Действительно, издалека прилетели музыкальные аккорды.

– Праздник! – продолжал улыбаться охранник.

– Мы скоро, Костя! – Ермаков подмигнул священнику. – Одна нога здесь, другая там!

– Хорош базарить! – ответил отец Константин. – Рулите давайте, мы с ребятами пока побеседуем…

* * *

Они шли по длинному коридору, ощущая спиной пристальные взгляды. Справа показалась лестница, большого труда стоило Ермакову не обернуться назад.

– Чувствую себя предателем… – проворчал он.

– Святой отец прав! – откликнулся Авдеев. – Драка нам ничего не даст, кроме чувства глубокого удовлетворения. Приедут твои коллеги, иди потом доказывай, что ты не ишак!

Они ступили на лестницу. Гремели аккорды, застонал пол от ударов каблуков, восторженно взвизгнула женщина.

– А может быть, мы ошиблись? – задумчиво сказал Авдеев. – Там все похоже на корпоративную тусовку…

– Нет… – Ермаков машинально почесал руку. – У меня чуйка, понимаешь, партнер?

– Как у моей Жанны! – засмеялся Сергей.

Они остановились перед обычной дверью, откуда доносился шум вечеринки. В прошлый визит Зинченко провел их через двор. Вероятно, в этом крыле здания находился банкетный зал. Авдеев взялся за дверную ручку, та неожиданно легко подалась, впереди мерцали огни, грохотала музыка, смеялись люди. Пахло алкоголем, сигаретным дымом и женскими духами. Мимо пробежала девица в черных чулках и ажурном лифчике, усыпанном блистающими стразами. Ее лицо скрывала полумаска, на темноволосой голове крепились красные рожки.

– Вы к кому, мальчики?!

От нее сильно пахло виски, алая помада на губах была размазана. Девушка притопывала золотистой туфелькой в такт музыке.

– К вашему шефу! – брякнул Ермаков первое, что пришло в голову.

– Прямо к самому?! – ахнула девица.

– Мы по важному делу, – вмешался Авдеев. – Скажи, девонька, где его искать, и беги дальше праздновать! О'кей?!

– Ты, ничего, клевый! – пьяно рассмеялась она. – Люблю крепких парней сорок плюс! – Девушка приблизилась так, что стал слышен запах ее пота, смешанного со сладкими духами. – Могу ртом… Могу без резинки… Ты как хочешь, рыцарь?

– Я хочу твоего шефа, дочка! – мягко высвободился из объятий девушки Сергей. – И желательно без резинки.

– Шутишь?

– Слово скаута!

– Пошли за мной!

Виляя упругими ягодицами, девушка устремилась по коридору.

– Вообще-то меня зовут Стейси. Настя по-нашему, – частила она на ходу. – Здесь клево! Вечеринка огонь!

Она остановилась перед ничем не примечательной дверью.

– Кабинет шефа!

Ермаков нащупал рукоять пистолета в кобуре. С той стороны дверей было тихо.

– В прошлый раз мы у него были в другом месте…

– Сегодня праздник! – воскликнула Настя. Она послала воздушный поцелуй Авдееву и поспешила по своим делам. – Не забудь потом про меня, рыцарь! – крикнула девушка на бегу.

– Обязательно, – буркнул Сергей.

Он постучал в дверь костяшками пальцев, услышал с той стороны одобрительный возглас и шагнул вперед.

Принято считать, что арсенал приемов борца сводится к броскам, удержаниям и болевым приемам. Типичное заблуждение. Константин Челищев, в прошлом мастер спорта по самбо, неплохо знал ударную технику, а когда в стране появились секции по тайскому боксу, увлекся этим жестким видом единоборств.

Сейчас, оставшись наедине с тремя крепкими мужчинами, он быстро оценил ситуацию. Первым нападет тот, кто вел переговоры. Альфа-самец не обязательно является сильнейшим членом стаи, но он самый умный. Что случится дальше? Если им повезет, его вырубят, скрутят, а там…

Господи, благослови!

Он с самого начала угадал намерения парней из охраны. Выслушаешь не одну сотню исповедей – начнешь читать мысли людей не хуже Вольфа Мессинга!

Наверху открылась дверь, музыка на миг стала слышна громче, вновь стихла. Только басовые ноты ухают, словно земля вибрирует в такт песне.

Охранник неторопливо приблизился. На лацкане куртки был приколот бейдж. Андрей Стоценко. Он явно оттягивал момент расправы, желая насладиться избиением всласть. В том, что трое спортивных ребят отделают этого коренастого бородача, у них не было и тени сомнения.

– Ну чё, мужик! – сказал Стоценко. – Очкуешь?

– Есть немного! – честно признался священник. Он отступил на полшага назад, боковым зрением следя за парнем со сломанными ушами.

– Думаешь сдернуть? Хрен тебе! Дверь-то заперта! – возбужденно дыша, засмеялся охранник.

Хлопец – садист, быстро понял отец Константин. Такие кидаются в драку, движимые жестокостью и жаждой причинять боль. Легкий противник.

– Можно, я просто уйду? – заискивающе улыбнулся священник и привычно перенес центр тяжести на опорную ногу. Дистанция для лоу-кика, как называется удар голенью в бедро противника, была вполне подходящая. Стоценко – невротик. Силенок негусто, но реакция отменная. От попадания в голову он увернется.

– Очкует борода! – заржал охранник. – Слышь, Петро! Точно, очкует!

Парня со сломанными ушами звали Петро. Флегматик с могучим торсом и короткими, как стволы дуба, ногами.

Священник не стал дожидаться ответа. Он не лукавил, ему было действительно страшно, а боязнь придала решимости. Выброшенный им лоу-кик был молниеносен и страшен. Стоценко не успел приподнять ногу, чтобы нейтрализовать удар, в коленной чашечке что-то хрустнуло.

– А-а-а!!!

Зычное эхо отозвалось истошным воплем, охранник рухнул как подкошенный и крутился вьюном на полу, держась за травмированное колено.

«Смелость города берет!» – решил отец Константин и кинулся на богатыря Петро. Здесь его ожидало разочарование. Вопреки ожиданиям, тот легко уклонился от прямого кросса в голову, а священник получил короткий, но увесистый тычок в грудь. Перехватило дыхание, кулак пришелся на пару сантиметров выше солнечного сплетения.

– А-а-а… – завывал Стоценко.

– Борода чё-то может… – процедил сквозь зубы Петро.

Тем временем приблизился третий охранник. Высокий, поджарый, с узким бледным лицом.

– Ему повезло! – сказал он и встал в стойку.

Боксер, догадался священник. Классика. Левая выставлена чуть впереди, правый кулак сомкнут у подбородка.

– У-у-у… – понизил Стоценко на полтона ноту, зато теперь она шла по восходящей наверх. Будто чайник закипает.

– Заткнись! – лениво сказал Петро и короткими шажками попытался зайти сбоку.

Самонадеянность, батюшка! Священник быстро восстановил дыхание после пропущенного удара. Ты забыл, когда последний раз был в спортзале! Что делать? То, что ты умеешь лучше всего!