Клава для внучки собирала. На свадьбу. Так получилось, нашлись эти деньги только сейчас. Их нужно отдать Жене, но у меня она может и не взять.

— Нет проблем, давайте, я передам.

— Как? Бабушка встала из могилы, пришла ночью и вручила? Женька не настолько верит в сказки.

Денис внимательно посмотрел на женщину и поднял брови:

— Это же ваши деньги, никакая бабушка тут не замешана? Верно?

— Какая разница? Мне главное, чтобы Женя взяла. Ей они очень пригодятся, особенно, если вы переедете. Думала подбросить в комнату, да где там спрячешь? Женька наверняка уже все там пересмотрела, она у меня чистюля. Первым делом отмыла все, а значит, двигала, поднимала и переставляла.

Мужчина еще раз хмыкнул, наморщил лоб и предложил:

— Давайте, я подложу, а потом, как бы случайно, при Жене сам и обнаружу? Полы она мыла, полки там протирала, а снизу, на днище шкафа наверняка не заглядывала. Сделаю в лучшем виде! Я сегодня собирался навестить Александра Семеновича, он освобождает комнату.

Мать помялась, не решаясь сказать.

— Не переживайте, себе я ни рубля не возьму, эти деньги попадут только к Евгении. Хотя, если честно, я не понимаю, почему бы просто не отдать их из рук в руки?

— Мы повздорили и наговорили друг другу много… неприятного. Женя поклялась, что никогда ничего у меня не возьмет, а я — что пока она не извинится, на меня может не рассчитывать.

— С ума сойти. Я прослежу, чтобы бабушкино наследство попало строго в Женины руки, — мужчина выделил голосом.

Хорошо, Денис. Забирай. Расскажешь потом, как прошло. Можешь обращаться в любое время, я всегда помогу и поддержу. Иди к жене, покажи ей, что она дорога тебе. Что на тебя можно положиться. Что готов ради нее и малыша начать с нуля не только отношения, но и жизнь. А про ребенка — смотри сам. Как сердце подскажет — сказать, когда сказать, какими словами. Или подождать, когда будущая мамочка тебе сама признается. Мы, женщины, любим красивые слова, цветы и подарки, сделанные от всей души. Но жизнь состоит не только из праздников, поэтому надежный мужчина не тот, который на Восьмое марта скупает половину ювелирного магазина, а тот, который каждый день встает на полчаса раньше, чтобы приготовить завтрак и дать молодой маме поспать лишние тридцать минут. Мужчина мечты не тот, который говорит красивые комплименты, а тот, кто пойдет в Новогоднюю ночь искать подснежники, если услышит, что любимая мечтает их увидеть. Да, да, Денис! Женщина не сможет устоять перед мужчиной, который всегда рядом, всегда поможет, поддержит, успокоит и ободрит. Тот, кто разделит с супругой все заботы и приумножит радости. И поверь — женщина не только влюбится без памяти, она обязательно постарается порадовать своего мужчину, будет заботиться о нем и беречь.

Вера Васильевна внезапно побледнела и покачнулась, Денис едва успел ее подхватить.

— Вам плохо?

— Таблетки… там… в верхнем ящичке… синий блистер. Одну на язык и воды… запить, — прошептала теща.

Через полчаса приступ прошел, но женщина все еще была бледна и слаба.

— Женьке не говори. Я запрещаю, понял? — неожиданно строго приказала мать. — Ни к чему ей себя накручивать, у вас и так переживаний хватает.

— Я могу чем-то помочь? — растерялся Денис.

— Увези мою девочку отсюда, не хочу, чтобы она узнала. Не хочу, чтобы она видела. Сделай ее счастливой.

Мужчина серьёзно посмотрел на тещу и кивнул.

— Именно это я и собираюсь сделать. Вы уверены, что не нужно вызвать для вас Скорую?

— Вполне.

— Но этот приступ…

— Не первый, Денис. И, к сожалению, не последний, но ничего страшного. С таким диагнозом живут годы и годы, если соблюдать рекомендации врачей. А я намерена быть самой примерной пациенткой, да и Петя за мной присматривает. Но Жене знать не нужно, повторяю. Обещай!

— Я понял, не скажу. Поделитесь, что у вас за диагноз?

— Зачем тебе голову забивать ерундой? Лучше давай я тебя завтраком накормлю, — Вера Васильевна осторожно встала с кухонного диванчика и тут же села обратно, виновато улыбнувшись.

— Нет-нет, спасибо! Я пойду. Мне столько дел надо успеть, — заторопился Денис. — А вы прилягте и отдохните.

— Хорошо. Дверь просто захлопни, ладно? Не пойду тебя провожать. И звони мне, если тебе не трудно, рассказывай, как у вас идут дела.

— Непременно, — Денис заторопился на выход, потом затормозил и, обернувшись, произнес: — Спасибо! За всё…

Вера Васильевна кивнула и устало прикрыла глаза.

Денис слетел по лестнице, не чуя ног.

Жизнь продолжает преподносить сюрпризы. Но теща не удивилась, услышав его откровения про несостоявшийся аборт, видимо, она в курсе была. Эх, не спросил — сама догадалась или дочь поделилась? Но они повздорили, вряд ли Женька стала бы откровенничать. Значит, догадалась.

Мужчина тряхнул головой и решительно завел мотор — пора навестить тестя.

Звонить пришлось долго — ему никто не открывал. От злости, что потратил время впустую, Денис пнул ни в чем не виноватую дверь и только собрался уходить, как звякнул замок, и створка распахнулась.

— Ты чего чужое имущество портишь? — сердито высказал Александр Семенович. — Шум поднял, того и гляди соседи ментов вызовут. Два дня еще не истекли!

— Поговорить, — Денис бесцеремонно отодвинул тестя и прошел в квартиру.

— Решил выгнать прямо сейчас? — осторожно поинтересовался Александр. — Ты не пори горячку, я освобожу комнату! Тут сосед свою продает, вчера мне рассказал, я у него ее покупаю!

— Кого покупаете? — не понял, о чем речь Денис.

— Да комнату же! Вот, — тесть выскочил из комнаты и ткнул пальцем в облупившуюся дверь в начале коридора. — Степан продает, а я, стало быть, покупаю!

— А…

— Мне Верка отступные дает, чтобы на квартиру не претендовал, — с жаром продолжил говорить Александр Семенович. — Завтра иду подписывать бумагу у нотариуса, и сразу получу всю сумму. Хватит и на комнату, и отложить.

— Зачем же вам коммуналка? Если хватает, купите отдельную, — зятю совсем не понравилось, что отец остается рядом с его Женей.

Конечно, Денис планировал уговорить жену переехать к себе, а впоследствии и в другой город, но Женька же может и заупрямиться? Не сразу согласится, и будет делить коммунальные удобства с отцом.

— А зачем мне отдельная? С тоски одному помирать? Нет, тут веселее — дочь рядом, у соседки пацаны бегают. Шумят, конечно, но зато жизнь! Женька, где-то приготовит или постирает, все не самому мучиться. Я всегда сына хотел, но бог не дал. Но дочь тоже ничего. А вместо сына буду Любкиных пацанов муштровать, хоть и не мои, но и ничьи. Будет мне развлечение в охотку —