невыносимой боли, меня словно скручивало в пружину. Набрав полную грудь воздуха, ещё раз умылся. Нужно принять душ, смыть с себя липкий пот. Смотря в своё отражение, отрицательно потряс головой, мой мозг не хотел принимать, что я проспал три дня. Освежившись, направился в столовую. В коридоре сразу почувствовал на себе взгляды. Многие смотрели на меня, словно сканировали моё тело. Инфизиум и правда что-то сотворил со мной. Может, я подвергся некой мутации. Всё-таки, мне нужно с кем-то поделиться, что при прикосновении к сфере я почувствовал не только тепло. А с кем? С Ланой? Признаться Иккару? Может, это и будет самым глупым поступком, но внутренний голос подсказывает мне, что всё нужно рассказать Мэри. Да, она жена Каина, но она хороший человек. Может, объяснит, что со мной произошло. Но первым делом нужно поесть, впервые меня так сильно мучал голод — казалось, что мой желудок готов вместить всю еду из столовой. Народу, как всегда, было полно. В этот раз я особо ничего не выбирал, взял себе, что первым бросилось в глаза: грибное желе, суп, салат из помидоров, ну, и местный бодрящий напиток. Всё съеденное доставило радость и вкусовыми ощущениями, и приятной сытостью. После я прямиком направился в научный корпус. Неожиданно на пути мне встретился Фит и, увидев меня, весьма обрадовался такому стечению обстоятельств. Мы оба понимали, что, скорее всего, победоносного отряда больше нет.

— Вижу, ты окреп? Выглядишь, как настоящий воин. Тренируешься?

— Есть немного. Ведь нужно быть готовым к Тингу, как-никак.

— Знаешь, у вас здесь хорошо, много интересного, но я все-таки принял решение возвратиться в Камаргар. Нужно быть со своим народом. Сегодня я покидаю Прайд и у меня есть для тебя подарок.

Фит снял с себя кулон на цепочке из солнцекамня и протянул его мне. Взяв амулет, я увидел вырезанную руну на одной стороне — круг с лучами, а на другой — две волнистые полоски.

— Встретимся на Тинге. — Фит протянул свою мясистую ладонь. — Удачи тебе, мой друг. Она тебе точно понадобится.

— Конечно, — скрепив рукопожатием, полагаю, недолгое расставание с бронзоликим, я надел подарок себе на шею.

Попрощавшись, мы разошлись в противоположные стороны. В этот момент я чувствовал грусть, ведь Фит хороший воин, у которого можно многому научиться. Он мастерски владеет своим топором. Сильный Восходящий.

Добравшись до научного корпуса, задумавшись, остановился. Во мне невзначай появилось сомнение, стоит ли открыться Мэри… Нет. Коли решился, значит, нужно дело доводить до конца. Войдя в отдел, я встал рядом с вольером, где сидел Пушистик. Мэри, увидев меня, сразу улыбнулась.

— Может, кофе?

— Нет. Я пришёл поговорить с вами. В последнее время со мной произошло странное.

— И правда. Ваше тело, оно стало мощнее.

— Да. И это началось не здесь. Когда меня ещё не нашло копьё, я выживал в лесу, там испил воды из чаши народа Кел, так как сильно мучила жажда, после чего начала болеть голова, ноги стали ватные, но через несколько часов всё прошло. Словно у меня открылось второе дыхание. Я думал, что недомогание — последствие раны, но теперь даже и не знаю. Потом во фригольде с моим организмом начали происходить физические изменения, а три дня назад, прикоснувшись к одному артефакту на раскопках, всё повторилось, но уже с большей силой. Казалось, что голова вот-вот лопнет, мое зрение то пропадало, то возвращалось, звон в ушах. А что самое интересное, я проспал три дня.

— А как вы сейчас себя чувствуете?

— Бодро.

— Похоже, вы хапнули Звездной крови. И не один раз. Ваш организм что в первый раз мутировал, но медленно, что во второй — но теперь процесс шёл более ускоренным темпом.

У меня перехватило дыхание…

— Что, я теперь Восходящий?

— Нет, конечно. У вас же нет Стигмата, а это важно. Просто ваш организм стал другим. Каин в курсе, что с вами произошло?

— Не знаю. Я никому, кроме вас, ещё не рассказывал.

— Фух… фух… фух… Вы не против, если я налью себе кофе?

— Пожалуйста.

Мэри с загруженным выражением лица наполнила кружку, молча сделала глоток, глубоко вздохнув, на секунду задержала дыхание.

— Нужно всё сообщить Риксу. Судьба решила всё за вас. Вам нужно срочно в храм Вечности. Насколько знаю, через три дня состоится Тинг?

— Насчёт этого не переживайте, — я показал левое запястье, — Он у меня скоро будет. Но давайте пока оставим в тайне, что со мной произошло. Пускай это будет нашим секретом. Я надеюсь на вас.

— Но почему? Всё равно заметны ваши изменения. Думаю, у опытных Восходящих точно возникнут вопросы. И зачем скрывать, это не преступление.

— Просто не хочу лишнего внимания. Кто спрашивает, я всем отвечаю, что упорно отжимаюсь каждый день.

— Значит, кто-то уже заметил ваш спортивный рельеф?

— Были такие, но они лишних вопросов не задавали.

— Хорошо, никто не узнает о нашем разговоре. Конечно, интересно, но главное, чтобы не было опасно для вашего здоровья.

Допив кофе, Мэри подошла ко мне. В этот момент по моей спине пробежал холодок. Интересная женщина, умная, красивая, вот повезло Каину с ней.

— Спасибо.

— За что? Я ничего такого не сделала, просто немного просветила тебя. Желаю тебе удачи в твоём нелёгком пути.

Во мне теперь звёздная кровь, Стигмата нет. Чувствую себя как-то неполноценно. Скорее бы Тинг. С этими мыслями я попрощался с Мэри и направился искать то место, где я мог побыть наедине с самим собой. Но где оно? Повсюду колонисты, никуда не спрячешься. Может, выйти на улицу? Наверняка можно там найти уединение.

Что мне пришло в голову, так это подняться на скалу рядом с ангаром для кархов. Давно хотел залезть на неё, откуда можно рассмотреть весь фригольд, да и, кроме ветра, там никого нет. Обогнув с правой стороны постройку, я начал восхождение. Было много выступов и углублений в камне, легко лезть вверх, я не чувствовал усталости.