и подавая девушке руку. Расплатился, оставил щедрые чаевые официанту, с удовлетворением отметил, что Влада сама взяла меня под руку, и в сопровождении Артёма покинул ресторан.

Уже оказавшись в машине, повернулся к девушке:

— Куда тебя отвезти?

— К Киевскому вокзалу, я там недалеко живу, — попросила Влада.

— Как скажешь, — согласился я. — Ваня, слышал? Давай к Киевскому.

Иван кивнул и повернул ключ зажигания. Машина ожила, мотор довольно заурчал, разогреваясь. Через пару секунд «чайка» неторопливо тронулась, с каждым мгновением набирая скорость. Снова замелькали залитые светом фонарей московские улицы.

Внезапно истошный визг тормозов спереди разорвал ночную тишину. Вылетевшая из одного из поворотов навстречу белая девятка вильнула в сторону, но не успела и снесла бортом темную фигурку прямо с пешеходного перехода.

— Млять, — Иван резко вывернул руль, избегая столкновения, меня кинуло влево, прямо на Владу. Мы вместе завалились на бок. В последний момент, «чайка» сумела избежать столкновения и обогнуть место ДТП.

— Тормози, — рыкнул я.

— Стой, там человека сбили, я должна помочь, — одновременно со мною выкрикнула девушка.

Иван послушно затормозил.

— Аптечка сзади, — напомнил он.

Я подхватил аптечку, щелкнул рычажком замка и выпрыгнул из машины. Влада вылезла с другой стороны. Спереди, захлопнув дверь, на улицу выбрался массивный Артем.

Я ошеломленно глянул на распростертое на асфальте изломанное тело старика, лежащего в луже крови. На сером потертом пиджаке топорщились орденские планки, в свете фонарей тускло блестели ордена. В десятке метров замерла белая «девятка» с помятым бортом. За рулем виднелась обалдевшая рожа водителя — парня лет двадцати двух, сзади сидело ещё двое, таких же молодых.

— Что же вы уроды наделали? — горько выдохнул я и шагнул вперед.

Примечания:

Талия и Мельпомена — в древнегреческой мифологии, музы, покровительницы театра и актеров.

Арчибальд Кронин — английский писатель, автор социального романа «Звезды смотрят вниз»

Маргарет Митчелл — американская писательница, автор знаменитого романа «Унесенные ветром».

Глава 16

Растерянное выражение на лице водителя сменилось отчаянной решимостью. Руки стиснули руль, мотор взвыл, «девятка» резко сдвинулась вперед и влево. Мы с Артёмом в последний момент успели отпрыгнуть, избежав столкновения с бампером. Машина резко развернулась, оставляя на асфальте черные жирные следы резины, и рванулась в обратную сторону, с каждой секундой набирая ход.

— Держи, — я перебросил «аптечку» в руки Артёму. Девушка была уже возле старика. Дед дышал с хрипом и что-то порывался сказать.

— Присмотришь за ними. Головой отвечаешь!

— Но… — начал охранник, но я его уже не слушал, в два прыжка оказался около «чайки», упал на сиденье рядом с водителем и скомандовал Ивану.

— За «девяткой»!

Иван кивнул и надавил на газ. «Чайка» взревела мотором и ринулась за исчезнувшим в переплетении улиц автомобилем.

— Жми, они не должны уйти! — нервно выкрикнул я.

— Далеко не уйдут, — зловеще пообещал водитель.

Машина увеличивала скорость, лавируя среди редких вечерних «жулек», «волг» и «москвичей», обгоняя идущие спереди и заставляя автомобили на встречной полосе испуганно шарахаться.

— Я же говорил, далеко не уйдут, — торжествующе завопил Иван, показывая глазами вперед.

Я проследил за его взглядом и злорадно усмехнулся. «Девятка», выскочила на встречку, попыталась избежать столкновения с «двадцать первой» волгой, резко дернулась в сторону, заехала на тротуар и протаранила уличный фонарь. Зацепила краем, но этого хватило, чтобы замереть с поврежденным бампером. «Горбатая» тоже попыталась затормозить, поехала юзом и развернулась боком, перегораживая полосу. Выскочивший из машины дедок ругался и яростно жестикулировал, объясняя ставшим сзади водителям суть произошедшего.

Из «девятки» тем временем выбирались трое — чуть помятых, но вполне живых и относительно здоровых.

— Тормози, — приказал я.

«Чайка» сбросила ход и припарковалась у тротуара, чуть не доезжая до раздолбанной «лады». Я дернул рычаг замка, дверца с глухим щелчком открылась, выпуская наружу. С другой стороны одним гибким движением пружинисто выпрыгнул Иван, на ходу разминая кисти.

— Здорово, уроды, — я злобно ухмыльнулся.

Трое, вылезшие из машины, развернулись. Густой дух перегара был настолько крепким, что я невольно поморщился.

— Ну что граждане алкоголики, тунеядцы и прочие моральные уроды! Придется вам на практике преподать одну из жизненных истин «Синей книги».

— Какой ещё синей книги? — осведомился стоящий ближе всех — высокий худой парень в черном костюме «адидас» и кроссовках «пума».

— «Синей книги алкоголика», — любезно пояснил я. — Один из многократно проверенных законов жизни, приведенных в ней, гласит: «хлопнул стакан, натворил дел, получил в бухое рыло». Вы все находитесь в конечном пункте, где заслуженная награда находит героев. Готовы выхватывать? Впрочем, есть альтернатива — лечь на асфальт, дождаться товарищей милиционеров и ответить за все свои сегодняшние подвиги.

— Да пошел ты, — оскалился второй, толстенный кабан, с лоснящейся мордой и пухлыми хомячьими щеками. Одет пузан был тоже стильно: сладки жира распирали кожаный пиджак и белую фирменную футболку с ликом Джимми Моррисона, здоровенные ляжки обтягивали черные джинсы.

— Давай разойдемся, мирно. Вижу, ты не простой человек, — третий, мелкий с худой вытянутой мордочкой, напоминающей крысиную, многозначительно кивнул на «чайку». — Но и мы не пальцем деланные. Зачем доставлять друг другу неприятности? Мы тебя не трогали, ты нас не видел.

Он был самым трезвым из компании. Одет более скромно: в синие джинсы «вранглер» и такую же рубашку с длинным рукавом. Смотрел «крыс» куда-то в сторону, избегая встречаться взглядом. Правая рука, засунутая в задний карман джинсов, заставляла насторожиться.

— Понятно, — печально констатировал я. — Значит, по-хорошему не хотите? Придется по-плохому.

— Тебе же предлагали разойтись мирно, — оскалился «крыс», рука вынырнула из кармана. Щелкнуло, вылетая лезвие, и ладонь ощерилась, заигравшим бликами в свете фонаря хищным стальным жалом.

Ваня вышел вперед, закрывая меня могучими плечами.

Подонки, несмотря на опьянение, действовали грамотно и сплоченно. Похоже, набили руку в драках. Первым дернулся попытавшийся зайти сбоку худой в «адидасе», отвлекая Ивана от мелкого. Но не учел, что я выдвинулся в сторону, страхуя водителя.

Парень пробил справа, пытаясь зарядить бывшему десантнику в челюсть. Ваня чуть сместился назад, и кулак бандита бессильно разрезал воздух, в месте, где долю секунды назад была голова водителя.

Я толчком плеча откинул тощего назад, и продолжил движение, разворачивая корпус и поймав пятящееся назад тело мощным хуком на скачке. В отличие от оппонента мой кулак попал точно в цель, со смачным хрустом влепившись в челюсть «адидаса». Глаза