— Аскель Дэв?

— Он самый… Что, тяжело так было узнать?

— Совсем нет. Просто вы выглядите весьма… странно, на мой взгляд, так не должны одеваться аристократы, но в скором времени вы и сами это поймёте. Вот, прошу, это от принца.

— Неужели бал вновь переносится?

— Совсем нет, — парень улыбнулся, протягивая конверт через починенные ворота, да, первым делом Согдомен восстановил их, чтоб какие-то гады не угнали карету. — Это стандартное оповещение для тех, кто заработался и мог забыть о так называемой… вечеринке. Что только не придумают, новые выражения, но да ладно. Вот ваше повторное приглашение, старое аннулируется, а также вы можете взять с собой до трёх персон любого пола, а теперь прошу меня извинить, но мне пора бежать, нужно доставить ещё письма.

Приняв письмо, тут же вскрыл его, не скрывая интереса. Текст оставался прежним, только теперь к имени добавилось Дэв, а также поздравления и пожелания роста в рядах аристократов. Последней стояла дата, от которой парень побледнел…

Он забыл… нет, он действительно забыл об этом… Завтра, завтра случится этот бал, вернее, вечеринка… Стоп… вечеринка? Это словно явно не из этого мира… Что получается, при дворе или в ближнем кругу принца есть кто-то из его мира? Кто-то из тех девяти счастливчиков? А что, если Лотос… эта тварь не должна была добраться до принца… нет… такого парня близко не подпустили бы к королевской особе хотя бы потому, что он обладает магией тьмы. Но даже так… если кто-то догадался о компенсации и он будет во дворце, Лотос может попытаться забрать его силу.

— Аскель? — на плечо легла тонкая ладонь! Аскель, не ожидавший этого, заорал во всё горло. Слишком сильно погрузился в себя, проморгав появление Киры. — Легче стало?

— Фух… Кира, не пугай меня так.

— Да я и не старалась, но если бы хотела, не стала подходить к тебе за десять метров… Я так понимаю, королевское письмо? Прости, что интересуюсь, это не моё дело.

— Всё хорошо, приглашение прислали…

— М? А… это на завтрашний банкет в честь выдающихся личностей академии?

— Совершенно верно. Хочешь пойти? — казалось бы, самый обычный вопрос, но девушка от неожиданности отступила на три шага, резко побледнев. — Что с тобой?

— Ты… и я? В королевский дворец?

— Он самый, только у меня приглашение на ещё трёх персон, так что думаю ещё Марину и Нессию пригласить.

Кира с облегчением выдохнула и как-то опустила плечи, словно гора с плеч упала.

— Я уж подумала… хорошо, отказываться не стану. Но… могу ли я попросить небольшую сумму в счёт будущей зарплаты?

— Кира, ты о чём? Я тебя содержу, так что забудь об этом, сам виноват, что практически выкупил тебя у Элизабет. Так что скажи прямо, что тебе нужно?

Всё оказалось банально и просто, платье на банкет. У Киры с собой была только кожаная одежда для скрытного перемещения. Ну и та, которую выдала Академия, не более того.

— Планы придётся поменять… Согдомен, работай дальше без меня, прости, что не смог помочь, но появились другие планы.

— Всё хорошо, не переживайте, к тому же тут нужна грубая гномья сила и знания. Уж простите, но первым вы точно не обладаете. И простите ещё раз, вы сами хотели, чтоб я говорил открыто.

— Хотел и я не в обиде на правду. Кира, нам нужно сходить и купить всё необходимое, ты со мной? Мне нужно, чтоб хоть кто-то сказал, как я выгляжу.

У ворот резко остановилась карета с гербом Рала, двери распахнулись, и показалась радостная Марина вместе с Нессией, обе девушки схватились обеими руками за прутья и молча смотрели на парня, будто тот был самым настоящим редким зверем, коим он начал себя считать. Ну действительно… девушки смотрели так придирчиво, что по-другому не сказать.

— Они знают, — Кира печально выдохнула, — Аскель тебе сейчас будет больно от того, что я скажу, но… так как они твои невесты, на бал должен будешь одеть их сам и за свои кровные.

Теперь парень понял, что попал… Ему-то одну Марину было в прошлой жизни трудно одеть, и не в финансовом плане, а именно в моральном! Все эти походы по магазинам и торговым центрам в прошлом выжимали вообще все соки! А теперь… теперь у него три девушки… С надеждой обернувшись на так и непочиненную карету, Аскель понял, что сбежать возможности нет…

— Разведка?

Обе девушки синхронно кивнули, Аскель перевёл своё зрение в паразитный вариант, а после не без помощи Харли поймал ещё тонкую целебную нить, направив эту самую энергию в глаза. Совсем немного, но её хватило, чтоб заметить наблюдателя в доме, который находился в десяти метрах от его законных стен, мужчина пристально уставился в устройство, очень напоминающее бинокль, но моментально вздрогнул и сменил позицию, заметив средний палец молодого парня. Этот жест одинаково читался в обоих мирах, вот вам и вся разница…

— Ладно, мои девочки, ждите, я сменю одежду, и отправимся по магазинам, буду вас одевать… Всех вас, включая Киру, ждите, я скоро.

Когда он вышел за ворота, вся троица смотрела с неким азартом, даже женская особенность Киры пробудилась, хотя той более ста лет, но похоже, любовь к магазинам одежды в женщин заложена генетически в каждом из миров.

— И с чего начнём? Я по Антонии так и не гулял толком.

— Ох, милый, думаю, начнём сразу с самого приятного. Как насчёт торгового дома Антонии? Там собраны лучшие платья, и даже если размер большой, могут подшить. И не переживай, — Марина захихикала, — платят наши отцы.

— Дура ты, Маринка, — ушастая изобразила на лице то ещё страдание и посмотрела вверх. — Такой сюрприз обломала, ну да ладно. Придурок, поехали. И я не поняла, почему ты не улыбаешься? Сэкономил немало золотых.

Глава 34

Одежда, амуниция и оружие различного назначения… Да уж, такого в этом здании точно нет. Если бы его спросили, как выглядит самый большой торговый дом в Антонии, Аскель ответил бы просто: «А я-то откуда знаю? Ни разу не был».

Только, увы, теперь такая отмазка не сработает. Огромное здание высотой в четыре этажа, на каждом этаже более пяти десятков лавок с безумно дорогой одеждой. Стоит отметить, что персонал данного здания весьма приветлив, есть даже швейцар с очень доброжелательной