Механик был явно не в духе. Что-то мне здесь не рады, это потому что я нечистый? Чертовы расисты! Размышляя обо всем этом я еще раз попробовал попасть к Сурту, но безрезультатно. Дети на улице сказали мне, что он вчера за товаром отправился, вернется только дня через три, или четыре. Вот жук! Как знал, что я приду.

Разобравшись с исчезновением Сурта, я увидел Зану. Она бесцельно шла по улице, опустив голову.

— Зана! — окликнул я ее.

Она подняла печальное лицо и посмотрела на меня ничего не видящими глазами.

— Зана, Зак передавал тебе привет!

Лицо девушки немного оживилось, когда она услышала имя брата.

— Что, что он мне передавал? — всполошилась она, — Где это?

Понятно, она не в себе.

— Он звал тебя с собой, сейчас он в Полесье, у него там дом, жена, еда есть.

Я решил хитрить, но чуть-чуть. Да, он будет в Полесье, да, там есть дом, где он живет, и да, еда там тоже есть, как и почти жена. Я не обманул, только сказал не всю правду. Взгляд Заны опять потух, а в ее животе заурчало. Плохо дело, девчонка стала как тень. Я взял ее за руку и потащил к Мельнику. Поняв, куда идем, она пробовала вырываться и упираться, говорила, что ей туда нельзя, но я был настойчив.

Мельник сидел тихо, не говоря ни слова. Я дал девушке хлеба и молока, и она легко съела пол-булки, выпив все молоко. От такого количества пищи, Зану потянуло в сон, и я увел ее на второй этаж, пусть поспит часок, а я пока подумаю, что и как сделать.

Вариантов мало, точнее два: идти валить бандитов, или идти в Полесье пешком. Оба — смертельно опасные. Из запасов у меня только пернач, планшет, и фонарь. Ни еды, ни воды. Я посмотрел на бесстрастного слепого.

— Мельник, мне нужна вода и пища в дорогу, есть у тебя?

— Это есть у Сурта. — ответил тот.

Только Сурта нет, и когда будет — неизвестно. Платить мне нечем, и вряд ли скупой торгаш захочет отдать добро бесплатно. Словно угадав мои мысли, слепой сказал:

— Суржке помочь надо, нужны сильные руки, за помощь тебе заплатит.

Не хочу задерживаться, но вариантов у меня нет, придется помочь Суржке этой.

— Где искать Суржку? — спросил я.

— От ворот деревни третий дом справа.

Я поднялся, и потопал работать. Нужный дом я нашел сразу, на завалинке кривенькой избушки сидел старик.

— Дед, Суржка дома? — спросил я.

— А то как же! — бодро ответил дед скрипучим голосом, — Дома я, вот он сижу.

— Так ты и есть Суржка? — я-то думал это баба, а оказывается вовсе нет.

— Я и есть. — подтвердил старик.

— Меня послал слепой, говорит помощь тебе нужна.

— Нужна, нужна мне помощь. У меня за домом загон есть, со штраусами, надо бы там прибрать… Я совсем старый стал, сил нет… — пожаловался Суржка.

— Меня интересует оплата.

— Платить мне нечем, могу дать несколько яиц.

— По яйцам я тебе тоже дать могу. — съязвил я на автомате.

Я почесал голову. Яйца — это хорошо, но штраус — это не только яйца.

— Мне нужно два штрауса, я помогу тебе не только с загоном.

Суржка заметно погрустнел.

— Так у меня всего их три… С трех мне яиц хватает, чтоб не голодать. А с одного какие яйца?

Плохо. Забирать у деда источник корма я не планировал, но это шанс разжиться транспортом.

— Дед, штраус двоих увезет?

Суржка оценивающе посмотрел на меня.

— Увезет, такого как ты и еще одного, в половину. Но тяжко скотине будет, быстро идти не сможет.

Может быть, до полесья довезет двоих один штраус.

— Мне нужен один штраус. И чтоб был накормлен, когда буду забирать.

Суржка замялся. Ему и ни одного штрауса жалко было, а уж целого одного — и подавно. Жмот, что поделать.

"Продвинутое обаяние помогло убедить собеседника, получено 1 очко опыта".

— Хорошо, я дам тебе одного накормленного штрауса, но заданий будет три! — сказал Суржка, показав четыре пальца на руке.

"Получено задание: "Уборка у штраусов", очков опыта за выполнение: 1".

Мне показалось, или мой навык плохо сработал? Свинство какое-то… Он должен был мне бесплатно штрауса дать!

— С заданиями сильно не наглей, иначе заберу вместо штрауса тебя. И попробуй только не довезти меня за перевал!

— Я понял, я понял. — быстро согласился старик. — Скребок для чистки штраусиного гнезда там, ведерко около входа. Говно носить надо вооон туда. Только, чтоб штраусы тебя не боялись, нужно пахнуть как штраус. Измажь руки в штраусином дерьме, оно как раз есть в ведерке.

Носить говно предлагалось в какие-то заросшие колючим кустарником ебеня. Я шмыгнул носом, и пошел вкалывать. Вот вписался… Я очень приуныл, когда увидел скребок. Это оказался совок! Чуть больше детского! А уж ведерко… Литров на пять. Воняло оно так, что я чуть не потерял сознание. Мазь Мэнки так, цветочки… Окунув руки в вонючую жижу, я тщательно вымазал их в говне. Понимаю, что немощному старику с таким инвентарем проще работать, но умереть от старости можно раньше, чем закончишь!

Открыв сарай, я увидел трех привязанных штраусов, которые вели себя абсолютно спокойно, и на меня не обращали внимания. А засрались эти птахи по самое небалуй! Я черпал навоз, накладывал в маленькое ведерко, и носил. Куда нести определил по запаху. Таскал и таскал, таскал и таскал, а конца и края видно не было. Да еще и штраусы прибавлять успевали!

И только ближе к вечеру я вычистил этот свинарник. Я был зол и голоден. Суржка принял работу, сказав что таким чистым он свои стойла никогда не видел, и добавил, что на завтра у него есть еще одно задание.

“Задание “Уборка у штраусов” выполнено. Получено 1 очков опыта”.

Махнув грязной рукой на прощанье, я отправился на речку за мельницей, чтоб отмыться. Опустив руки в холодную воду, я наблюдал как коричневые разводы поплыли вниз по течению, и надеялся, что там никто-никто не живет. Если узнают что я их речку засрал — голову мне открутят.

Вымывшись, выстиравшись, и замерзнув, я вернулся к Мельнику. Зана хлопотала на кухне, а на привычной полке я обнаружил хлеб и молоко. Наевшись я откинулся назад, забыв что сижу на табуретке, и чуть не грохнулся, кое-как удержав равновесие. Даа, терять бдительность нельзя ни на секунду. Умрешь, или в жопу выебут. Я вспомнил свои первые приключения, и дернул плечом.

Зана села к столу, и