на галерею, но охранники нас еще не заметили… – Элла взялась за головку завода, в то же время высчитывая время.

– Подожди! – остановил ее Юрий. Он к чему-то прислушивался.

– Что там такое?

Юрий стоял возле окна, выходившего в ангар.

Элла подошла к нему, взглянула через его плечо.

Оттуда, где они находились, было видно все пространство ангара. Ворота в него были широко открыты, и в них въезжал черный джип с затемненными стеклами.

Едва джип отъехал от ворот и остановился, следом за ним в ангар въехал небольшой грузовой фургон с надписью «Перевозка мебели». Он встал рядом с джипом, и тут же в ангар въехал еще один джип. После этого ворота закрылись, а из джипов высыпали с десяток крепких парней в одинаковых черных костюмах и в черных очках, нелепо выглядевших в полутемном ангаре.

Видимо, они косили под героев какого-нибудь малобюджетного американского криминального боевика, только костюмы на них сидели не в пример хуже.

Тут же в глубине ангара началось какое-то движение, и навстречу «людям в черном» двинулась группа тоже примерно из десятка людей. Эти были одеты кто во что горазд. Впереди них шел представительный мужчина с благородной сединой на висках, тот самый, что на фотографии из папки, рядом с ним – крепкий блондин, тоже хорошо знакомый Элле. Не хватало только бородатого гипнотизера. Впрочем, он был бы неуместен в этой явно криминальной сцене.

Немного не доходя до «людей в черном», обитатели ангара остановились.

Часть «людей в черном» встала полукругом возле мебельного фургона, достав оружие. Еще четверо подошли к этому фургону и открыли его заднюю дверцу.

Когда эти приготовления были закончены, из второго джипа неторопливо выбрался коренастый мужчина лет пятидесяти, с короткой толстой шеей и низким лбом. На нем тоже был черный костюм, но явно более дорогой, чем на остальных. Черных очков на нем не было, бульдожья физиономия с тяжелым подбородком и обвислыми щеками носила следы застарелого похмелья.

Следом за ним из того же джипа выпрыгнула огромная светло-коричневая собака с массивной головой и широкой пастью – молосский дог.

Молосс догнал низколобого мужчину и потрусил рядом с ним.

«Бульдог» встал напротив седоволосого, окинул его тяжелым, словно отлитым из свинца взглядом.

– Здравствуй, Штырь! – проговорил седовласый настороженно. – Давно не виделись!

– Вечер в хату! – отозвался «Бульдог». – Ну, Роберт, принимай посылку!

В ангаре была прекрасная акустика, так что Элла с Юрием слышали каждое слово.

«Бульдог» покосился на тех своих людей, которые стояли возле фургона, и они тут же начали выгружать из него большие картонные коробки, вроде тех, в которых перевозят телевизоры или другую бытовую технику. Выгруженные коробки они складывали на обычный деревянный поддон.

– Интересно, что это они разгружают? – прошептал Юрий. Элла только пожала плечами.

Разгрузка заняла всего несколько минут.

Грузчики отошли от фургона, седовласый с «Бульдогом» подошли к поддону с коробками.

Молосский дог шел рядом с хозяином.

«Бульдог», или Штырь, как назвал его седовласый, вытащил из кармана складной нож. Видно было, как седовласый напрягся при виде этого ножа, но взял себя в руки, сохранив хотя бы внешнее спокойствие. Вообще, было заметно, что он, обычно сдержанный и невозмутимый, сегодня напряжен и взволнован. Элла, которая хорошо видела его сверху, заметила капли пота у него на лбу.

– Проверяй! – коротко бросил Штырь и протянул свой нож седовласому.

Тот распорол скотч, которым была заклеена одна из коробок, открыл ее, так что стало видно содержимое.

Элла едва слышно ахнула: коробка до самых краев была наполнена деньгами.

Это были не аккуратные банковские упаковки, а пачки мятых, потертых, бывших в употреблении купюр, перехваченные аптечными резинками.

– Ничего себе! – присвистнул Юрий.

Элла как зачарованная смотрела на происходящее.

Прежде она только читала о таких сценах в тех детективах, которые редактировала, и в глубине души считала, что все это – вымысел, что на самом деле такого не бывает. И вот теперь стала свидетелем, более того – участником такой криминальной истории…

– Все будешь проверять? – осведомился Штырь.

– Непременно, – ответил седовласый, – такие деньги… обязательно нужно проверить…

– Проверяй, проверяй, Роберт! – процедил Штырь. – Но только имей в виду: ты за эти деньги головой отвечаешь… и не только ты. И не только головой. Если что не так пойдет – я из тебя и из всех твоих людей фарш сделаю! На кусочки порежу, и Цезарю скормлю! – Он покосился на своего грозного пса. Тот плотоядно облизнулся. – Знаешь, было такое блюдо в советские времена – азу по-татарски?

– Ну, зачем ты так, Штырь! – примирительно проговорил седовласый. – Ты меня давно знаешь, я тебе твердо обещал – все эти деньги аккуратно отмою и переведу на те счета, которые ты скажешь… не надо меня пугать! Мы с тобой на одной стороне!

– Я тебя не пугаю, я тебе чисто конкретно объясняю, что будет, если что-то пойдет не так! Ты сам знаешь, какие здесь огромные деньги. И они не только мои. Так что если что – мне тоже придется отвечать. Так что да, мы на одной стороне.

– Все будет тип-топ! Можешь не волноваться!

– Ну, смотри у меня!

Седовласый под взглядами всех присутствующих одну за другой вскрыл все коробки, проверил их содержимое, заново заклеил скотчем, потом кому-то махнул рукой.

Из глубины ангара выехал автопогрузчик, подцепил поддон на рога и увез.

Штырь проводил погрузчик тяжелым, внимательным взглядом, повелительно махнул рукой – и вся его команда расселась по машинам. Последним в джип запрыгнул огромный пес. Ворота ангара распахнулись, и гости уехали.

Юрий какое-то время потрясенно молчал, потом взглянул на Эллу и вполголоса проговорил:

– Нужно удирать как можно скорее! Здесь такие серьезные дела делаются, что если их даже краешком заденешь – мало не покажется!

– Да, конечно… – протянула Элла.

Она обдумывала то, о чем они только что узнали.

Седовласый шеф говорил о каком-то банке. Теперь стало ясно, что он собирается в этом банке отмыть огромные деньги для какой-то уголовной группировки. Эти деньги, заработанные какими-то темными делами вроде рэкета или торговли наркотиками, пройдя через банковские структуры, станут чистыми и законными и их используют уже для законного бизнеса или выведут за границу…

Кто-то купит еще одну виллу на Лазурном Берегу, средневековый замок на Луаре или виноградник в Бургундии… или, судя по количеству денег, не одну виллу и не один замок…

Тут не нужно быть семи пядей во лбу, в любом детективе про это обязательно напишут. Все бандиты так делают, просто не у всех получается. Эти, видно, задумали крупную операцию, этот тип с властным