на левом берегу Аракса в полукилометре за Асландузским бродом, и дал себе пендаля. Здесь же и рота конной артиллерии была и егеря и большая часть казаков, и чеченцы и лезгины. К мосту через Куру Пётр Христианович с целой сотней разнокалиберных бронзовых пушек и половиной роты артиллерийской Ермолова отправил и в помощь ему Мехти с его кумыками выделил. Не верил, что рванёт, как укушенный, туда дядя шаха, оставив в тылу резвиться мятежников. Собрали со всех ханств крепостную артиллерию и всех пушкарей, Брехт выделил нормальный порох на основе калийной селитра и часть пушкарей Ермолова. В расчёте артиллерийском у Ермолова же всяких подносчиков порохов и ядер можно заменить на простых здоровых людей, а так Ермолов будет уверен, что самые крупнокалиберные пушки в надёжных обученных руках.

А вот к Ардебилу, как и планировали, отправили только три с половиной тысячи черкесов. Естественно, противостоять тридцатитысячной армии персов они при всей храбрости не могли.

Брехту разведчики доложили, что он осёл, когда уже и лагерь оборудовали и даже пушки пристреляли. План был хорош. Пропустить несколько тысяч персов через брод и затем устроить им огненный мешок. Спереди лупит артиллерия картечью, а с обоих флангов егеря. Такого массированного огня вороги должны не выдержать и начать драпать. Только вот брод не сильно широкий, давка начнётся и тут казаки с лезгинами и чеченцами конной лавой всё это сметают и устраивают резню, побежавшего войска персиянского. План! Куда там Клаузевицу! Карлу фону.

И тут прилетает гонец на взмыленном коне и говорит, что персидская армия идёт к морю в трёх сотнях километров от того места, где её Брехт ждёт. И туда напрямую не попасть, между ними целых два горных хребта. Только до реки Балхары, а потом вдоль побережья через Талышское ханство. Четыреста километров нужно преодолеть. Тогда как Сулейман-хану осталось всего сто пятьдесят до Ардебила.

И что самое паршивое — этот брод бросать нельзя. Сюда тоже войско идёт.

— Майор, остаёшься за старшего. Гусар с собой не беру, и войско Кубинского ханства с тобой останется. Эх, артиллерию тоже не успеть доставить. Остаётся пусть на месте. Гусар с коней сними и, как планировали, по флангам рассредоточь. А дальше всё, как и планировали. Уверен, справишься, или лезгин тоже тебе оставить.

Эрнст Георг фон Плеве покрутил, как у кайзера Вильгельма, закрученный вверх правый ус и по-детски так улыбнулся с ямочками на щеках.

— Справлюсь, Ваше Превосходительство. Поторопитесь.

Эх, вчера и сам был уверен, что справится.

Глава 18

Событие пятидесятое

Был бы логист, а проблемы найдутся

Кто не работает, тот... не логист

Из пункта А в пункт Б так и не доехал поезд. К сожалению, логисты отправили его в пункт С.

Кони бегут быстрее пешего. Но не долго. Потом устают, потом отдыхают, потом медленно щиплют травку, потом пьют пару вёдер воды, потом хрумчат овсом, потом снова отдыхают. Не хотят, как заводные мулы в сказках Волкова безостановочно скакать по Волшебной стране. Егеря, как и Наполеоновские гвардейцы могли бы вёрст семьдесят за сутки пройти, но тоже не каждый день. И полевых кухонь всего десять и они могут приготовить каши для пятисот человек максимум. Пить местную воду не кипятя Брехт всем запретил и потому пришлось полевые кухни перевести только на производство кипячёной воды, а еду готовить кумпанствами по старинке. Собираются солдатики по пять-семь человек и в котелке над костром варят медленно и чёрте на чём, в смысле и ветки и трава сухая и даже лепёшки коровьего навоза. Ничего страшного, так во всём мире сейчас и делают. Однако это медленнее, чем с полевыми кухнями. Из всего этого следует какой вывод? Армия, такая разномастная, даже без артиллерии может пройти в день в районе пятидесяти километров. Не больше, обычно даже чуть меньше.

А километров этих или вёрст от трёхсот пятидесяти до четырёхсот. Делим, два пишем, три на ум пошло, и получаем, что не меньше недели идти к Ардебилу. Чуть успокаивала надежда, что войска шаха под командованием Сулейман-хана движется медленнее. Так как армия эта в десять раз больше и у этого войска есть артиллерия. И ещё была надежда, что добравшись до этого города, войско повернёт на север к Леонкарани, а, значит, пойдёт навстречу.

— Чего ты паникуешь, — Шейх-Али-шах большую часть войска оставил на броде, и с собой взял только пару сотен не ополченцев, а профессиональных воинов с нормальными огнестрелами и принявших участие не в одной сече, — побьём персов. Они от одного вида тебя на Слоне разбегутся. Богатырь из сказок.

— Ну, только на это и надежда.

Шли уже четвёртый день по каменистой дороге временами в тропку переходившую. И завалы были, в смысле оползни, и разливы речушек и ручейков набухших от таяния снега в горах. Весна.

К вечеру добрались до Баку. Брехт до этого один раз уже заезжал туда, на предмет и отсюда нефть возить в Дербент. Договорился с Хусейн-Кули-ханом, что кораблями начнут возить, как весна начнётся. Вперёд Пётр Христианович выслал шурина с десятком телохранителей, чтобы приготовили в Баку поесть и помыться. После четырёх дней ползанья по грязи и осыпям людям требовался отдых. Сам тоже сначала помылся, переоделся и только потом за чашкой кофе выслушал новости.

Опять ничего радостного. Сулейман-хан поступил наихудшим для восставших ханств образом. Он разделил войско в Астаре и теперь двадцать примерно тысяч идёт на Леонкарань, а десять, а может и больше, двинулось на Решт. До Леонкарани персам дневной переход, добавим день на обустройство лагеря и всё. А Брехт со своим … Со своей бригадой, в двух днях пути точно, это ещё если бегом бежать. И три с хвостиком тысячи разномастных подразделений без артиллерии выходят на двадцатитысячное войско с плохой, устаревшей, но артиллерией. Тут план нужен. Гениальный! Есть у вас план, мистер Фикс? Нет, мистер Фикс у меня нет плана. План успеть до сдачи города. Там нет хана, там нет войска. Только ополчение. Сдадутся, им не привыкать. А брать город без артиллерии — это уже фэнтези даже, а не фантастика.

Хусейн-Кули-хан всеми силами старался отгородиться, типа, как же я отдам войско, если Сулейман-хан сейчас возьмёт Леонкарань, потом передавит ваше мелкую банду, как блох кусучих, и подойдёт к Баку. Чем я буду город защищать? Брехт ему рассказал про нашествие Батыя на Русь. Тоже каждый князь думал в своём городе отсидеться,