— *С вами говорит руководитель технической станции.

Лея выпрямилась в кресле. — *Слушаю вас.

— *Вы нейтрализовали Старка?

— *Да. Защитой безопасности от столкновений.

— *Проверьте его с помощью медицинского сканера на предмет повреждения наших имплантов и на наличие новых.

— *Хорошо.

Лея коснулась на верхней панели светящейся жёлтой линии. Линия расширилась превратившись в щель, из неё на гибкой, как червяк, штанге появился кубик величиной с головоломку Рубика. Он плавно приблизился к перепуганному Грэхаму. Из куба со всех сторон вылезли блестящие металлические щупальца, из их концов появились тонкие белые лучи. Кубик направил лучи на Грэхама. Шевеля щупальцами куб начал водить лучами по телу парня, Лея в это время считывала с панели данные. Через минуту кубик убрав щупы скрылся в щели. Линия опять сузилась засветившись жёлтым.

— *Я отправила вам данные, — передала она.

Через минуту пришёл ответ. — *Всё в порядке. Можете принять участие в разблокировке памяти? — осведомился руководитель.

— *Что для этого потребуется? — поинтересовалась Лея.

— *От вас, только управление медицинским инъекционно-протонным манипулятором для передачи сигнала в мозг Старка. Сейчас мы задействуем его личный катер, и он отправит вам сигнал разблокировки.

— *Готов? — спросила Лея у Грэхама.

— *У меня есть выбор? — спросил ошарашенный парень, прижатый вплотную к креслу жгутами. Девушка отрицательно покачала головой. — *Готов, — с видом обречённого сказал Грэхам шевельнув глазными яблоками, так как его голова тоже была намертво зафиксирована.

Лея нажала на светло-коричневый крестообразный значок придавливая пальцем в разные стороны. Кресло с Грэхамом пришло в движение, оно подъехало ближе к пульту и остановилось. Спинка встала под прямым углом слегка наклонившись вперёд, застыв в таком положении. Лея коснулась лилового овала посередине панели. Прямо из него вылез тонкий металлический гофрированный шланг примерно с метр длиной на конце которого красовался белый шар величиной со средний апельсин. Шланг поизвивался и застыл выгнувшись, как кобра перед броском. Из шара высунулась тонкая игла. Шланг медленно начал изгибаться приближая шар с иглой к лицу Грэхама.

— *Не бойся, — спокойно сказала Лея. — *Это простая процедура, больно не будет.

Шар приблизился ко лбу Грэхама и коснулся иглой кожи.

— *Мы готовы, — доложила Лея.

— *Мы тоже. Передаём… — вдруг эфир прекратился. Приборы начали моргать, шланг расслабился и упал свесившись с края пульта, оцарапав при этом иглой лоб парня. Через левый борт было видно, как в небе начинает появляться огненное кольцо. Оно светилось всё ярче. Грэхам скосил глаза влево насколько мог. Вдруг в глазах у него потемнело, голова налилась свинцом, боль прошила всё тело. Он вскрикнул и потерял сознание. Лея, увидев что Грэхаму стало плохо, выключила режим прозрачности и коснулась красного квадратика, ремни тут же ослабли и исчезли в кресле. Лея положила пальцы на чёрный кружок, шторка на люке открылась. В это же время сами по себе потухли все панели и капсула застопорила ход. Девушка попыталась развернуться с креслом к люку, но из этой затеи у неё ни чего не получилось. Тогда Лея соскочила с кресла и высунулась в грузовой отсек. Все, кто был там, стояли у левого борта глядя в небо.

— Всё в порядке? — спросила она по-английски.

— *Лея, там круг в небе. Такой же мы видели, когда летели сюда на корабле, — сказала Ева указывая вверх.

— Такая же херабора появилась, когда Грэхам вырубился, — проворчал Смоллетт глядя на кольцо.

— Он что-то говорил после пробуждения? — поинтересовалась Лея у капитана.

— Нет. Но Алиша сделала запись, когда парень был в бреду. Ты же её слушала?

— *Смотрите! Огонь исчезает! — крикнула Ева.

Из рубки послышался стон Грэхама. Лея вернулась в кабину. Парень приоткрыл глаза.

— Что со мной? — спросил он на английском.

— Я бы сама хотела узнать. Что ты видел?

— Светящийся круг, потом в глазах потемнело.

— Странно. Ни на кого это светопреставление не подействовало, — Лея опять высунулась в люк. — Кто-нибудь чувствовал недомогание? — все отрицательно покачали головами. — *А ты Ева?

— *Нет, — ответила девочка.

Сам по себе включился двигатель. За прозрачной переборкой слабо засветился зелёный свет. Послышалась мерное переливающееся постукивающие гудение, свет стал ярче и шлюп двинулся с места. Люди расселись по своим местам на полу. Лея вернулась к пульту включив прозрачность левого борта. Она просмотрела параметры и записи бортовых приборов.

— *Мы попали под сильное облучение неясной природы, которое всё у нас вырубило, — сказала она. — *Записи показывают, что через кольцо вверх и вниз шло мощное излучение, образовавшее что-то типа энергетического столба. Получается, наша защита против них бессильна? — Лея посмотрела на Грэхама.

— *Я уже видел такое огненное кольцо, когда плыл на сейнере. Тогда тоже вырубился.

— *Скорее всего наш корабль в столб излучения врезался. Мы же как раз во время шторма над вами были.

Запищал приём.

— *Что у вас случилось? — спросил руководитель техников.

— *Непредвиденная ситуация. Автоматика уже отправила вам отчёт.

— *Хорошо. Сейчас посмотрю, — через минуту пришёл ответ. — *Интенсивность и число колец возрастает. И это тревожный знак.

— *Что нам предпринять?

— *Проверьте «сторожа».

Лея нажала несколько символов на пульте, запустив проверку следящих цепей.

— *Что со Старком? — поинтересовался руководитель станции.

— *Он потерял сознание. Говорит, что отключился, когда увидел кольцо. И это второй с ним случай.

— *Отлично, — послышался довольный голос руководителя. — *Наши внесённые изменения работают. Старк, вы меня слышите?

— *Да.

— *Мне вам нужно кое-что объяснить, почему вы теряли сознание при появлении данного явления. Вы теряете его потому, что так срабатывает защита. На пару десятков секунд все функции вашего организма замедляются настолько, что стороннему наблюдателю может показаться, что вы умерли. Так, как вы и подобные вам находящиеся в данный момент на Земле пребывают частично в гербицидном режиме, то есть часть памяти касающийся ваших навыков обращению с нашими технологиями, заблокирована. Терять военных, обученных работать на нашей технике, тем более пилотов мы не можем.

— *Поэтому теряю я сознание при появлении кольца в небе? — удивился Бакер.

— *Да. — ответил руководитель. — *Мы не знаем, когда начнётся вторжение. Как оно будет происходить.

— *Вторжение?

— *Лея, вы ему не сказали?

— *Не успела. Вы как раз вышли на связь.

— *Вторжение из космоса? — осведомился