– А хочешь посмотреть, как твои парни выбьют нож у меня? Само собой – деревянный. Устроим что-то вроде небольшого представления в заключение нашего соревнования. И кстати, у нас же ведь ничья, а это как-то… хм… не очень. Давай сделаем так: если твои завалят меня, сумеют отобрать нож и повязать или просто вырубить – значит, вы победили. А если не сумеют, если я их «зарежу», – победили мы. Если Виктор не против, конечно!

– Я не против! – радостно хохотнул тренер. – Миша, вот умеешь ты сделать из тренировки настоящее кино! Ты бы знал, Андрей, какие он тут, бывает, устраивает свалки! Это нечто! Парни на него толпой наваливаются, а он их раскидывает. Летят – как щепки! Только крутанет, в воздух подымаются! Я такое раз в документальном фильме видел – вроде как айкидо называется. Только у него это как-то по-другому выходит, не просто швырнуть, а перед этим еще и пнуть под ребра, или еще куда ударит!

– Хм… я не против! – медленно проговорил Андрей, кусая нижнюю губу. – Только работаем серьезно, не жалеем! На фингалы не обижаемся!

– А до этого работали несерьезно? – подколол Виктор. – Вроде как в бирюльки играли, да? Ладно, объявляю, на правах хозяина зала.

Он вышел на середину ковра и, слегка повысив голос, перекрывая гул разговоров, сообщил:

– Сейчас на ковер выйдет мой помощник, Михаил Карпов. Именно он обучил наших парней некоторым приемам, которые вас… хм… удивили. Он будет вооружен ножом. Вы постараетесь отнять у него нож и вообще – нейтрализовать. Сумеете – выиграли сотрудники ГУИН. Не сумеете – выигрыш наш. Вот такой расклад.

– А кто против него выйдет? – спросил «нордический». – Один на один? Или как? И по каким правилам?

– Михаил, выйди сюда!

Я поднялся, почти не хрустнув суставами. А ведь раньше неслабо похрустывал! Раньше. А теперь и правда будто помолодел. Вот что тренировки делают!

Вышел под взглядами нескольких десятков пар глаз. Одни смотрели на меня с уважением, другие равнодушно, третьи… наверное, все-таки с неприязнью. Ведь это я был причиной того, что они не выиграли. Но все глядели с нескрываемым интересом. Хлеба и зрелищ – вот чего требует народ испокон веков!

– Я беру деревянный нож, а вы пробуете меня повалить. Правил нет. Кроме тех, что озвучили раньше, – в пах не бить, глаза не выкалывать. Остальное все можно. Я буду бить тоже в полную силу – ножом. Судьи следят. Порез, укол – выбываете. Потеряли сознание или не можете вести бой – выбываете. Все понятно? Вопросы есть?

– А кто, кто пойдет против вас? – опять он, «нордик».

– Ну вот ты первый, к примеру, – указал я на него, и все засмеялись. Мол, навыеживался! Добился!

– И еще ты и ты, – я указал на парней рядом с моей первой жертвой, – если не против, конечно.

– Не, не против! – разулыбался восточного типа парень, сидевший в стороне в позе лотоса. – Только это… мы боимся! Боимся вас покалечить! Вы старенький, а мы вона какие бугаи!

Все расхохотались, я тоже улыбнулся:

– Ну… попробуй. Старенькие, они знаешь, какие вредные? Пока повалишь – два раза в штаны наделаешь! Ты уж старайся!

Ребята снова расхохотались моей немудреной (и чего греха таить – глупой) шутке, а потом тренер подал мне «нож». Палка с закругленным концом изображала нож чисто условно. Единственное, что тут напоминало о ноже, – это рифленая рукоять и упор, что-то вроде небольшой цубы, ну или гарды, если по-европейски. Хотя вообще-то цуба – это не гарда. Впрочем, это никому не интересно и совсем не важно.

Длина «клинка» – пятнадцать сантиметров. Рукоять достаточная, чтобы ее охватила рука практически любого человека. Нормальный тренировочный нож, родня боккэна. И рано радуются ребята – таким ножом можно ухайдакать человека и даже не вспотеть! Знать надо, куда бить. Но само собой, ТУДА я бить не буду. Или буду, но не с такой силой, с какой деревянный нож может нанести фатальный урон.

– Нападаем по команде! – снова возвысил голос Виктор. – Раз! Два! Три! Начали!

Само собой первый на меня бросился здоровяк а-ля швед. Он рассчитывал снести меня размашистым ударом в висок, я подшагнул под его руку, пригнулся и сильно ткнул парня в солнечное сплетение деревянным клинком. Круглый конец палки погрузился в тело нападавшего, тот охнул и ничком повалился на пол. Ну а чего ты хотел? Площадь соприкосновения деревянного ножа – прикинь! Он и пресс пробьет на раз! Кулак бы удержал прямыми мышцами живота, а вот такой «тупой» клинок – нет!

Первый еще падал, сраженный ударом, когда я в ритме вальса переместился ко второму парню (они прыгнули на меня со спины) и без долгих предисловий ткнул его ножом под челюсть. Готов! Бить сильно я не стал – тут очень опасно, можно и гортань сломать, но парень задохнулся, схватился за горло и вышел с ковра без всякого напоминания забывших о своих обязанностях тренеров.

Остался один. Он растерянно стоял, смотрел на бесчувственного товарища, на другого, кашляющего так, что из глаз текли слезы, и не решался что-то предпринять. И тогда я шагнул к нему сам – почертил в воздухе клинком устрашающие восьмерки, а затем без затей пнул противника в голень. Когда же парень охнул и нагнулся, непроизвольно попытавшись схватиться за ногу, – «воткнул» ему клинок в грудь.

Все это дольше описывать, чем делать. На бой ушло несколько секунд, растянувшихся для меня в минуты. В бою нередко время приобретает странные свойства – оно будто тянется, изменяет свои параметры, и то, что в обычной жизни ты не успеешь, в бою успеваешь легко и без проблем. По крайней мере, у меня это так происходит.

Молчание. Тяжело дышит парень на ковре. Потирая грудь и ногу, лежит скрючившись второй, третий хрипит, держась за грудь. Все замерли, вытаращив глаза, будто увидели привидение.

– Убиты! – коротко пояснил я, будто это и так не было видно. – Помогите парню, что там с ним?

Я указал на первого «уроненного» мной противника, и к нему сразу бросились коллеги. А сам продолжил говорить:

– Вы напрасно думаете, что от ножа так легко уйти. Единственный ваш шанс – это бронежилет. Но и в этом случае остаются открытыми лицо, шея, ноги. Умелый боец с ножом может победить целую группу безоружных или не безоружных, но слабо обученных бойцов. Таких, как вы.

Я усмехнулся и под ворчание товарищей поверженных бойцов пошел к скамье у стены. В спину мне раздался возмущенный голос:

– Ерунда это все! Случайность! Они просто не хотели вас бить! Побоялись угробить! А если бы все было по-настоящему, точно бы скрутили!

– По-настоящему? – нехорошо улыбнулся я. – Хорошо. Подбери себе четверых самых сильных бойцов. Я буду биться против пятерых. С этим ножом. Только потом пеняйте на себя. Можно все! Бейте как хотите! Ну и я… по мере возможности. Готов? Не испугаешься?

– Не испугаюсь! – Тот самый, с восточными чертами лица. Надо будет с ним повнимательнее. Азиаты – они очень шустрые в рукопашке. Вообще-то рукопашку, можно сказать, они и придумали – сил нет снести одним ударом, как северный громила, так надо бить по точкам малыми силами. Ну, я так думаю. Впрочем, и не только я.