class="p1">– Мы ожидаем, что репортеры придут задавать вопросы, и весьма вероятно, что они будут весьма настойчивы, – сказала Мара. – Подготовьтесь к такому повороту событий.

– Как? Почему?

Раис, не ответив ему, продолжила:

– Мы настоятельно не советуем вам ничего говорить. Есть риск, что, поговорив с ними, вы навредите расследованию. И это расследование убийства, как вы поняли. Убийство первой степени с отягчающими. Тянет на пожизненное.

Ева подумала, что если Мара и хотела напугать его, то сделала это превосходно.

– Я ни с кем не буду разговаривать, – пообещал профессор.

– Отличная идея, – сказала Мара.

Полицейские легко пожали его забинтованную руку и собрались уходить.

– Девушка на фотографиях в святилище Серри… Вы ее опознали? Это Долорес? – спросил Ноннис, когда они уже были у двери.

Женщины повернулись и несколько секунд молча смотрели на него.

– Нет, – солгала Ева. – Ее мы исключили. Мы все еще пытаемся выяснить, кто это.

Глава 62

Отделение гуманитарных наук Университета Кальяри

– Он лжет, – сказала Раис, когда они подошли к машине на стоянке. – Не знаю, в чем именно, но он лжет.

– Да, я тоже так думаю… Мне он совсем не нравится. Похоже, он что-то скрывает.

– Когда мы представились, я услышала, как у него яйца сжались, – сказала Раис. – Он был такой же бледный, как и ты.

– Слушай, у тебя есть пакет для улик? – спросила Ева, доставая фотографию Долорес, на которой Ноннис оставил свои отпечатки пальцев.

– Ах ты… Неплохо, Кроче. Совсем неплохо, – уступила Раис, с улыбкой роясь в сумочке в поисках ключей.

– Сама понимаешь, как это бывает: никогда не знаешь… – сказала Ева.

Мара открыла багажник и достала один из пакетов, в который вложила фотографию.

– Что ты предлагаешь? – спросила Ева.

– Я бы поработала с ним еще.

– Согласна. Ему сорок шесть, и он все еще работает по срочному контракту. Ничего необычного, конечно, но… Тебе это не кажется странным?

– Да… У меня есть контакт в университете. Могу разузнать о нем.

– Ты предупредишь Фарчи? – спросила Ева.

– Сказать ему, что нам не нравится профессоришка? Он нас пошлет. Если мы хотим заинтересовать его, у нас должно быть что-то более основательное, чем душок жареного. И в любом случае этот вопрос не должен нас волновать. Мы не в команде, помни об этом.

– Это не значит, что если мы что-то узнаем, то не сможем об этом сказать.

– Но я не думаю, что на данный момент у нас имеется достаточно доказательств.

– Ты заметила, что он сидел, закутанный в шарф?

– Конечно.

– А он показался тебе простуженным?

– Нет. Я тоже это заметила… Ты думаешь, он что-то скрывал, да? Царапины, синяки…

– Там вовсю работало отопление, можно было умереть от жары, – сказала Ева. – И все же на нем был шарф.

– Может быть, мы слишком много фантазируем, – сказала Мара.

– Мы женщины: привыкли прокручивать в голове целые фильмы, – пошутила Ева.

– Не о таких вещах… По крайней мере, я – нет. А ты, наоборот, выглядишь как человек, который ничем другим не занимается.

– Он что-то скрывает, – сказала Кроче, не обращая на нее внимания.

– В данный момент все указывает на Мелиса, и наши впечатления не стоят выеденного яйца.

– Не мешало бы поболтать с Морено и спросить его, что он думает о Ноннисе, – предложила Ева.

– Хорошая идея. Но не сегодня. Ты видела, что старик не очень себя чувствует?

– Какое впечатление он произвел на тебя, когда я показала ему фотографию? – спросила Кроче.

– Как будто обоссался.

– Почему?

– Это вопрос на миллион евро, Кроче, – сказала Раис, заводя машину.

Глава 63

Оперативный штаб, отдел убийств, полицейское управление Кальяри

Оперативный штаб, который устроили для расследования убийства Долорес Мурджа, гудел. На стенах были вывешены фотографии с места преступления, а также несколько увеличенных изображений тела. Офицеры изучали разложенные на столе материалы, присланные Ниедду прямо из дома лидера секты, а остальные записывали на доске подробности преступления, первые отчеты из криминалистической лаборатории и приблизительную хронологию событий.

Сотрудники спецкоманды мельком взглянули на Мару и Еву и сразу после этого вернулись к своим обязанностям, не обращая на них внимания.

Обе почувствовали укол зависти, увидев, как работает совершенная организационная машина по расследованию убийств. В воздухе пахло адреналином. Напряжение было ощутимым. На свободе убийца, которого нужно поймать, и Долорес, скорее всего, была не единственной его жертвой. Ставки слишком высоки. Общая цель заставила коллег, до недавнего времени почти не разговаривавших друг с другом, почувствовать себя единомышленниками; за несколько часов они превратились из тех, кто просиживал штаны, в азартных охотников.

– Поскорее, потому что мне хочется покончить жизнь самоубийством, – сказала Раис.

– Пристрели меня первой, пожалуйста, – возразила Ева. – Лучше пуля в голову, чем быть заживо погребенной в этом вонючем подвале. Тем более с тобой, кстати.

– Ты мила, как месячные в первый день отпуска на пляже, – прошептала Раис, заставив свою напарницу улыбнуться.

Ниедду заметил их и подошел.

– Мы отправили сотрудников; они исследуют Монте-Арчи с помощью дронов. Спасибо за совет.

– Не за что. Будем надеяться, что это даст результат, – сказала Кроче.

– Как дела тут?

– Мы заняты; вы лучше меня знаете, что первые сорок восемь часов жизненно важны для расследования.

– Кстати, – сказала Мара, доставая из сумки еще одну папку. – Мы пообщались с антропологом, который сотрудничал с Баррали по старым делам. Вот немного новой информации, которую мы собрали о «священной силе воды» и символике масок, так что теперь вы можете учитаться этой ерундой… Вот. Хорошо вам повеселиться.

– Как вам профессор?

– Интересный парень. Когда у тебя будет минутка, может быть, мы тебе расскажем.

Ниедду положил папку на стол и пригласил их выпить кофе, несмотря на поздний час. Следовательницы согласились, так как понимали, что инспектор хочет поговорить наедине.

– Они отрезали вас от расследования. Почему? – спросил он растерянно.

– Обычные игры руководства… Нас не очень любят, скажем так, – сказала Раис.

Ниедду покачал головой:

– В полицейском управлении Кальяри интриг больше, чем во всех сезонах «Игры престолов». Так было всегда… Мне жаль. Стыдобища.

– Да ладно… Что говорит Тромбетта? – спросила Раис.

– Именно об этом я и хотел с вами поговорить. Ситуация серьезнее, чем мы думали, – сказал инспектор, понизив голос.

– В каком смысле? – спросила Кроче.

– В том смысле, что вскрытие еще продолжается. Вероятно, пройдет целая ночь и даже больше, прежде чем мы получим окончательное заключение.

– Почему?

– Долорес умерла от раны на шее, но, похоже, после побоев она находилась в предкоматозном состоянии. Ее жестоко избили. Она несколько раз ударилась головой, три ребра были сломаны, и если б ее не убила