— Давай посмотрим, что ли, — предложил Самойлович. — Еще ни разу не видел, как людей вешают.

— Да то не люди, а преступники, — наставительно молвил Кузин. — Государевы преступники! Еще двести человек, я, чай, слышал, арестованы как соучастники. Им, чай, будут ноздри рвать да на каторгу ссылать. Ну а зачинщиков вздернут, и всех делов. Виселица что ж! Она и есть виселица… Больше в назидание другим!..

Но доктор Данила уже не слышал разглагольствований поручика. Когда конвой поравнялся с его коляской, он узнал в одном из приговоренных к смерти того самого «черного дьявола», который дважды мог лишить его жизни, но не сделал этого.

Оглобля тоже признал «дохтура» и даже улыбнулся ему, только гримаса на его изуродованной физиономии получилась устрашающей.

— Долго жить будешь, раз Бог тебя спас! — неожиданно прокричал Оглобля, обращаясь к Самойловичу, и тут же заработал сильный удар прикладом по спине.

— …Повесят, и всех делов, — продолжал инвалид, любивший почесать языком. — А так какая разница, от чего смерть принять: от веревки ли, от топора ли, от яду ли — все едино. Но по мне так лучше, чем смерть от пули в честном бою, и нет ничего. Лучше уж от пули…

— Поедем отсюда! — перебил поручика Самойлович. — Не могу я смотреть на все эти казни…

— А что так? А, понятно! Нежной души человек!.. Конечно, без привычки оно тяжко…

— Поехали!

Так и не увидел Самойлович того, как закончилась беспутная жизнь человека, который по всем статьям должен был стать его убийцей. «Бог не допустил!» — подумалось тогда доктору Даниле.

* * *

Доктора Ягельского включили в состав Московской городской противочумной комиссии по личному указанию графа Орлова. Это назначение практически не оставляло Константину Осиповичу времени для научной работы. Дни теперь были заполнены постоянными разъездами в поисках тайных чумных захоронений, от которых могли произойти новые заражения, а большую часть ночей он проводил в «Сухаревских погребах», где было организовано небольшое производство по изготовлению окуривательных порошков против чумной заразы.

В один из особенно студеных январских дней 1772 года в «Сухаревские погреба» к Константину Осиповичу заглянул доктор Самойлович, исхудавший до невозможности. При этом все же его живое подвижное лицо было по-прежнему улыбчиво и дружелюбно.

Добрые друзья, уединившись за чаркой водки, поговорили о том, что волновало обоих.

— Кажется, зараза пошла на убыль, — произнес доктор Данила, согревая озябшие пальцы рук у открытой дверцы русской печки, в которой весело потрескивали горевшие березовые поленья. — По крайней мере, первичных больных в Симоновом монастыре резко поуменьшилось. Это обнадеживает.

— Мороза она, проклятая, не переносит, это правда, — устало проговорил Ягельский, наливая себе и Самойловичу по второй чарке. — Давайте за это самое и выпьем. Чтобы к весне с ней было покончено.

— Ваши бы слова, уважаемый Константин Осипович, да Богу в уши! Выпьем за это обязательно!

От третьей чарки доктор Данила отказался, на что Ягельский только добродушно проворчал:

— Эх, молодежь! Не та молодежь нынче, не та! А мы в ваши годы покрепче были… Куда как!

Самойлович перевел разговор на другую тему.

— Я слышал, что его сиятельство граф Орлов привез с собою из Санкт-Петербурга деньги для больных. Это правда?

— Правда! Четыреста тысяч рублей ассигнациями…

— Ого! Да это же огромные деньги. И кому будут платить? — поинтересовался Самойлович.

— Больные будут обеспечены бесплатным питанием и одеждой. При выписке из карантина или больницы будет выдаваться единовременная денежная помощь. Женатым — по десять рублей, а холостым — по пять.

— Весьма своевременная помощь, — радостно потер руки доктор Данила. — Теперь удастся решать многие проблемы гораздо эффективнее. Ну, с этим все ясно. А как ваши дела?

— Сделался настоящим специалистом по отысканию тайных захоронений, будто ищейка. Нюхом чую, где они закопаны. Почти тысячу могил отыскал. Ничего не попишешь, приходится раскапывать их, а трупы придавать очистительному огню… Кстати, друг мой, — неожиданно перешел на другую тему Ягельский, — настоятельно советую вам поехать за границу для подготовки и защиты докторской диссертации, как только покончим с чумой в Москве. Надо, друг мой, надо!

— Это когда еще будет! — отмахнулся от этого предложения Самойлович. — Я пытался добиться права защиты докторской диссертации в нашей Государственной медицинской коллегии. Какое! Господа иностранцы, засевшие там, близко не подпускают нашего брата из российских лекарей. Боятся, видимо, утратить свою монополию на господство в нашей медицине.

— Ну, об этом я знаю лучше вас, — тяжело вздохнув, произнес Ягельский. — И потому еще раз повторяю: как только будет возможность, сразу же поезжайте за границу, в Страсбургский или Лейденский университеты. Там защититесь, а сюда прибудете уже при всех регалиях. Тогда уж наши иностранцы ничего супротив вас сделать не смогут…

Самойлович долго смотрел на языки пламени, резвившиеся в печке, а потом сказал:

— Нелегкая у нас с вами работа, Константин Осипович!..

— Да, трудная! — неожиданно развеселился Ягельский. — В такое уж время Бог сподобил явиться нам на этот свет. Ничего не попишешь! Но жизнь и в наши чумные времена берет свое. Слышали про новость о графе Орлове?

— Нет. А что такое?

— Как же! Женится наш спаситель и избавитель, женится!

— Любопытно! Фаворит императрицы женится? Это что-то невероятное…

— И тем не менее это так, — выпив еще чарку, произнес Ягельский, утирая губы тыльной стороной ладони. — Женится его сиятельство Григорий Григорьевич на Марье — младшей дочери графа Салтыкова.

— Ого-го! А это вторая новость, которая будет похлеще первой, — сказал Самойлович, отведывая моченого яблока из миски.

— Да, наш славный вояка, отсидевшись в загородном имении, решил возвернуться в Москву. А чтобы, значит, заслужить прощения у императрицы, решил пожертвовать собственной дочерью. Это хитрый ход!

— Жаль бедную девушку, — печально произнес доктор Данила.

— Она была влюблена в поручика Никиту Дутова, преставившегося от чумы в Николо-Угрешском, — просветил приятеля Ягельский. — Вот и выходит, что недолго страдало ее сердечко по утраченному возлюбленному…

— Как знать, батенька, как знать! В душу человеческую даже нам, лекарям, заглянуть не дано. Это Промысел Божий.

— Что верно, то верно. Выпьем за жениха и невесту! — предложил изрядно захмелевший Константин Осипович, и доктор Данила не смог найти предлог для отказа.

— Выпьем, — сказал он. — За счастье грех не выпить…

* * *

Вот что писал в книге «Биографии российских генералиссимусов и генерал-фельдмаршалов» Дмитрий Бантыш-Каменский еще в 1840 году о судьбе московского генерал-губернатора графа П.С. Салтыкова: