– Все у вас будет хорошо, только будь осторожен. Держись подальше от воды, потому что в ней – твоя смерть. Ты утонешь!

Вот этого могла бы не говорить, потому что над водой Ярославу предстояло лететь на обратном пути много часов, но эта проблема была решена при помощи бутылки рома, купленной в дьюти-фри перед отлетом. Вылакал в туалете из горла всю бутылку, сел в самолет, отрубился и проснулся в тот момент, когда летели где-то над Германией. Еще и посмеялся над своими страхами – надо же понимать, что эти шарлатанки не могут без того, чтобы не напугать-озадачить. Смерти от воды Ярослав нисколько не боялся, поскольку по жизни находился с ней в напряженных отношениях – плавать не умел, водных прогулок избегал, потому что на воде его сразу же укачивало, бассейны-аквапарки не посещал и даже дома вместо ванны у него была душевая кабина – такой подход позволял впихнуть в ванную не только стиральную машину, но и сушилку. Теоретически, чисто умозрительно, можно было предположить вариант с падением в реку с моста, но в реальности этот вариант отпадал, поскольку Ярослав был не только умелым, но и крайне дисциплинированным водителем. Девятый год за рулем без единого штрафа – каково, а? Так что утонуть было бы весьма проблематично. На всякий случай – чем черт не шутит – после благополучной посадки в Шарике Ярослав пообещал себе вообще не приближаться к водоемам, как естественным, так и искусственным. Береженого, как известно, и Бог бережет… (а небереженого, если кто не в курсе, конвой стережет).

В аэропорту случилось одно происшествие – двигаясь к выходу Ярослав столкнулся с женщиной, которая, точно так же, как и он, больше смотрела в свой телефон, нежели по сторонам. Ярослав устоял на ногах, а вот женщина упала… Поскольку оба участника столкновения были воспитанными людьми, конфликта не произошло. Ярослав помог женщине подняться, оба произнесли короткие спичи в стиле: «Ну что вы, это моя вина, простите» и на том дело бы закончилось, но при падении незнакомка продолжала держаться за ручку чемодана, который она везла за собой – то ли пыталась использовать чемодан в качестве опоры, то ли просто боялась, что его могут украсть. В результате чемодан завалился на бок, да так неудачно, что одно из колес отлетело в сторону. Ярослав предложил помощь в транспортировке чемодана до такси, каковая была с благодарностью принята. Заодно и познакомились, женщину звали Ксенией. Молодая (Ярослав определил возраст как «не старше двадцати семи»), милая, улыбчивая, только вот взгляд строгий. «Явный педагог, – подумал Ярослав, вспомнив свою классную руководительницу Марию Григорьевну по прозвищу «Горгона». – И, скорее всего – дошкольный». Последний вывод был вызван умеренным количеством строгости во взгляде. Он не жег насквозь и не ввергал в оцепенение, подобно взгляду Горгоны, а всего лишь давал понять, что обладательница его – женщина серьезная и относиться к следует уважительно.

– Это я виновата, – призналась Ксения. – Когда из самолета вышла, то подумала: «Божечки, это же наша пятидесятая совместная поездка с Чемодашей!». Вот и сглазила.

– Много путешествуете? – поинтересовался Ярослав.

– Не так много, как часто, – усмехнулась Ксения. – Я из Калининграда, там мама, друзья, вот и мотаюсь при каждом удобном случае. Восемь лет в Москве живу, но никак к ней не привыкну. Сложный город.

– Я в ней родился и вырос, но тоже никак не привыкну, – полушутя-полусерьезно ответил Ярослав. – Слишком много суеты.

– Ой, я же такси не вызвала! – спохватилась Ксения.

Она резко остановилась и начала тыкать пальцев в дисплей телефона.

Слово «такси» при произнесении в аэропортах магическим образом привлекает небритых джиннов, которые наперебой начинают бубнить: «До города, недорого… Недорого, до города…»

– Может, я вас довезу? – предложил Ярослав, которому хотелось развить неожиданное знакомство. – Заодно и чемодан до лифта донесу. Нам, скорее всего, будет по пути. Ну или почти по пути…

– Почему вы так думаете? – взгляд Ксении стал строже, а в голосе зазвучали металлические нотки.

– Потому что я живу в Жулебино, на юго-востоке, – объяснил Ярослав. – Всю Москву по диагонали пересекать…

– Надо же! – хмыкнула Ксения. – А я на Рязанском проспекте квартирую. Какое совпадение! Ладно, только оплата пополам!

– Вы педагог? – вырвалось у Ярослава, который вообще-то хотел сказать: «Пополам – так пополам».

– Детский психолог, – ответила Ксения. – Занимаюсь интеллектуально-творческим развитием дошкольников, а заодно решаю проблемы. А как вы догадались?

– Взгляд у вас особенный, – ответил Ярослав. – Педагогический…

Расталкивать джиннов не пришлось. Поняв, что им ничего не светит, они растворились в воздухе.

За время поездки от Шарика до Рязанки знакомство не только развилось, но и окрепло. Ксения рассказала, что в настоящее время она работает в частном детском саду, но подыскивает другое место, поскольку в саду ей скучно. Нет, платят хорошо и коллектив замечательный, что для педагогических коллективов – большая редкость, но нет профессионального развития. Хочется расти, а расти некуда. Ярослав поведал, что у него точно такая же проблема. Дорос в своей конторе до ведущего бухгалтера и уперся головой в потолок, поскольку главным бухгалтером работает жена владельца. С одной стороны, работа привычная, спокойная и оплачивается относительно неплохо, а с другой хочется не просто вести учет, а заниматься стратегическим планированием. Но так трудно решиться… Прикипел к месту, да и предложений надежных нет. Короче говоря, вели обычную для столицы светскую беседу. Небритый водитель бросал в зеркало заднего вида недружелюбные взгляды – мне бы ваши проблемы, попробовали бы как я, по четырнадцать часов за баранкой сидеть…

Машина уже ехала по Карачаровской эстакаде, а Ярослав никак не мог придумать подходящего повода для следующей встречи. Поводу полагалось быть уместным и элегантным, чтобы выглядело так, будто знакомство развивается само по себе. «Я уверен, что судьба свела нас не случайно и т. д.» – это пошлейшая пошлость, которая, вдобавок ко всему, срабатывает только в сериалах, в том числе и в тех, которые производит старший братец. В реальной жизни крайне велик шанс нарваться на вежливо-холодное: «А я так не считаю», после чего о развитии знакомства можно будет забыть. Лучше всего ловить человека на профессиональный крючок – редко кто откажется блеснуть своими знаниями или подзаработать. Но как забросить такой крючок детскому психологу? Впрочем… Но как это будет выглядеть?.. А что тут такого?.. Дядя просто обязан проявлять заботу о единственном племяннике!

– Знаете, Ксения, я так рад, что познакомился с детским психологом, – вкрадчиво-доверительно начал Ярослав. – Дело в том, что есть одна проблема, которая меня очень тревожит…

– Я со взрослыми