— Мег, не смей! Глупый ребенок! — пытался вырваться Геральт, но это было бесполезно. Я всегда была сильнее своего наставника, но лишь сейчас ощутила всю мощь, дремлющую внутри.

Не стала ничего объяснять, и прежде, чем он выпутался и смог меня остановить, открыла проход, исчезая с глаз строгого учителя.

Не прошло и пары секунд, как я оказалась во дворе замка. Именно здесь подо мной начиналась темница, в которой сейчас были заточены драконы.

Ярость кипела в венах. Казалось, еще немного, и она разорвет меня на части. Магия бурлила под кожей, просачиваясь через поры, образуя вокруг полог зеленого тумана, что клубился ядовитой дымкой.

Я больше не боялась своей магии, не боялась темной материи, что ранее пожирала мое сознание изнутри. Будто равновесие, появившееся со связью, позволило сбалансировать, казалось бы, не поддающуюся контролю силу.

Сосредоточившись, прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Задержав руки ладонями вниз, потянула из земли силу, ту самую, которая была подвластна сульде. От столь незначительного действия почувствовала вибрацию почвы и невольно улыбнулась.

Никогда не проворачивала ничего подобного, но чувствовала, что ради своих мужчин готова свернуть горы в прямом смысле этого слова.

Усилила давление, и дворец затрясся вместе с землей под моими ногами. Старалась не переборщить, опасаясь, что их засыплет, и продолжала трясти почву.

Снова закрыв глаза, полностью доверилась магии, которая усиливалась с каждой секундой, разрывая твердь на части, разрушая темницу.

Во дворце уже слышались испуганные крики и возня, пока светские особы покидали свои спальни, стремясь выбраться на улицу.

В один момент ощутила противостояние. Кормак пытался удержать разрушение, но эта магия не была его стихией. Ударив со всей мощью, с упоением смотрела, как по каменной стене пошла трещина, а земля разверзлась, открывая обзор на темницу и пораженных мужчин.

Разлом уходил все глубже, чернота разрасталась. Но я уже добилась своего, печать потухла, ее целостность была нарушена.

— Ах ты, сука! — послышался знакомый истеричный голос нынешнего короля Ристграда, а следом за ним по темнице разнесся рев двух драконов.

Уже начала радоваться легкой победе, когда всех ослепила резкая вспышка, и Кормак испарился, а в следующую секунду меня схватили потные руки, утаскивая в неизвестность.

Мегара

Распахнула глаза, не понимая, где нахожусь. Звон в ушах не давал сосредоточиться. Моргнула, пытаясь сфокусировать зрение, но темнота в помещении мешала рассмотреть хоть что-то.

Руки были связаны за спиной. От неудобного положения тело онемело, а в запястьях чувствовалось неприятное покалывание.

Попыталась отпустить магию, как с волосами Мирцеллы, растворить волокна ткани, но ничего не получилось. Будто нечто блокировало мою силу, запирая ее глубоко в теле.

— Черт! Сучий ублюдок! — теряя самообладание, зарычала я, истерично дергая свои путы.

Не знаю, сколько времени боролась за свободу, но все попытки оказались тщетны. Без магии я была не сильнее ребенка.

За дверью послышались тихие шаги, заставляющие замереть.

«Кормак?! Я ведь даже не в состоянии дать отпор!»

В памяти тут же всплыли воспоминания из прошлого… Одно за другим. Потные холодные руки, разрывающие одежду, шершавые потрескавшиеся губы, касающиеся оголенной кожи, и грубый мерзкий смех, заставляющий дрожать сильнее. Он упивался моей беспомощностью… Сколько раз брат пытался навредить мне, сколько раз хотел обесчестить. Мне всегда везло. Меня спасали… Но сейчас остается рассчитывать только на себя.

Прищурившись, затаила дыхание, когда дверь стала медленно открываться. Хотелось закрыть глаза, не видеть и не слышать! Отключиться от реальности. Все же страх перед этим монстром в теле магика никуда не делся. Годами он вселял в меня ужас, и даже сейчас, спустя столько времени, я дрожала перед ним, не в силах справиться с собственными эмоциями.

Дверь распахнулась, ослепляя меня ярким светом. На пороге оказалась хрупкая женская фигурка.

— Линара! — ахнула я, ерзая на жестком полу.

— Боги! Принцесса! Как же вы попались?! — запричитала женщина, подбегая ко мне.

— Помоги развязать веревку!

Старушка скользнула мне за спину, проведя руками по узлам, но они не поддавались, казалось, лишь плотнее сжимались от ее попыток.

— Не получается! Я тут не справлюсь! На узлах заклинание. Не думаю, что мне по силам с ней сладить.

— Линара, где мы? — потребовала немедленного ответа, снова дергая запястьями.

— Не знаю, милая! Я очнулась не так давно в незнакомом доме, — начала пояснять женщина.

— Он тебя не связал? Ты можешь выйти на улицу?

— Нет, окна и двери запечатаны, я уже проверила! Как же так случилось?! — снова заохала женщина, сведя вместе поседевшие брови.

— Я не знаю. Кормак не умел открывать порталы, да случившееся и не было похоже на портальное перемещение. Я не успела даже понять, что произошло! — попыталась воспроизвести последние воспоминания.

«Вот я радуюсь освобождению мужчин, понимая, что Кормаку некуда деваться, а в следующую секунду яркая вспышка, ослепляющая и дезориентирующая, потные руки на теле, и все… Темнота! Как он это провернул?! Откуда так точно все знал?! Я действовала безрассудно и предсказуемо, но не настолько, чтоб он успел предусмотреть все! Остается лишь одно — среди мятежников завелась крыса… И это кто-то из приближенных к Геральту. Но даже в этом случае он не смог бы так мерцать и предусмотреть всех деталей».

— Милая! Ты вся дрожишь! — снова заохала нянечка.

— Тетушка, если бы ты знала, как я устала, — не выдержав напряжения, прошептала я.

Линара была единственной, перед кем я могла показать свою слабость. Она никогда не осуждала меня за это, в отличие от того же Геральта, который не терпел слез и малодушия.

— Когда уже закончится такая жизнь?! Я хочу, чтоб все было как раньше! Я хочу, чтоб папа был жив.

От моих глаз не укрылось, как женщина еле заметно изменилась в лице, вздрагивая. Смерть отца для нее тоже стала серьезным ударом. Я и раньше догадывалась, что она любила его, но он навеки был предан моей матери…

— Дочка, такова жизнь… Никто не застрахован от смерти, эта старуха приходит, не спрашивая разрешения, — сдавленно прошептала она.

Слезы сами потекли обжигающими потоками, когда женщина прижала меня к груди, успокаивающе поглаживая по волосам. Она говорила медленно, нежно, немного даже монотонно, рассказывая, что однажды все наладится, и над нашими головами развеются тучи. Мне очень хотелось ей верить… Еще с детства только она была в силах меня успокоить и подарить робкую надежду.