— Андрюшка, ну что ты там у этого рупора сексменьшинств застрял? — накинулась она на него. — Жду тебя, жду, сижу тут, как дура!

— Да пока журнал нашли, то, се… — начал оправдываться Андрей. — И поговорить нужно было. Слушай, Насть, давай я тебя домой закину.

— А ты? Мы разве не вместе?

— Да мне тут еще кое-куда нужно съездить. Чего я тебя за собой целый день таскать буду?

— Кое-куда съездить? Интересно, куда? Мне, кстати, Илья звонил, пока ты у главаря сексменьшинств сидел… — Настя значительно на него посмотрела, помолчала, выжидая, что Андрей скажет, но не дождалась и сама продолжила: — Так вот, Бородин считает, что мне лучше сегодня с тобой побыть.

— Он объяснил тебе, почему?

— Нет, — Настя нахмурилась. — Я хочу, чтобы ты мне это объяснил.

— Объясню, обязательно! — Андрей поцеловал Настю в нос. — Вечером, когда приеду, а сейчас… Ну честное слово, не могу!

— А что с тобой сегодня ночью творилось?

— Ерунда, ничего не творилось. Бессонница, кошмары, голова болела… Да, со всеми время от времени такое бывает!

— Но вот Илья говорит…

— Что Илья говорит? Я вообще не понимаю, с чего вдруг он тебе звонить стал?

— Ну… — Настя опустила глаза, вытащила из кармана зажигалку, покрутила колесико. — Я тебя обманула, не звонил мне Илья. Я сама хотела ему позвонить, но поздно мне это в голову пришло, ты как раз вернулся. Но я же вижу, с тобой происходит что-то странное, ты второй день сам не свой. А сегодняшняя ночь была вообще ужас! Я боюсь отпускать тебя одного. За тебя боюсь, вдруг с тобой что-то случится?

— Настюша, милая, со мной что-то случится, если я не отвезу тебя домой и буду выслушивать твои страхи. Знаешь, что тогда случится со мной? Я рассвирепею, наговорю тебе грубостей, мы поссоримся, и я умру от переживаний. Поедем домой, а?

— Ну… хорошо, — наконец сдалась Настя. — Поедем. Только…

— Все! — прикрикнул Андрей на нее. — Мы все решили!

Настя обиделась, отвернулась к окну и молчала всю дорогу. Молчала и когда они вместе поднимались по лестнице — Андрею нужно было зайти взять диск с фильмом. Прошла сразу в спальню, громко хлопнув дверью.

Ну и ладно, ничего не поделаешь, к вечеру отойдет. Ехать с ней к Тихомирову все равно нельзя.

Теперь предстояла другая, не менее сложная задача — взять у Бородина адрес, не объясняя цели, не рассказывая, что отчим убитой Марины Перовой — автор статьи и, вероятнее всего, убийца Максима, Марины и еще неизвестно какого количества людей. Иначе Илья обязательно поедет с ним. А Андрею необходимо поговорить с Тихомировым сначала один на один! Бородина следует подключить уже после разговора.

Андрей набрал номер Ильи, изложил свою просьбу. Тот сначала наотрез отказался давать адрес свидетеля без каких-либо объяснений.

— Да ты что, Андрюха? — возмущенно кричал он в трубку. — Я и права-то не имею!

— Про права твои мне все понятно, но я ведь по дружбе прошу, — пытался уломать его Андрей.

— Говори, зачем тебе его адрес, тогда подумаю, давать или нет, — стоял на своем Бородин. — А вообще, если тебе так приспичило, давай вместе сегодня вечерком к нему съездим. Часиков в восемь.

— Какой смысл ехать туда вместе? Дело-то пустяковое, просто хочу проверить одну свою мысль. Скорее всего, она не верна, но вдруг?

— Вот и проверим вместе твою мысль. В чем она заключается, а?

— Это по прошлому моему делу, — стал сочинять на ходу Андрей. — Фамилия Тихомиров — знакомая. Он, кстати, чем занимается?

— Да так, мелкий сотрудник одной незначительной фирмы. Закупки и перепродажа продуктов питания.

— Вот-вот, вполне может быть он! — лживо обрадовался Андрей. — Илья, ну что ты из себя неприступного законника строишь? Свои ведь люди, дай адресок-то…

— Ладно, черт с тобой, но действуй от своего имени, частнодетективного, на милицию не ссылайся, — Илья тяжело вздохнул. — Сейчас найду… А вот, записывай: Зелинского, сто пять, квартира восемнадцать, телефон…

Андрей записал, быстро попрощался с Бородиным, пока тот не надумал составить ему компанию в поездке, и тут же набрал номер Тихомирова.

Тот, к большой удаче, оказался дома, принял Андрея за милицию и, по сему обстоятельству, сразу же согласился на встречу.

* * *

К дому Тихомирова Андрей подъехал около шести. Он совершенно не представлял себе, как начнет разговор с… доктором смерти. Можно, конечно, пойти напролом и сразу бухнуть: Борис Геннадьевич, я знаю, что вы автор и, наверное, создатель смертоносного фильма, — потом поставить диск и выжать из него признание. Или бросить журнал перед ним и потом поставить диск, объяснить, что у следствия, которое он представляет (раз уж его приняли за сотрудника милиции, этим надо воспользоваться), нет никаких сомнений, что статья и фильм — одних рук дело. И… и опять же выжать из него признание. Или… Нет, нельзя идти напролом, действовать надо по-тихому, тем более… Ну, для начала он просто хочет поговорить с профессором — бывшим профессором, лжепрофессором? — поговорить о его методике, о его работе поговорить, очень, очень интересной работе… поговорить с интересным человеком…

Черт! Нет! Он выродок, просто самый настоящий выродок, этот Тихомиров, а никакой не интересный человек. Выродок, угробивший, вероятно, тьму-тьмущую, чертову прорву народу. Его самого чуть не угробивший. Выродок, убийца, похлеще всякого маньяка!

Да, похлеще. Но это нисколько не мешает ему быть интересным человеком. Человеком, к которому… человеком, с которым… Притягательным человеком, как его фильм, как его статья, черт побери, чего уж тут душой кривить…

Главное — не заиграться. А игра опасная. Очень опасная!

Андрей вышел из машины, направился к подъезду. Он не заиграется, переболел, у него выработался иммунитет на такие вещи. Поднялся по лестнице, позвонил в квартиру. Да, в квартиру, не в логово зверя, глупости из головы надо выкинуть. Плохо, что сердце так бьется и руки дрожат — от нетерпения поскорее увидеть этого человека. Не от страха, но все равно плохо.

Замок щелкнул, открылась дверь. На пороге — мужчина в спортивном костюме, невысокого роста, подтянутый, моложавый для своего возраста, ничего примечательного. А взгляд у него… в общем, обыкновенный взгляд, немного настороженный, но и только.

— Здравствуйте, Андрей Львович. Я правильно запомнил ваше имя?

— Да, правильно. Я…

— Из милиции, я понял, — закончил за него Тихомиров. — Пойдемте на кухню, если вы не против. Тамара, моя жена, спит. Она очень тяжело переносит смерть Марины, я не хотел бы… На все ваши вопросы сам отвечу. Только не знаю, что нового могу сообщить: все, что мне было известно, я уже сказал… Чаю не выпьете? — без всякого перехода и не меняя интонации спросил вдруг Тихомиров. — У нас есть отличный зеленый чай. Вы пьете зеленый чай?