«Макаров», на бегу по звуку определил Сергей. Еще два выстрела и дружный собачий вой в ответ. Во мраке мелькали приземистые фигуры стелящихся по земле псов. К тому моменту, когда Авдеев догнал друзей, Ермаков с отцом Константином стояли на коленях перед окровавленным молодым человеком.

– Жив?

Священник повернул к нему белое, как снег, лицо.

– Слава Господу…

– Что же это за люди такие?! – Голос Ермакова дрожал. Рядом неподвижно лежали четыре трупа бродячих псов. Черная шерсть слиплась от крови в тех местах, куда угодили пули.

– Это не люди! – глухо и страшно проговорил отец Константин.

Он легко, словно пушинку, подхватил худощавого мужчину, все трое направились к машине. Шли молча, не в силах осознать увиденное. Тихо застонал Андрей, открыл глаза.

– Все позади, солдат! – ободряюще улыбнулся Сергей.

Он не верил тому, что сказал. Вспомнилось пророчество цыганки в аэропорту Симферополя. Все еще только начинается. Сидя в машине, он проверил входящие вызовы. Звонила Жанна, ее номер был вне доступа сети. Сверхъестественные события – как ежедневный десерт. К ним быстро привыкаешь. Если бы ему задали вопрос, какие чувства им в настоящий момент владеют, помимо страха и ярости, ответ бы последовал незамедлительно. Досада. Досада на себя, на собственную немощь, на валкую, словно обколотую анестетиком, ногу.

Садясь за руль, Ермаков проверил входящее сообщение. Дима Родионов скинул инфу на владельца склада по адресу Косая линия, 6. Увидев фамилию и инициалы, капитан громко выругался, но друзья не обратили внимания. Отец Константин вместе с Авдеевым аккуратно уложили Редько на заднее сиденье, священник накрыл его своей курткой, сел рядом.

– Поехали! – сказал Сергей.

Машину тряхануло на ухабе, «ниссан» выехал на трассу. Андрей издал громкий стон. Отец Константин тихо говорил что-то успокаивающее.

– Гони! – процедил сквозь зубы Авдеев.

Ермаков разогнал кроссовер до немыслимой скорости. Стрелка спидометра уперлась в крайнюю риску, белая разделительная полоса слилась в тонкую нить, уносящуюся в бесконечность. Мотор ревел на предельно допустимых оборотах, кисло пахло жженым сцеплением. В режущем свете фар вились снежинки. Мгла, снег и прямая, как игла, дорога создавали ощущение фантастической реальности, казалось, автомобиль не едет, а летит в воздухе, рассекая пространство. Ермаков слился в единое целое с несущейся машиной. Саднила кожа на левой руке. Вероятно, цапнула собака, когда он растаскивал голодных псов за хвосты. Не заметил в горячке. Несмотря на бешеный темп гонки, мысли работали ясно и четко. Словно упала пелена с глаз.

«Ты живешь как бильярдный шар! – любила подшучивать Наташа. – Катишься в лузу, когда поддадут под зад!»

Свет фар мчащейся по встречке фуры ослепил, и в тот же миг он все понял. Истина предстала прозрачной и обнаженной, как Венера, выходящая из морской пены.

Все иногда совсем не такое, каким оно кажется, господин капитан! Он как бы вновь увидел ухмыляющееся лицо Ямпольского. Холеный красавец. Наверное, девушки от такого парня без ума. Впрочем, едва ли ему интересен секс… Шарада из разрозненных фактов, слов, полунамеков выстроилась в стройную цепь логических выкладок. Все время им владело странное наваждение ума. Мысль, готовая оформиться в ключевую идею, внезапно ускользала. Словно опускаешь руку в ведерко с пойманной рыбой, нащупываешь податливую, скользкую спину, а на ладони блестят серебром липкие чешуйки. Сообщение Родионова все поставило на свои места. Наверное, следовало ликовать, а на душе у капитана скребли кошки…

Впереди засветились окна городской больницы города Сестрорецка. Ермаков сбавил скорость, узкие улочки курортного городка не способствовали лихой езде. Время в пути составило восемнадцать минут. Он остановил машину у приемного покоя.

– Беги за хирургом, Ермак! – скомандовал отец Константин. – Мы донесем нашего героя…

Вместе с Авдеевым они осторожно извлекли окровавленное тело Редько из салона «кашкая». Шок миновал, болевой сигнал достиг рецепторов головного мозга. Андрей кричал в голос. Священник успокаивал мужчину, его джинсы почернели от крови несчастного. Дверь распахнулась, навстречу выбежали санитары и молоденькая сестричка. Грохотали колесики передвижных носилок. За ними, прихрамывая, спешил немолодой врач. Седые волосы растрепалась на ветру. Последним вышел Ермаков, через прореху куртки виднелась портупея под мышкой. Несмотря на драматичность ситуации, Сергей улыбнулся.

– Ты их под стволом привел?

– Типа того… – глядя исподлобья на санитаров, ответил Ермаков. – Доктор, он будет жить?

– Если вы уберете оружие! – Врач приложил пальцы к шейной артерии Редько. – Два куба промедола внутривенно, и готовьте операционную! – бросил хирург через плечо сестре. И, обернувшись к Ермакову, глядя поверх его плеча, коротко отрезал: – Я сообщу в следственные органы, товарищ капитан! И про ваше поведение тоже доложу…

– Это ради бога, – равнодушно сказал капитан. Его охватило странное ощущение безразличия к собственной судьбе.

– Везите! – приказал хирург и, удаляясь, бормотал на ходу: – Здесь вам не Чикаго! Ворвался, понимаешь, в больницу, размахивал пистолетом…

Вращающиеся двери захлопнулись, мужчины направились к машине.

– Куда теперь, батюшка? – спросил Авдеев у священника. – Верю вашему провидцу, как самому себе. Что он говорил? Васильевский остров?

– Надо ехать в офис на Рубинштейна! – глядя перед собой в одну точку, сказал Ермаков.

– К Ямпольскому?! Что там делать?! Мы ищем его чокнутого братца!

– Нет никакого брата… – проговорил Ермаков.

– Что значит – нет?! А кто угнал «скорую»?! Кто лежал в дурке двадцать лет?!

Авдеев изумленно посмотрел на капитана.

Ермаков сел за руль, машинально подумал о предстоящей химчистке салона. Металлический запах крови успел впитаться в обшивку автомобиля. Он ввел в навигатор адрес офиса на улице Рубинштейна. Тридцать четыре минуты. После сегодняшней гонки и сафари по пустырю придется делать внеочередное ТО. Глупые мысли.

Авдеев со священником молча смотрели на него, ожидая объяснений. Ермаков машинально почесал левую руку, повернулся к друзьям и начал говорить…

…На этот раз ей завязали глаза черной повязкой. Марина постепенно привыкла к своей наготе, которая ее и раньше особо не смущала. Есть чем гордиться! Полтора часа, проводимые в спортзале, плюс удачная комбинация генов привели к закономерному результату. Пресс в квадратиках, подтянутые упругие ягодицы, мускулистые ноги, высокая грудь. После неудачной попытки побега она успокоилась. Мрачная определенность лучше томительного ожидания. Черноволосый красавец проявил к ней уважение, следовательно, убивать и пытать ее не собираются.