– Ты не поверишь.

Мэй прониклась к нему невольным сочувствием. Может, он не слишком чистоплотный тип, но его поставили в крайне невыгодное положение. И дали неисполнимое задание. Департамент Сект и Культов действительно хватался за соломинку в полном отчаянии…

– А если ты сумеешь отыскать ту женщину, Каллиопу…

– Каллисту, – поправил он. – Не знаю. Люди обычно не исчезают бесследно, но у нее могло получиться. У нее – связи в подпольных сектах, которые не светятся в департаменте. Эти ребята держатся сплоченно и прячут своих адептов до последнего. Конечно, такие, как они, простому служителю помогать не станут. Но она бы согласилась сотрудничать. Я уверен. На сто процентов.

Он проглотил остатки бурбона и жестом подозвал бармена:

– «Врата рая» – еще раз.

Бармену было плевать на здоровье посетителей, но даже он ошалел:

– Тебе должно было хватить одного на целую ночь!

Джастин выложил на стойку стопку денег:

– День выдался тяжелый.

Бармен немного поколебался, но сгреб деньги и выложил крошечную пипетку на стойку. Мэй прикусила язык – хотя очень хотелось что-нибудь сказать – и молча понаблюдала, как Джастин закапывает на язык наркотик. Депрессивное настроение как рукой сняло – во всяком случае, внешне он развеселился. В нем опять проснулся бесстрашный похититель женских сердец, и он придвинулся ближе:

– Потанцуем?

– Нет. Кстати, это не танцы!

И она смерила презрительным взглядом трясущихся в центре зала придурков. Потом уставилась на Джастина – он находился в ее зоне комфорта, что нервировало Мэй.

– Они просто обжимаются.

Он наклонился к ней:

– Если память мне не изменяет, ты была не против – в прошлый раз…

– Я оставлю твою реплику без ответа, потому что ты под кайфом и не соображаешь, что делаешь, – рявкнула она. – И если память мне не изменяет, ты не охотник до повторных свиданий!

– А я, принцесса, и не на свидание тебя приглашаю!

Глаза его смотрели пугающе пристально, словно вбирая всю ее целиком, а голос стал бархатным и призывным. Такой же, как он во время допросов свидетелей использовал – чтобы вытянуть из них побольше информации.

Проснувшаяся в Мэй симпатия мгновенно улетучилась:

– Если ты думаешь, что кличка звучит как комплимент – ты ошибся, дружище!

– Это не комплимент, а чистая правда.

Теперь он смотрел на нее так, будто видел одновременно в прошлом и будущем.

– А когда я тебя в первый раз увидел – еще в панамском клубе, я забыл, как дышать. Мир остановился, и все исчезло, кроме тебя. И ты шла, как королева на приеме, и я любовался лебединым изгибом твоей шеи и отблеском зимнего солнца в волосах.

Он задумчиво склонил голову к плечу:

– Ты стефанотис видела когда-нибудь?

Мэй сглотнула – ей вдруг показалось, что она перенеслась в Панаму и лежит в постели с мужчиной, который знает о ней все.

– Стефа… чего?

– Цветок. Мы купим много-много стефанотисов и поедем в гостиницу.

И он протянул руку и погладил ее по волосам.

– И мы сплетем венок из них, и увенчаем тебя, как царицу, и мир между нами – вспыхнет…

Мэй шарахнулась в сторону – ибо обнаружила, что слушает его, затаив дыхание. Какой позор! Она – солдат или девка, падкая на лесть?!

– Ступай, потанцуй. Уверена, ты отыщешь себе массу подружек с сияющими глазами. Им понравятся разговоры про цветы и дурацкие комплименты.

– Я в комплиментах профессионал!..

Она повернулась к нему спиной. И застыла в напряженном ожидании – что он еще предпримет? Оказалось – ничего. Когда она осторожно оглянулась, он исчез. Ушел.

– Еще мартини? – предложил бармен.

Она отрицательно покачала головой и прислонилась к стене – решила находиться поближе к черному выходу. Оттуда хорошо было наблюдать за танцполом – и в то же время оставаться полностью незамеченной. Однако и здесь в Мэй постоянно кто-то врезался. Что она тут делает? Зачем она здесь? Зачем она вообще сюда пришла? Наверное, что-то мешало ей бросить Джастина – особенно в его нестабильном пьяном наркотическом угаре. Но ему, похоже, ее помощь не очень-то нужна. Он часто мелькал в толпе – каждый раз с новой дамой. Неотразимый, излучающий харизму бабник-профессионал. Время шло, Джастин чувствовал себя очень уверенно. Правда, он еще раз наведался к барной стойке – за бурбоном и пипеткой. Ей стало противно, и Мэй понравилась заполнившая ее гадливость. Проще ненавидеть, чем симпатизировать.

Она присмотрелась к танцполу, Джастина не увидела – зато несколько человек встали кружком и на что-то смотрели, лежавшее на полу. Один из глазеющих отодвинулся, и Мэй заметила пиджак, который Джастин надел в клуб. В кровь хлынул адреналин. Они кинулась к кружку зевак – те просто стояли и ничего не предпринимали. К сожалению, ее худшие опасения подтвердились. Сердце провалилось в пустоту, когда она увидела лежавшего на полу Джастина. Веки приоткрыты, дыхание быстрое и поверхностное. Он был пока жив. Она быстро опустилась на колени рядом с распростертым тело. В голове мелькнуло: а если он умрет – что с ней сделают?!.

Джастин открыл глаза – и тут же закрыл их, спасаясь от режущего света. Подождал несколько мгновений и решил повторить эксперимент, прикрываясь ладонью. Но даже простое движение далось ему с огромным трудом. В теле болела каждая мышца – и отказывалась повиноваться. Он все-таки раскрыл глаза, не увидел над собой ничего особенного, только потолок и лампу. Пришлось опять смежить веки. С невероятным усилием он чуть повернулся на бок – и покосился в ту сторону. Лежал он на какой-то твердой неудобной кровати, тело жаловалось и ныло.

Он все еще держал ладонь козырьком – от света, часто моргал и пытался сфокусировать взгляд на ближайших предметах. Стены отсвечивали немарким-неярким серовато-коричневым, далее просматривалось что-то большое, квадратное, темное – похоже, окно. Рядом с окном кто-то стоял. Размытая фигура зашевелилась, приблизилась, и он смог различить стройное тело, золотые волосы. Его валькирия, кто же еще.

– Эй, – еле просипел он, голос тоже не слушался. И еще во рту странный какой-то привкус образовался. – Что новенького?

– Ты – идиот. Ты в курсе?

Яростная ты моя красавица. Ну, точно, валькирия.

– А разве это новости?

Теперь она стояла прямо перед ним, и он хорошо ее видел. Лицо измученное, прическа рассыпалась, пряди свисают в беспорядке.

– А что случилось? – И, прежде чем она ответила, сам догадался: – Передоз?

Она яростно закивала:

– Да! Ты что себе думал! Ты же умереть мог!