Загрохотали автоматы. Пули одна за другой застучали по оберегу ведьмака. Я чувствовал, как много живы он тратит на защиту. Долго не продержится.

— Не стреляй!!! — орал Яромир. — Мы люди, твою мать! Мы люди!

Я разжёг Взор и уставился в одну из бойниц. У меня получилось поймать взгляд ратника, и я вцепился в него, как будто зубами:

— Отставить огонь! — приказал я. — Смотри сюда! Смотри, я сказал!

— Отставить огонь! — эхом раздался приказ из тоннеля.

Я сорвал с куртки и выставил перед собой оберег-артефакт, который дал мне Степан. На нём была изображена секира Перуна с руной в виде буквы П.

Никакая нечисть, даже приняв человеческий облик, не смогла бы создать подобный предмет.

— Я подойду и дам его тебе, — сказал я, гася Взор. — Убедишься, что он настоящий. Только не стреляй.

— Нечистый башку тебе морочит. Не верь, — сказал кто-то в тоннеле.

— Там символ Перуна, — пробурчал ратник.

Я двинулся вперёд, а ведьмак процедил:

— Пристрелят ведь…

Я ничего не ответил. Подошёл к воротам и протянул оберег. Ратник осмотрел его и вытянул руку.

Я положил артефакт на протянутую ладонь, а сам отошёл на несколько шагов. Около минуты прошло в напряжённой тишине, и всё это время в нас продолжали целиться. Запах пороха медленно затухал.

Потом раздались голоса:

— Оберег настоящий. Нечистые не смогли бы его носить.

— Тогда какого хрена сигналка на них реагирует?

— Вон капитан идёт, сейчас разберётся…

Офицеру доложили о происшествии, и затем он сам выглянул в бойницу. Посмотрел на ведьмака и на меня, потом сказал:

— Привет, Яромир. А вы, насколько я понимаю, господин Эспер Терновский?

— Так точно, — по-военному ответил я.

— Можете объяснить, почему наши ворота определяют вас как нечисть?

— Есть одна теория, — сказал я, взглянув на Яромира.

Тот развеял защиту и посмотрел на меня в ответ. Мы как будто пытались прочитать мысли друг друга.

Ведьмак понимал, что рассказывать про рощу берегинь никому не стоит. Не только потому, что я лишусь источника прибыли, но и потому, что это будет опасно для самих берегинь. Стоит людям узнать, и туда начнут наведываться бесконечные экспедиции, а также браконьеры.

Последние запросто могут срубить берёзы, чтобы продать их древесину в качестве оберегов. Такие обереги даже будут работать, но недолго, а вот прекрасные духи исчезнут. Не говоря уж о том, что по лесу поползёт энергия Чернобога.

Ведьмак хмуро вздохнул, а потом сказал, будто нехотя:

— Мы ночь в лесу провели. Берегиню встретили. Ну и, это… возлежали с ней.

— Что? — не понял капитан.

— С берегиней переспали.

— Вы с ней втроём, что ли…

— Что за мысли у тебя извращенские? — пробурчал Яромир. — Нет, конечно. Но она, видать, своей энергией нас напитала. Потому ваши ворота реагируют.

Офицер Обережного корпуса снова осмотрел нас, усмехнулся и сказал:

— Кому расскажешь — не поверят. Ладно, побудьте здесь пока. Сейчас ведуна позову, он вас осмотрит.

Минут через пятнадцать явился ведун. Он сотворил специальное заклятие и изучил наши с Яромиром ауры, а затем сказал:

— Это люди, и они не врут. Благословение на них лежит. Но поскольку его наложила берегиня, то ворота реагируют.

— Пропустите, — приказал капитан.

— Ты знал, что они нас благословили? — вполголоса спросил я, пока открывали ворота.

Яромир помотал головой. Значит, и какой эффект мы получили, он тоже не знал. Интересно, однако.

Обережники на всякий случай ещё раз осмотрели нас, приказали оставить оружие и только затем позволили пройти на территорию рудников.

— Уважаемый, подождите! — я догнал ведуна, который был уже в конце тоннеля. — Как вас зовут?

— Михаил, — ответил тот.

— Я Эспер, рад знакомству. Вы не можете подробнее рассказать, что за благословение лежит на мне и на моём учителе?

— Вы ученик ведьмака? — Михаил удивлённо взглянул на меня поверх очков. — Надо же. Я думал, Яромир не берёт учеников. И терпеть не может дворян.

— Мы нашли общий язык. Так что насчёт благословения? Что оно даёт?

— А разве берегиня не сказала вам после… соития?

— Нет.

— Вообще удивительно, конечно, — ведун погладил козлиную бородку. — Духи очень редко вступают с людьми в плотскую связь.

— А как же суккубы? Впрочем, неважно. Что насчёт благословения?

— Надо изучить. Если у вас есть немного времени, могу заняться.

— Конечно, есть! — с энтузиазмом согласился я. — Яромир, идём.

— Куда? — буркнул тот. — Мне долг надо забрать.

— Потом заберёшь. Тебе не интересно, что ли, чем берегиня нас одарила? Пошли.

Кабинет ведуна удачно располагался в здании администрации рудников. Я сначала отдал конверт и заодно спросил, не могут ли мне выдать двух лошадей.

— Зачем двух? — удивился секретарь. — Какой-то груз надо в город доставить?

— Нет, со мной идёт спутник. Ведьмак Яромир, вы наверняка его знаете. Но могу и груз доставить, если надо.

— Ну, вообще-то… — задумался секретарь, — можем архивные документы передать. Всё равно их рано или поздно надо в Дальнегранск увезти, чтоб через портал в Москву отправили. Так что выпишу вам телегу. И сами доедете, и архив доставите.

— Вот и славно, — улыбнулся я. — Буду очень благодарен.

Выбив нам с Яромиром транспорт, я отправился к ведуну. Тот как раз заканчивал изучать ауру ведьмака, и почти сразу приступил ко мне.

— Что могу сказать, уважаемые, — закончив исследование, ведун снял очки и протёр их тряпочкой. — На вас лежит благословение, похожее на божественное.