— Конечно, схожу, — перебила я правителя, улыбаясь в ответ счастливой принцессе. — Мне тоже не помешало бы повторить этикет.

Спустя час мы направлялись к уже готовой детской площадке. Ариман следовал за мной и Лисой, не вмешиваясь в наш разговор. Дракон о чем-то размышлял, так как на его лице отчетливо виднелся мыслительный процесс. Я рассказывала Алисии про сооружения на игровой площадке. Про качели и карусели, про лабиринты и несколько горок разной высоты. Лиса слушала, широко раскрыв глаза. Мне давно уже стало понятно, что она едва держит себя в руках. Девочка мечтала помчаться вперед и опробовать все как можно скорее.

В отдалении виднелась узкая лесенка, которая оплетала мощный ствол дерева, вознося взбирающегося по ней путника на самый верх. Туда, где и спрятался под кроной небольшой домик. Меня интересовало именно это место, поэтому я предложила начать наш осмотр с него.

Вот уже несколько часов мы бегаем с Алисией по игровой площадке, полностью игнорируя хмурое выражение лица Аримана. Правитель так и находился рядом, смиренно ожидая нас на одной из стоящих лавочек. Наши с Лисой визги и писки разносились по всей округе, пугая сидящих на ветках птиц. Было настолько весело, что все переживания и тревоги немного размылись, давая отдых усталому мозгу. Принцесса была счастлива, она неустанно взбиралась на горку и, визжа, скатывалась с нее, поднимая при этом руки вверх.

Я чувствовала себя ребенком, который спустя два десятка прожитых лет вернулся в детство, пусть и не в свое, потому что мое детство было совершенно другим. Переживания и расстройства из-за того, что очередная приемная семья обошла меня стороной. Ну да ладно… Не стоит думать о грустном в такой момент. Может, оно и к лучшему. Ведь имей я родителей, пусть и приемных, то моя жизнь сложилась бы совершенно иначе. Я не смогла бы попасть в мир драконов и познакомится с правителем и его прекрасной дочерью.

Подхватывая на руки Лису и кружа ее, краем глаза заметила, что к Ариману подошел Лариан. Между мужчинами завязался разговор, и правитель подскочил словно ужаленный, бросая на меня тревожные взгляды.

Дракон размашистым шагом начал удаляться, оставляя вместо себя своего верного стража. Несколько секунд смотрела в спину владыки, и внутри начала вновь разрастаться тревога. Что могло случиться, отчего мужчина так быстро попытался уйти?

— Папа! Ты куда? — закричала Алисия, хватая меня за руку и таща следом за отцом.

— Вам лучше побыть здесь, принцесса, — перед нами возник Лариан.

— Вот еще! — отмахнулась от него малышка. — Я хочу за папой!

— У него возникли неотложные дела… — начал было страж, но Лиса его перебила.

— О, Катарина, смотри! Там кто-то приехал! — заинтересованно произнесла она. — Видишь, экипаж отъезжает от замка?

— Так может, наоборот, кто-то уезжает? — ответила я, держа девочку за руку.

— Нет, не уезжает, — настаивала Лиса. — Это экипаж не нашей семьи. А значит, что он кого-то привез и сейчас уезжает. Пойдем, посмотрим? Ну хоть одним глазком? — заканючила девочка, тряся мою ладонь.

— Ваш отец сказал ждать его здесь, — настаивал страж, упорно продолжая преграждать нам дорогу.

— Лариан! — процедила злобно Лиса, когда у нее не удалось обойти дракона. — Отошел!

— У меня приказ… — начал было он.

— А у меня драконье пламя правителей, которое вмиг поджарит тебя! — злилась малышка. — Освободи дорогу!

Страж правителя поджал губы, но так и не сдвинулся с места. Лиса злилась все больше, сверкая злостью во взгляде.

— Давайте вместе сходим? — предложила я мужчине. — С вами нам точно бояться нечего.

— Я не могу вас пропустить, — покачал он головой.

— Кто там приехал? — произнесла я невзначай, понимая, что скорее всего, ответа мне никто не даст.

— Это приехали к правителю, — всего четыре простых слова, которые на первый взгляд очень просты, но мне от них стало не по себе.

— Пойдем в покои? — повернулась я к Лисе. — Нам скоро идти на урок к мадам Шокотье, и тебе стоит немного отдохнуть после прогулки.

Алисия кивнула, и мы неспешным шагом направилась к парадным дверям замка.

— А здесь мало что изменилось после моего ухода, — донесся до меня голос девушки, стоило только шагнуть в холл. — Ты посмотри, — удивлялась блондинка, стоя ко мне спиной и подходя к Ариману, — даже твои мышцы остались все такими же мощными и сексуальными, — нахалка прошлась пальцами по руке правителя, не замечая никого, кроме себя и владыки, на лице у которого заходили желваки, когда он заметил наше с Алисией присутствие.

— Папа, кто это? — не выдержала Лиса, привлекая внимание блондинки к себе.

Девушка резко развернулась, отчего ее белокурые локоны разметались по плечам. Увидев принцессу, блондинка подарила ей милую улыбку.

— Ну, здравствуй, Алисия! — пропела она. — Я так долго ждала нашей с тобой встречи!

Ариман

Ярость вспыхнула мгновенно, когда ко мне подошел Лариан и сказал, что в экипаже к замку подъехала Малика. Мгновенно захотелось броситься к этой стерве и разорвать ее на мелкие куски, так как она ослушалась моего приказа и все же осмелилась явиться сюда. Либо дракайна была переполнена смелостью, что маловероятно, либо просто тупа. И мне почему-то казалось, что второй вариант был верным.

Сжав зубы, уже мысленно спускал ее с лестницы, как в голове вспомнилась забытая мною идея. Ведь это шанс. Шанс на то, что я получу развод и смогу сделать предложение Рине. Пока я женат, не имеет смысла бросать слов на ветер о заключении союза, и только поэтому я до сих пор не предложил Катарине свою руку и сердце. Ни одна женщина не поймет, если я, будучи связанный с одной, попрошу другую пройти со мной брачный ритуал. Это неправильно. Поэтому решил пока повременить с серьезным разговором. Нужно лишь сделать так, чтобы Алисия и Катарина не столкнулись с алчной и любвеобильной мерзостью по имени Малика. Эта дракайна черна душой. Плести интриги и сеять возле себя хаос — это ее излюбленное занятие. Нужно было как можно скорее провести ритуал развода и выставить мать Лисы за пределы замка. Печально вздохнул. Зная Малику, она так просто не согласится на развод, поэтому придется тащить ее к алтарю силой.

В нашем мире разводы очень редки. Боги гневаются, когда семья распадается. Но они все же уступают и не наказывают, если развод просят двое. Если развода требует только один из супругов, то ему приходится нелегко. Адская боль, которая выворачивает все тело. Таково наказание за разрыв брачного союза. Но я готов на любые мучения, только бы скинуть со своего запястья браслет, который до сих пор связывает меня и Малику.

Приказав Лариану остаться с моими девочками, размашистым шагом направился в сторону замка. И надо было нарисоваться женушке именно сегодня? Я получал истинное удовольствие, сидя на лавочке и наблюдая за бегающими Риной и Лисой. Они так увлеклись, что не замечали никого, кроме себя. В этот момент я чувствовал себя счастливым. Захотелось остаться в этих мгновениях навсегда. Осознавал, что Катарина — именно та, кто мне необходим, чтобы познать счастье и радость. Смущало только то, что девушка носилась словно сумасшедшая, напрочь игнорируя мои хмурые взгляды. А ведь я пытался вразумить ее, чтобы она была осторожнее. Беременна, в конце концов! А носится как умалишенная, визжа на всю округу.