моем новом телохранителе, надравшем задницу Джулиану Аквису.

— А если б не надрал — трепались бы о том, как Аквис унизил твоего нового телохранителя, — париров ал я. — Как там вообще дела-то?

— Нормально, — Корал усмехнулась. — У меня уже несколько раз интересовались, есть ли у тебя дама сердца, и не могу ли я организовать знакомство с тобой.

— Надеюсь, интересовались барышни? — хмыкнул я. — Молодые и симпатичные? — сказал, и сам поморщился. Вот же люблю я судьбу за усы дергать!

— Дикарских принцесс среди нет, — холодным тоном отрезала Корал. — Так что тебе не понравится.

— Эх, а я-то думал, — с притворным сожалением протянул я.

Корал фыркнула, вырубила терминал и встала.

— Готов? Можем идти? — спросила девушка.

— Всегда готов, — я дурашливо вскинул руку в неизвестном этому миру пионерском приветствии.

— Значит, идем.

На этот раз Корал выбрала заведение попроще. Если «Роблокс» был пафосным клубом, то это место больше походило на так называемый ресторан быстрого питания. Типа «Мака» или «КФЦ» дома. Не знаю, правда, каким боком такие забегаловки — рестораны, ну да владельцам виднее.

Войдя внутрь, я поморщился. Блин, неужели места потише не нашлось? Я бы предпочел что-нибудь более уединенное. А тут… Народу — куча, все трещат, без умолку, громко смеются… Поговоришь тут, как же… Ну, ладно. Корал сама сказала, что потом прогуляемся. Значит тогда и обсудим дела насущные. А пока… Я бросил взгляд на тщедущного студиозуса, с воодушевлением трескающего огромный бургер, и услышал, как заурчало в желудке.Черт, да я же не ел целую вечность! В Андертауне мы есть не стали, а когда вернулись… Немного не до того было. А днем, едва я проснулся, пришла Корал, и с завтраком снова не срослось. В общем, сейчас я, пожалуй, не откажусь от большого жирного двойного воппера, желательно — с беконом. И мне плевать, что его, вероятно, синтезировали из чего-то совсем несъедобного.

— А вон и Алекс с Финой, — проговорила Корал. Я огляделся, и действительно заметил юного Техноса в компании госпожи капитана за одним из дальних столиков у стены в конце зала. Они нас тоже заметили, Фина, привстав, помахала рукой, и я внутренне напрягся. Ну что ж, кажется, сейчас будет момент истины…

Протолкавшись сквозь толпу, мы подошли к столу. Фина, хоть и выглядела, как отметила Корал, слегка помятой, но весело болтала, что-то рассказывая слегка смущенному Алексу. Я пожал руку молодому Техносу и кивнул Фине. Девушка кивнула в ответ и снова повернулась к Алексу. Кажется, она живописала ему красоты Сердца Матери. Ну, фух. Видимо, я оказался прав в своих утренних рассуждениях. Ну и хвала Первым. На самом деле, если бы я вчера не был таким задолбанным и взбудораженным событиями в Андертауне, я б, пожалуй, так не накосорезил. Фина умница, конечно, четко меня врасплох застала. Ну и… Должен сказать, что оно того стоило, да…

— Как понимаю, визит к Кейлону прошел успешно? — вырвал меня из раздумий голос Алекса, и я дернулся. Подняв голову, я осуждающе посмотрел на парня.

— Ты уверен, что стоит это обсуждать здесь? — негромко поинтересовался я у молодого Техноса.

— Если где и стоит, то именно здесь, — парень улыбнулся. — Тут такой гам стоит, что подслушать нас практически невозможно. Ну, и я просканировал здесь все — прослушки нет. Так что можно говорить. С оглядкой, конечно, — проговорил Алекс.

Хм. Ну, кстати, не лишено смысла, да. Технологии здесь, конечно, шагнули далеко, но вычленить нужную информацию в таком гвалте… Да и Алекс, полагаю, чего-то, как технарь, стоит. Так что — да, можно, если осторожно.

— А зачем ты задаешь вопрос, на который и без того знаешь ответ? — я положил руки на стол и подался вперед, сверля Алекса взглядом. Не то, чтоб я всерьез обиделся на парня, я прекрасно понимаю, что он делал то, что ему сказали старшие, но осадочек, как говорится, остался.

Алекс, ожидаемо покраснел и отвел взгляд. Какой стеснительный подпольщик, бог ты мой…

— Кейлон же не просто твой покровитель, да? — посмотрел я на парня. — Он твой родственник?

— Ну… Да, — Алекс кивнул. — Только об этом никто не знает. В смысле — вообще никто. Даже в Совете. Он — мой двоюродный дядя.

— А как получилось, что никто не в курсе? — не то, чтоб мне была сильно интересна местная Санта-Барбара, но иметь понимание все же хотелось бы. — Ведь быть Техносом по крови лучше, чем юным самородком из Андертауна.

— Потому что лучше быть юным самородком из Андертауна, чем бастардом, — нехотя ответил Алекс. — Сначала меня продвигал отец. Но потом он погиб. Перед смертью дядя Кейлон дал отцу слово, что присмотрит за мной. Ну и… Вот, — парень развел руками.

Угу. Понятно. Что ж, в целом — логично.

— Так. Я рада, что мы все сбилизились до такой степени, что пошли семейные откровения, но, может быть, меня кто-нибудь все же введет в курс дела? — вскинула бровь Корал. — Меня-то с вами вчера не было, если вы не заметили!

Я на миг понял Корал неправильно, представил картину, в которой девушка была вчера с нами, и даже головой потряс, чтобы отогнать наваждение. Тьфу, блин! Что за хрень в голову-то лезет, а?

— С вашего позволения, я бы сначала поел, — проговорил я. В желудке в этот момент так забурчало, что девушки, не сговариваясь, засмеялись. Смешно, им блин… У меня тут сейчас кишки друг друга переварят, а они смеются…

— Так заказывай, — Корал пожала плечами. Только сейчас я заметил, что на столе лежит что-то вроде планшета. Девушка пихнула его ко мне, я стукнул по экрану и погрузился в изучение меню.

В целом, все до боли напоминало земные бургерные, только вот с ингридентами было не очень понятно. Мясо винторога, как понимаю, заменяло говядину, порк — свинину. А в остальном — как домой попал. Я быстро набрал заказ, выбрав самый разорвирот-вариант с двумя котлетами, сыром и кучей каких-то дополнительных ингридиентов, добавил туда пататов — аналог картошки, по видимому, соусов и напиток, и, в последний момент добавил еще мясо порка в лепешке. Если уж начал знакомиться с местной кухней, так надо все попробовать. Корал, сидящая рядом, удивленно вскинула бровь.

— Ты все это съешь? — удивленно проговорила девушка.