западни. Но не получилось — я был готов к его броску. Даже не я — Вилея. Моя жена спокойно отразила удар цзянь и отбросила Ружи Тима обратно к дальней стене. Я же вновь выкачал энергию из ядер, что накопилась за последнюю минуту. У этого даоса не должно хватить энергии даже на малейшую технику!

— Так что, может, всё же поговорим? Если изначально у меня было чёткое представление о том, что тебя нужно уничтожать, то сейчас я так не считаю. Значит, у тебя есть шансы выжить. Я проведу очистку твоей крови и выжгу всю древнюю заразу, что ты ввёл туда для возвышения. Ты потеряешь все ранги и этапы возвышения, полученные таким образом. Если ты начал пользоваться их услугами на этапе мастера — останешься жив. Мы поговорим и ты, отдав мне амулеты и свой пространственный кошелёк, отправишься в… куда хочешь, туда и отправишься, указывать тебе не стану.

— При этом, если я начал возвышение на этапе воина — умру?

— К сожалению, очистка оставляет в живых только тех, кто перепрыгнул один этап возвышения. Тех, кто поглощал заёмную силу жертв долгое время, ждёт смерть. Таковы особенности этого древнего способа, изменить его у меня возможности нет. Но чем дольше я на тебя смотрю, тем больше понимаю, что ты начал возвышение совсем недавно. Максимум на этапе мастера. Был рождён в третьем поясе, верно? Не мог пробить барьер пояса, но тут к тебе так вовремя пришли представители Бохао. Мне уже всё это известно, пока ещё золотой владыка, ничего нового о своём возвышении ты рассказать не сможешь. Но вот что сможешь — поведать мне о том, кто, где, куда и когда. Вот это мне интересно и, как подсказывает мне логика, эта информация у тебя есть. Меняемся? Твоя жизнь в обмен на неё?

— Зандр, как можно? — Вилея, кажется, расстроилась. — Он же глава сектантов третьего пояса!

— Это не совсем так, — я не сводил взгляд с Ружи Тима. — Он сектант. Он управляет городом, где процветают сектанты. Но он не является главой секты Бохао в третьем поясе. Он не Повелитель и даже не Наместник. Мало того, полагаю, в секте даже нет таких понятий. Он один из приближённых. Тот, кто имеет право входить в круг избранных, но не имеет права голоса. Мне нужны те, кто этот голос имеют. Причём как в этом поясе, так и во всех других. Мне нужны настоящие лидеры и ради того, чтобы получить к ним доступ, я готов сохранить Ружи Тиму жизнь. Сохранит ли её очистка — вопрос пока открытый, на который только Ружи Тим может дать ответ.

— Того, кого ты ищешь, зовут Экрац Хвал, — после долгой паузы ответил Ружи Тим. Вилея издала странный звук, похожий на удивление. С Экрацем Хвалом, он же Гелион Ри, мы уже встречались. В мире демонов.

— Демон, занимающийся оперативным управлением вторым и третьим кругами? Значит, он работает не только в своём, но ещё и в нашем мире?

— Он главный. Лично привозит списки тех, кого нужно возвышать в первую очередь. Забирает плату за возвышение. Выглядит, как обычный мастер, но это обманка.

— Что же… Видимо, у нас впереди весьма насыщенный разговор, — я воплотил посреди разрушенного поместья пару кресел. Мы с Вилеей принесли хаос и разрушу в Иллаон и, чего отнекиваться, дальше будет делать тоже самое. Потому что владыки — это только первый этап непростой работы. Как я когда-то говорил, в каждом поместье есть по два-три сектанта. Да, большая часть попыталась покинуть город и попала в наши загребущие лапки, но кто-то продолжал прятаться в своих домах, наивно полагая, что это их защитит. Завтра нам придётся закончить с этим городом. Плохо одно — мне так и не удалось посмотреть в глаза Талада Чама перед тем, как Вилея его прикончила. Слишком быстро всё произошло, а всё моё внимание было отдано поглощению техник Ружи Тима. В общем, третий пояс потерял своего главу, причём это произошло настолько буднично и мимоходом, что даже как-то неловко.

В целом, рассказ Ружи Тима лишь дополнил деталями уже известную мне информацию. Экрац Хвал, фальшивый мастер из мира демонов, управлял всем жёсткой рукой, не позволяя никому даже дёрнуться без своего великого позволения. Его заместитель, золотой мастер Лорипа Хвал, занимался поставками грязно-жёлтой жижи и курировал работу в мире людей. Судя по описанию, Лорипа Хвал являлся тем самым «торговцем», которого мы благополучно очистили, забрав его силу. Других важных сектантов во втором и третьем поясах не было. Откуда Экрац Хвал получал распоряжения, Ружи Тим не знал. Да и не совал он нос никогда в такие дела — его задача заключалась в том, чтобы управлять Иллаоном, принимать плату за будущее возвышение и передавать её либо Экрацу, либо Лорипу Хвалу. Двум оперативным управленцам по второму и третьему поясах от секты Бохао.

Как мне стало уже понятно, Иллаон оказался всего лишь точкой концентрации сектантов Бохао мира людей, однако по факту город подчинялся главе Холитона — столицы второго круга из мира демонов. Основная масса сектантов жила именно там. Основные алтари находились именно там. База, что мы уничтожили, была единственной точкой концентрации алтарей возвышения, но не единственной точкой концентрации живой силы. Вокруг Иллаона находилось девять концлагерей и Ружи Тим любезно предоставил карту с их расположением. По три со стороны всех главных дорог — на юг, запад и к проходу во второй пояс.

Собственно, из основного это всё — остальные моменты являлись второстепенными. Имена, адреса, местоположение, взаимоотношение с контрабандистами и домами, а также новость о том, что в четвёртом поясе есть рабочая лечебная капсула, которую используют сектанты. Ещё выяснилось, откуда берётся живой товар — его поставляют представители сразу трёх кланов — Феникса, Тигра и Дракона. Лишь Грифоны отличились — их занимала война с демонами. Работорговля в нашей империи процветала так, что ею занимались целые дома! Причём далеко не самые мелкие. В общем, работы в третьем поясе было много. На мой взгляд ещё больше, чем во втором. У Эльды с Кармином хотя бы дом Кан находится на их стороне. Здесь же, по факту, против нас выступят все. Небо им судья.

— Уверен, что выдержим? — озабоченно спросила Вилея,