и подмигнула ему, и вот оно, так явно предлагаемое. Он не обиделся и даже на самом деле не был шокирован ее предложением, как и Кэтти-Бри, он знал. В Ивоннель были честность и открытость, которые делали ее такой же заслуживающей доверия в глазах Кэтти-Бри, как и Дзирта.

— То, что вы с Квентл сделали на поверхности... — начал Дзирт. — Неповиновение, ересь, полное неприятие Ллос и ее путей... — он покачал головой. — Все вокруг меня говорят о тебе, как о героине, и это звание наиболее заслуженно.

Это был первый раз, когда он увидел, как Ивоннель покраснела, чего он никак не ожидал увидеть!

— Это был единственный выбор, —  сказала она.

— Ты могла бы встать на сторону Жиндии и с легкостью выиграть войну, и Гаунтлгрим и большая часть севера были бы твоими.

— Это был единственный выбор, — повторила она более решительно.

— Потому что ты наделена порядочностью.

— Потому что у меня есть память о том, что было до Ллос. То, что ты сделал, покинув Мензоберранзан много десятилетий назад, то, что Джарлакс недавно сделал с Лусканом, и его действия на поверхности с людьми, дворфами, хафлингами и эльфами... Это будущее, Дзирт До'Урден. Вот кем мы должны быть, чтобы присоединиться к более широкому миру, на благо всех.

— Мы победим, —  сказал Дзирт.

— Мы должны победить, —  ответила Ивоннель. Она оглянулась. — Я должна идти. Скоро поступят отчеты из Браэрина. Слухи утверждают, что в этот день на улицах собирается огромная демоническая сила, и есть опасения, что они пойдут оспаривать нашу власть в области Донигартена. — Она повернулась и еще раз обняла Дзирта, затем поцеловала его в щеку и прошептала ему на ухо:

— Мы победим. Теперь, когда ты и Джарлакс пришли, я знаю, что мы победим. Город обратит на тебя внимание, и, таким образом, мерзавка Жиндия потеряет поддержку.

Дзирт смотрел ей вслед, напоминая себе о своем более раннем замечании в ее адрес. Да, он был очень рад, что Ивоннель Бэнр, дочь Громфа и Минолин Фей, тезка Ивоннель Вечной и обладающая обширным опытом и воспоминаниями этой Верховной Матери, на его стороне.

Горе Жиндии Меларн, если она выступит против Ивоннель в битве.

Силы Бреган Д'Эрт тихо продвигались по закоулкам Вонючих Улиц. Главные бульвары этого региона Мензоберранзана, земли простолюдинов-дроу и бездомных бродяг, были покрыты руинами и ожогами сражений с демоническими врагами.

Силы Бездны Матроны Жиндии продолжали прибывать сюда, постоянно, хотя и в небольшом количестве, поскольку она пыталась убедить тех, кого могла, присоединиться к делу Ллос и наказать тех, кто не подчинялся.

Джарлакс видел напряжение в Дзирте. Лидер наемников понимал, что Дзирту требовались все меры дисциплины, на которые он был способен, чтобы держаться подальше от сражений, как того требовал Джарлакс. Они отправились в этот неспокойный район города, по крайней мере поначалу, за информацией, которая имела бы решающее значение для дальнейшего хода войны. Тем не менее, много раз, пока они прятались, Джарлакс замечал руки Дзирта на рукоятях Мерцающего и Ледяной Смерти. Он хотел, чтобы Джарлакс выпустил его на демонов, и в этих битвах пощады не будет.

Но это привело бы к эскалации слишком рано, и Джарлакс был уверен, что еще немного времени —  и гораздо больше информации —  будут означать самую большую разницу в долгосрочной перспективе. К его облегчению, Дзирт, хотя и буквально кипел от желания действовать, согласился.

Когда они подошли к задней стене одного здания, Джарлакс достал свою переносную дыру и открыл путь внутрь Сочащегося Миконида. Он подал знак Дзирту и нескольким другим войти внутрь, затем махнул остальным занять стратегические позиции поблизости, прикрывая улицы и крыши, готовые к бою.

Он привлек Даб'Ней к себе, затем сделал ей знак рукой: «когда начнется сражение, мы должны постараться, чтобы Дзирт сражался только с демонами, а не с какими-либо врагами дроу».

Она кивнула в знак согласия и понимания, затем вошла в задний коридор заведения прямо перед Джарлаксом, который убрал магический портал, вставив, казалось бы, ничем не примечательную черную ткань в макушку своей огромной шляпы. Там было семеро, включая Дзирта, заполнивших маленький задний коридор. Справа была лестница, ведущая на второй этаж, а слева —  дверь в правой внутренней стене, которая, судя по голосам многочисленных посетителей, вела прямо в общий зал.

— В этом заведении три дюжины человек и еще двое, не считая наших четырех агентов, — Дзирт и пятеро других в коридоре услышали в своих мыслях, как седьмой из их группы, Киммуриэль, телепатически передал свои выводы.

— Исследуй каждый стол. Найди простолюдинов, найди дворян, —  обратился Джарлакс к псионику. Найди союзников, определи врагов.

Некоторое время спустя Джарлакс и Киммуриэль спустились по лестнице и тихо посовещались.

— Внутри есть враги, поджидающие нашего прибытия, — подсказали пальцы Даб'Ней Дзирту.

— Откуда ты знаешь? —  он просигналил в ответ, хотя, как он понял, довольно слабо, потому что у него давно не было практики в тонком и запутанном языке жестов дроу.

— Наши враги знают это место, знают, что это место Джарлакса, и были уверены, что Бреган Д'Эрт рано или поздно появится в городе. Возможно, они выбрали это место для переговоров, возможно, для засады.

Звуки из общей комнаты в маленьком коридоре внезапно стали громче.

Джарлакс махнул Дзирту и Даб'Ней, чтобы они присоединились к нему и Киммуриэлю. Когда они прибыли, он показал им нишу под лестницей, заставил их низко пригнуться, чтобы он мог показать волшебный проход, который он соорудил с помощью своего портативного лаза, который вел в общую комнату, но был скрыт от основного помещения, потому что находился низко за стойкой бара.

— Если я позову тебя, —  обратились к Дзирту пальцы Джарлакса, —  входи, приготовившись к внезапной и жестокой схватке. Он сделал паузу и посмотрел Дзирту в глаза, выражение его лица было смертельно серьезным, чтобы подчеркнуть его последние жесты:

— Если ты не убьешь их, они убьют тебя.

Дзирт кивнул.

Джарлакс исчез в дыре, Киммуриэль последовал за ним.

Время, казалось, тянулось очень медленно для Дзирта, пока он стоял в том коридоре рядом с магическим отверстием. Он размышлял о кругах своего жизненного пути, которые постоянно возвращали его к месту его рождения, всегда, неизбежно, заканчиваясь насилием.

В первый раз, когда он вернулся в Мензоберранзан, он пришел сдаться, глупо полагая, что