяет управлять нежитью, - глухо произнёс Ярцев.

- Откуда ты про него узнал?

- Прочитал в дневнике некроманта. Там есть описание. Князья его ищут.

- Пусть ищут. Уже столько раз приходили и не догадались.

- Со стороны трудно понять, в чём дело. Признаться я думал, что дело в каком-нибудь мощном замедляющем артефакте. Возможно Князья предположили нечто подобное.

- Я на это и рассчитывала. Вопрос в том, что теперь делать с тобой? Я не могу допустить, чтоб мой секрет вышел за пределы этих стен.

Андрей примирительно поднял руки.

- Давайте обойдёмся без крайностей! Я уверен мы сможем договориться!

- Благодари Всевышнего, что ты мне нужен живым. Иначе я бы тебя в пыль стёрла! Сейчас составим ещё один нерушимый контракт.

- Я всё подпишу! - поспешил заверить Андрей. - Только сначала расскажите, откуда у Вас этот артефакт? Очень интересно послушать.

Бельская ненадолго задумалась.

- Ладно, чего уж… Снявши голову по волосам не плачут. Давай так: сначала ты мне расскажи, всё что известно об Алвиане службе оперативного реагирования, или хотя бы то, что сам знаешь.

Рассказ Андрея не занял много времени. Когда он закончил, Бельская усмехнулась.

- Интересно у вас историю пишут. Половину фактов замолчали, другую часть исказили до неузнаваемости.

- Как же было на самом деле?

Глава 19

- Тринадцатого октября 1600 года должен был состояться день города Клоувера. Жители готовились к празднованию, шла уборка улиц, дома украшались зеленью, лентами, цветами, различными украшениями и флагами. На ближайшие дни было запланировано множество мероприятий: торговые ярмарки, фестивали, спектакли, ремесленные выставки и фейерверки. Звучала музыка, проходили шествия и танцы. В Клоувер съезжались люди из ближайших поселений и соседних регионов. По дорогам растянулись вереницы телег, экипажей, всадников и пешеходов.

Мой замок находился в пятнадцати километрах к северу от города, здесь дорога была почти свободна, верхом на лошади я добралась меньше чем за час. Меня и ещё пятерых наследников первого и второго поколения, пригласили на ужин в дом местного аристократа. Вечер прошёл великолепно, а уже утром по городу поползли первые тревожные слухи. Бесследно исчезли два отряда патрулирующие местность. Дороги ещё вчера перегруженные от потока людей желающих попасть на празднования, разом опустели. За обедом, в нашей небольшой компании мы обсудили эти странности, но пришли к выводу, что ничего страшного произойти не могло. В городе сильный гарнизон из военных и оперативников, наверняка они скоро со всем разберутся.

Ночью нежить напала на город со всех сторон. Весь гарнизон был поднят по тревоге. Надо пояснить, что город рос очень быстрыми темпами и к моменту нападения, лишь третья часть его была окружена стенами. Без особого труда, эверсоры выламывали двери домов и убивали всех кто там находился, следом заходили некроманты и обращали жильцов в вампиров, ещё больше увеличивая свою армию. Люди в панике бежали по тёмным улицам, пытаясь спастись, но вампиры были быстрее. Город наполнился криками ужаса, отчаянья, плача и предсмертных стонов. В некоторых местах начались пожары. Военные и оперативники поспешили на помощь. Никто ещё не представлял масштаб нападения. Продвигаясь по улицам и вступая в бой с нежитью, защитники города через некоторое время сами оказались в окружении и лишь немногие из них смогли пробиться обратно за