В дальнем конце пещеры находился знакомый костерок с двумя большими камнями, играющими роль стульев. Туман к костру не приближался, оставаясь на границе света. Стоило сесть на один из камней, как огонь в костре вспыхнул ярче. Язычки пламени сплелись в знакомую фигуру девушки.

— Привет, — сказал я, поднимая руку.

Девушка улыбнулась, повторив мой жест, затем приложила ладонь к груди и слегка поклонилась.

— Жаль, что ты читать не умеешь, — вздохнул я. — Неужто никто не пытался тебя учить?

Она отрицательно покачала головой. Замахала руками, вспомнив что-то важное. Язычков пламени не хватало, чтобы изобразить большую картину, но она умудрилась показать дверь рядом с собой. Открыв, она помахала мне рукой и вышла в неё.

— Уйти хочешь? — спросил я.

Огонь вспыхнул, стирая образы, и она снова появилась. Улыбнулась и закивала.

— Куда? И как у тебя это получится, если ты в кольце сидишь?

Она задумалась, вздохнула и рассыпалась всполохами огня. Вместо неё появились обезличенные огненные фигуры. Двое взрослых и ребёнок, которого они держали за руку. Затем остался только ребёнок, плачущий, словно потерявшийся.

— Домой к родителям? — догадался я.

Огонь снова вспыхнул, явив девушку. Она смотрела на меня удивлённо, затем показала большой палец и закивала.

— Обижаешь, — я тоже улыбнулся. — Я, может, тугодум, но не глупый. Далеко твой дом? В каком-то далёком огненном мире?

Она пространно развела руками. Изобразила перед собой стену из огня, проткнула её ладонью и просочилась через прорыв, словно воздушная и невесомая.

— За завесой?

Огонь вспыхнул ещё сильней, обдав меня жаром. Она снова появилась и закивала. Попыталась изобразить что-то руками, но совершенно непонятное.

— Образами показывай, — сказал я. — Иначе понять тебя сложно.

Она вздохнула, почему-то опуская плечи.

— И что это должно значить? Уходить не хочешь? Что, наоборот, очень хочешь уйти? Понятно. И как ты планируешь это сделать?

Девушка показала на меня пальцем, затем в потолок, изобразив завесу и проткнув её ладонью.

— Давай попробую угадать, — начал я. — Старики говорили, что за завесой очень много миров и пространств, в каждом из которых свои законы. Я могу открыть проход в мир, откуда беру силу рассечения, но вряд ли тебе надо именно туда. Нужен огненный мир? Любой подойдёт?

Она сначала кивнула, а затем отрицательно покачала головой. Не скажу, что я такой уж догадливый, просто успел подумать об этой огненной девушке, пока было свободное время. Понятно, что это гостья из какого-то огненного пространства, находящегося за завесой. Тем более, старики говорили, что там живут разумные существа.

— Есть пара проблем с этим, — сказал я, когда пауза немного затянулась. — Во-первых, чтобы тебя домой отправить, понадобится великий символ, который понравится чёрному солнцу на моей спине. И не любой, а именно тот, что связан с твоим домом. А во-вторых, едва я попробую прорвать завесу, появятся два сердитых старика и оторвут нам с тобой головы. Можно, конечно, подгадать, когда они будут заняты ордой демонов, о которой упоминала госпожа Мин. Но орда уже на подходе, а символа у меня всё равно нет.

Она сидела, опустив голову, наверняка понимая всё это. Показала пальцем в потолок, и над ней вспыхнул небольшой символ, этакая бесформенная закорючка. К ней прибавилась ещё одна кривулина, затем ещё. Огненный рисунок постепенно начал приобретать более чёткую и ясную форму. В конце он вспыхнул и остался гореть красивым узором. В книгах я подобного не встречал. Символы, которыми пользовались дами, выглядели схоже, но различия были.

— Ты, это, не грусти, — сказал я, не сводя взгляда с символа. — Разберёмся с твоей бедой. Сейчас немного не до этого, но как только вздохну спокойно, подумаю, что можно сделать. Деды обещали научить меня касаться завесы, может, этого будет достаточно, чтобы ты домой вернулась.

Яркий символ исчез, и пещера вновь погрузилась в полумрак, разгоняемый небольшим костром и фигурой девушки. Она подняла на меня взгляд, полный надежды.

— Знаю, каково это — быть оторванным от дома, — сказал я. — Поэтому помогу, по мере сил. Разобраться бы сначала с тем паразитом, что в меня поместила парочка стариков.

Она попыталась что-то изобразить жестами, затем постучала костяшками пальцев по лбу.

— Что, в голове эта штука? Нет?

Она схватилась за голову, поражаясь моей недогадливости. Образ сменился, показывая крепкого парня с лохматой причёской и в одежде владыки гор Ракку. Он взял в руки небольшой сгусток чего-то светлого, поместил себе в грудь, затем победно вскинул руки. Образу не хватало только злобно рассмеяться. У девушки был определённый талант изображать эмоции, поэтому я не удержался, захлопал в ладоши.

Снова появилась девушка, держа в каждой руке по сгустку светлого огня. Свела их вместе, чтобы огонь слился в один и вспыхнул гораздо ярче…

— Василий, — послышался голос Зои. — Просыпайся.

Зои потрясла меня за плечо.

— Опять не вовремя, — проворчал я, открывая глаза.

— Утро уже, — сказала она. — Охранник наш куда-то резво убежал только что, поэтому и разбудила. Или снилось что-то хорошее?

— Огненные девушки и символы…

— Кстати, атмосфера в городе поменялась немного, — она вручила мне одежду, чтобы не тянул время. — Воздух стал ещё более насыщенным магией. Может, из-за того, что вы в местный пруд ядра колоссов бросили. Давай сходим посмотрим, что там.

Уже через пару минут мы бежали в сторону парка, так как там назревало что-то интересное. Ещё на подходе можно было услышать глухие удары, словно брёвна роняли на землю. Когда мы вышли к источнику в центре парка, то сразу увидели Нерула. Он стоял перед водоёмом, глядя на огромного горбатого вепря, размером с дом. Кажущиеся короткими передние лапы, массивная голова с огромными клыками и красные глаза внушали лёгкий ужас. Дикий кабан был покрыт бурой короткой шерстью. Показывая недовольство, он наклонил голову, угрожающе выставляя перед собой клыки.

Перед кабаном стоял Лучик, приподнявшись на передних лапах, чтобы казаться массивней. Ящер недовольно бил хвостом по земле, издавая те самые глухие звуки ударов. Вепрь громко зафыркал, затем уселся на задницу, не собираясь развязывать драку.

Нерул помахал нам рукой, разрешая подойти. Зои здесь ещё не была, поэтому с любопытством разглядывала водоём и площадку вокруг.

— Большой, но глупый, — сказал Нерул, показывая на кабана.

Что интересно, кабан на это замечание громко хрюкнул, явно не соглашаясь с такой оценкой.

— Получил толику сил и сразу примчался, —