эту девушку, и мы будем жить долго и счастливо где-нибудь далеко, далеко.

-Приди в себя друг дорогой,- сказал я сам себе,- ни хрена ты ее не украдешь. Ты помнишь, что тебе далеко не столько лет, насколько ты выглядишь. А подпрыгиваешь как мальчишка, давай-ка рассуждать ближе к реальности.Ну а все же, почему бы мне не потребовать ее в жены, когда приедет Мономах, кому от этого будет хуже.

Но голос реальности говорил:

- А кто ты такой, ты будешь далеко не старший сын и впереди целая очередь желающих на такую женитьбу.

Но, тем не менее, я начал бояться за себя, потому, что в присутствии этой девушки мне натурально сносило голову, а ведь в первой жизни у меня такого и близко не было.

-А может потому, что просто не было такой девушки,- мелькнула холодная рассудочная мысль.

На выходе меня ожидал Великий логофет Василий.

-Костас, приветствую тебя, насколько я знаю, твое путешествие прошло удачно,- тихо произнес он.

- Господь меня хранил, - так же лицемерно вздохнул я в ответ.

-У меня срочное дело,- с озабоченным видом продолжил Василий, - у тебя больше всех опыта по федаинам. Сегодня мне эпарх Константинополя сообщил об интересном событии, в пригороде Константинополя нашли дом, в котором около пятнадцатиубитых. Сейчас я еду туда, желательно, чтобы ты поехал со мной, посмотрим вдвоем, подумаем, что бы это могло быть.

Ехали мы не очень долго и вскоре остановились около деревянных ворот, у которых стояли двое охранников. Мы зашли вовнутрь. Это был с виду обычный дом, каких полно в предместьях Константинополя. Сейчас он был окружен стражей. Мы прошли во двор, здесь тоже на первый взгляд не было ничего особенного, но я сразу заметил специфические снаряды для тренировок, хотя для не знающего человека, они могли показаться просто беспорядочной кучей бревен досок и камней.

-Вот, такие дела,- мелькнуло в голове,- исмаилиты устроили гнездо под боком у Василевса.

В доме, куда мы зашли, царил порядок, все вещи были на своих местах, но на первом этаже дома, где было нечто вроде казармы, лежали на войлочных подстилках двенадцать мертвецов. Их лица хранили спокойное выражение лица, как будто они видят приятные сны. В комнате стоял, какой то отдаленно знакомый, горьковатый запах. Я огляделся, да, действительно в углу комнаты оставался пепел, как будто здесь что-то сгорело.

-Интересно, похоже, траванули вас ребята,- мелькнула мысль. Местный префект, наверно, принявший меня за телохранителя логофета, недовольно смотрел, как я шарюсь по комнате. Потом он вкратце объяснил, что тревогу подняли торговцы, у которых жильцы этого дома покупали еду. Самый любопытный зашел в приоткрытую дверь и, обнаружив трупы, вызвал стражу. Префект также первым делом подумал об отравлении и поэтому решил передать дело в более высокие инстанции. И до их прибытия решил, на всякий случай, дальнейших действий не предпринимать. Поэтому наверху еще никто из стражи не был. Мы поднялись на второй этаж. Около широко распахнутых дверей лежали еще два трупа, но причина их смерти была совершенно ясна - раны от метательных ножей ни с чем не спутать.

В комнате за столом сидел, уткнувшись головой в стол, еще один труп. Когда я поднял его голову, то увидел выпученные глаза и распухший вылезший изо рта фиолетовый язык. На шее у мертвеца был туго затянутый, зеленый шелковый шнурок.

Под головой трупа лежал небольшой конверт с надписью. Василий буквально выхватил его из-под моей руки и впился глазами в текст. Прочитав его, он с плохо скрываемым сожалением покосился на меня и префекта. На конверте было написано несколько слов: «Василевсу Алексею Комнину в руки». Было видно, что Василию до смерти хочется открыть конверт. Но на его несчастье рядом находятся два свидетеля, и если в конверте, что-то по настоящему важное, смерть, действительно, не заставит себя ждать.

Смотреть здесь было больше нечего, и мы уехали, оставив префекта организовывать вывозку и захоронение погибших.

В компании с великим Логофетом мы попали к Василевсу не в пример быстрее, чем это удавалось мне одному.

Даже без моего предупреждения, Комнин осторожно вскрывал конверт в перчатках, но там ничего не было кроме согнутого вдвое листка рисовой бумаги.

Василевс быстро прочитал написанное, и несколько минут сидел в размышлениях, а затем протянул листок нам.

Записка гласила: «Я согласен, пока сельджуки угрожают нам - мы союзники, виновныев похищении наказаны, заказчик-шах Масуд».

Когда записку прочитал Василий, он понятливо посмотрел на Василевса.

-Масуд не утерпел, когда змее вырвали жало, она все также хочет укусить, - сказал он,- Ему мало убийства своего дяди, сначала ослепленного, а потом удушенного, он хотел еще и унизить Василевса, разбившего их войска.

Тут и до меня дошло, что все произошедшее - это следствие недавней победы Василевса. Когда я еще тренировал свою молодежь, он - пожилой и больной человек с подагрой и сердечными отеками вывел свою армию на бой с румийским султаном Маликом и разбил его войска при Филомелионе .

Воспользовавшись этим событием, племянник Малика -Масуд,