– Слушаю вас, братцы. – Андрей Петрович прилежно положил перед собой блокнот и ручку, чтобы записывать наши проблемы. – Что за вопрос у вас?

– Жилищный, – брякнул Алешка.

И администратор сразу увял. Закрыл блокнот, бросил ручку в стаканчик.

– Да… – промямлил он. – Боюсь, что в этом вопросе я не смогу быть вам полезен, братцы.

Я грозно сверкнул на Алешку очами и взял инициативу в свои руки. Стал врать мягко, убедительно и безобидно.

По моим словам выходило, что наша мамочка мечтает о небольшой дачке рядом с городом. А в Поречье есть деревенька из старых домишек. Можно купить такой домик, отремонтировать его и радоваться саду и огороду на рассвете. Только наша мамочка очень непрактичная, а папочка очень занятой полковник, и мы хотели узнать – не грозит ли этой деревеньке в ближайшем будущем городская застройка?..

Тут Алешка, конечно, не удержался и перебил меня:

– А то мы отремонтируемся, разведем в саду овощи и в огороде фрукты, а тут бац! Бульдозер!

Андрей Петрович успокоил нас:

– Никаких бульдозеров, братцы, в обозримом будущем. Дело в том, что через деревню проходит подземная трасса…

Тут нам стало скучно. Я начал изучать висевшую как раз напротив меня карту Поречья, Алешка – какой-то подарочный комбайн на полке. И мы все прослушали. А жаль, как выяснилось в обозримом будущем. Это избавило бы нас от многих проблем. И даже опасностей. И значительно приблизило бы к конечной цели расследования.

– …Поэтому, – завершил свою речь Андрей Петрович, – никакого строительства, пока существующая трасса не будет модернизирована или перенесена в другое место, не намечается.

– Ну а предположим, – сказал я, – какой-нибудь очень богатый банк приглядит это место и захочет построить на нем свои хранилища?

– Исключено, – категорически отверг мое предположение г-н Ивановский. – Абсолютно исключено. Пока не будут заменены все устаревшие коммуникации. Тем более что банк уже у нас есть. Большой и сильный. Нам хватает. Больше не надо. Вот он. – И он авторучкой показал на карте какую-то красную точку недалеко от деревеньки Поречье.

Тут вошла его секретарша и вкатила столик с угощением. На этом деловая часть нашей беседы завершилась, к обоюдному удовлетворению.

Расстались мы друзьями. Тем более что «досточтимый сэр» и домой отправил нас на своей служебной машине.

– Понял, как надо работать? – сказал Алешка, когда мы развалились на заднем сиденье, покрытом вместо чехла шершавым ковром. – Две версии сразу проверили. Можно вычеркивать. Осталась одна. – Он прижался ко мне и выдохнул прямо в ухо, чтобы не услышал водитель: – В доме запрятан клад!

А Лисовский не спешил. Думал, искал. Такой шанс нужно использовать наверняка – другого не будет.

Прежде всего нужно было найти подходящее место, откуда можно в любое время и без помех проникать в подземные коммуникации и вести там подготовительные работы.

Лучше всего для этой цели подошел бы какой-нибудь старый дом в Поречье. Найти такой дом несложно, но как устроить, чтобы можно было спокойно его посещать и вести долгую, разрушительную, без помех работу в подвале «Топаза»?

Лисовский стал припоминать похожие ситуации, в которых оказывались герои детективов. И вспомнил очень кстати рассказ Конан Дойля «Союз рыжих».

В этом рассказе хитроумные злоумышленники задумали сделать подкоп под богатый банк из подвала в доме одного простака. И они придумали способ, как его надежно выманивать из дома на то время, когда они будут рыть этот зловредный подкоп.

Хороший пример, поучительный. Только удалить жильцов дома нужно будет не на время, а навсегда…

И Лисовский стал бродить по Поречью, высматривать, вынюхивать, прикидывать. Под видом работника коммунальных служб он заходил в старые дома, делал вид, что осматривает их, спускался в подвалы, простукивал стены и задумчиво мычал:

– М-да… На вулкане живете. Вот-вот под вами канализацию прорвет. Затопит вас. Да не родниковой водичкой, а совсем даже наоборот. – И тяжело, сочувственно вздыхал: – Съезжать вам надо, съезжать.

И когда встревоженные жильцы уже готовы были собирать вещи, он, как бы желая им помочь, раздумчиво предлагал:

– Что ж, купил бы я вашу халупу, но уж больно стара. – И предлагал за нее такие деньги, что ее владельцы усмехались и предпочитали оставаться на «вулкане».

Зашел он как-то к старой бабке. Бабка хитрой оказалась, притворялась глухой, а когда все-таки Лисовский дошел до предложения купить у нее дом, наотрез отказалась: «Ни за что не уступлю. Здеся родилася, здеся и помру. Ась?» Да еще натравила на него свою дикую козу.

И этот вариант не прошел. К тому же бабкин погреб был в самой дальней части дома, и копать подземный ход пришлось бы под всем фундаментом. А не хотелось…

И Лисовский продолжил поиски более подходящего объекта. Им оказался домик, соседний с бабкиным. Он подходил во всех отношениях. Особенно – в отношении подвала. Когда Лисовский (якобы для профилактического осмотра) спустился в него и услышал, как за тоненькой перегородкой шумит и пахнет родная канализация, он чуть не заплакал от восторга. К тому же и проживали в этом доме какие-то простодушные лохи то ли из Курска, то ли из Твери.

Лисовский выбрался из подвала, помыл руки и сел пить чай, предложенный гостеприимными хозяевами.

– Неказистая хатка. – Лисовский, прихлебывая чаек, обвел глазами ветхие стены, щелястый потолок, щербатый пол. И завел старую песню: – Скоро на слом пойдет. И вообще – на вулкане живете. Вот-вот под вами канализацию прорвет. Затопит вас. И не водичкой, а кое-чем похуже. Съезжать вам надо, съезжать. Да поскорее.

– Некуда нам съезжать, – отвечали погрустневшие хозяева.

– Продайте вашу халупу, снимите квартирку, – доброжелательно посоветовал Лисовский.

– Да кто же ее купит?

– Я могу и купить, вместо дачи.

Эти слова сразу же насторожили хозяев. Дом неказистый, идет на слом, стоит на… вулкане. А он хочет его купить. Что-то тут не то! Какая-то афера.

И хозяин решительно сказал:

– Нам нравится наш дом. Не станем мы его продавать. Отремонтируем.

– Ну-ну. – Лисовский встал. – Я вас предупредил. – И в его голосе прозвучала непонятная угроза.

Как я уже говорил, вся российская милиция приступила к розыскам родителей Феди Зайцева. И, возможно, эти розыски очень скоро увенчались бы успехом, если бы разыскивать пришлось только их. Папа сказал, что по всей стране числятся пропавшими без вести тысячи граждан. В том числе и дети. Поэтому рассчитывать на быстрый результат не приходится.