не раздумывая, Себастьян пошел к алтарю с книгой. Остановился у нее и положил руки на страницы. Как только если пальцы коснулись святых текстов голоса вернулись. Они шептали со всех сторон, разными тембрами: мужские, женские, детские, громко, тихо. Они шептали одно и тоже, но разобрать что именно, было невозможно. Все звуки перемешивались между собой. Себастьян напрягся, виски пронзила острая боль. Татуировка расползлась по лысой голове еще дальше, словно дикий плющ обвив шею и плечи. Кровавые капли потекли с темных узоров. Он убрал руки от писания и с криком вдохнул. Голоса замолчали. Священнослужители вокруг прильнули к земле и взмолились.

— Вели, отец! Чего желает Аен?! Как нам спасти свои души?! — кричали они.

Себастьян вытер кровь над бровью и осмотрел прислужников.

— Пока трон Севера занимает неверный, мира на четырех сторонах Артрии не будет.

* * *

Впервые за все время службы при резиденции, девушкам дали выходной. Каждый занимался своими делами, на которые никогда не хватало времени раньше. Амала достала набор для вышивания и начала работать над небольшой картинкой с изображением кота. Вайш решила весь день провести в кровати и читала комиксы. Харон и Сарья с самого утра ушли гулять в центр столицы. Мессалин не знала куда ей податься и чем заниматься, так что тоже лежала на кровати, как и Ангела ниже.

— Эй. — пнула капитанша соседку сверху. — Не хочешь в город сходить?

Мессалин наклонилась вниз и посмотрела на Ангелу с недоверием.

— Зачем?

— Погулять, зачем. Что за вопросы тупые.

Месса задумалась. Она была в городе всего один раз, когда сбежала из лаборатории. Ну и конечно, проезжала мимо, когда ехала на задание.

— Хочу. А куда пойдем?

— А у тебя деньги есть чтобы куда-то идти?

Девушка грустно помотала головой в ответ.

— Ну значит никуда. Просто пройдемся посмотрим рынок, может быть. Можно еще попробовать попросить жалованье у генерала, может даст копейку…

Подчиненная согласилась и они вдвоем пошли собираться.

По пути из резиденции они решились зайти к Эшлену и попросить денег. Генерал как всегда был в своем кабинете и тонул в кипе бумаг. Ангел зашла первая и стыдливо спрятала руки за спиной. Они обе были очень тепло одеты: толстые дубленки до колен, вязанные шарфы и шапки, варежки из меха и толстые высокие унты. Мессалин плотно завязала шарф почти до бровей, боясь встретиться взглядом с генералом.

— Говори. — сухо сказал Эшлен.

— Мы бы хотели попросить жалованье. Авансом. Если можно. — неуверенно бормотала Ангела.

Эш поднял глаза на парочку.

— Тебе, 280, я могу дать только подзатыльник. Большее не заслужила.

Ангел обиженно нахмурилась. Эш перевел взгляд на другую девушку, которая пряталась за капитаншей как за стеной, и задумался. Открыл ящик стола и достал оттуда картонную папку. Вытащил из нее один лист и бегло пробежал по ней взглядом. Цыкнул языком и сложив все обратно в ящик.

— 315 можно. Но казначея сегодня нет. — сказал генерал.

Мессалин дернулась услышав свой номер. Девушки уже было собиралась уходить, как Эшлен достал из внутреннего кармана кителя толстый кожаный портмоне. Вытащил около двух сотен лир и положил на стол.

— За хорошую работу. — он подвинул деньги к краю стола.

Ангела взяла деньги и поблагодарила главнокомандующего. Он сухо кивнул и велел им покинуть кабинет. Девушки вышли в коридор. Ангела сияла от радости, сжимая две бумажки в руке. Мессалин расстроенно вздохнула.

— А это разве много?

Она вспомнила толстые пачки купюр которыми разбрасывался Лисандр в баре. Там были сотни тысяч, а может, и миллионы. Месса даже чуть пожалела, что тогда отдала ему выигранное в карты.

— Нормально. — Ангел спрятала деньги в карман. — На пару побрякушек хватит.

Они бодрым шагом отправились к выходу из резиденции, а затем- в город.

Снегопада ночью не было, и все дороги были хорошо почищены, идти было легко. Но мороз все равно колол щеки и кусал за нос, не давая полностью наслаждаться прогулкой. На коричневых волосах образовался иней, а ресницы покрылись мелкими льдинками. Месса с трудом терпела холод, но продолжала идти следом за Ангелой, подпитываясь мыслями о новых местах. Ангела же весело топала вперед и сняла шарф.

— Тебе правда не холодно? — спросила Месса у капитанши.

— Нет, даже жарко. — Ангела сняла варежки и положила их карманы. — Для тех кто родился и рос в холоде, он ощущается совершенно по- другому. Это вы, теплолюбивые жители Запада, дрожите от легкого сквозняка.

Мессалин вжалась в дубленку и натянула шапку ниже.

— На Западе тепло, да?

Ангел резко остановилась, услышав это.

— Ты же с Запада? — переспросила капитанша.

— Вроде как… Я не помню же.

— До сих пор ничего не помнишь?

Мессалин помотала головой и пошла дальше, обойдя девушку. Ангел побежала за ней и сравняла шаг.

— Не шутишь? Серьезно ничего? А пыталась? К врачу может ходила?

— Зачем? — стучала зубами от холода Месса.

— Как зачем? А вдруг у тебя семья была, друзья, дети? И они тебя все это время ищут. Молятся за твою жизнь, за то чтобы ты вернулась. А ты тут. Гуляешь.

Мессалин остановилась и уставилась на капитаншу.

— И что?

Ангел закипела от возмущения. Лицо налилось краской от ярости и непонимания.

— В смысле и что? Ты серьезно или прикидываешься?

— А почему ты думаешь, что прошлое может быть только позитивным и светлым? А что если мое прошлое- кошмар и тьма? Я его узнаю и это отравит мою нынешнюю жизнь. Не даст покоя, будет волновать и тревожить. Да и даже если ты права, и у меня была семья, которая сейчас бегает, ищет и плачет- я тем более не хочу этого знать. Мне нравится тут. А знание того, что кто-то там меня ждет, опять отравит мне жизнь. Зачем пытаться раскопать этот сундук Пандоры? Пусть все будет как есть.

Месса засунула руки в карманы и ускорила шаг. Ангела осталась стоять на месте, размышляя над ее словами. Неожиданно, в спину Мессалин прилетел снежок.

— Бессердечная ты сука! — крикнула Ангел.

Спустя время они наконец добрались до города. Шум: разговоры, крики, смех, заполняли улицы. Детвора взрывала петарды и хлопушки, пугая прохожих. Переулки и перекрестки украсили растяжками с цветными флажками и разными гирляндами. Из центра была слышна веселая музыка.

— Здесь так шумно. В ночи кажется, будто город заброшен… — сказала Мессалин.

Оживленный город завораживал девушку. Она хотела сорваться с места и как ребенок начать бегать по улицам, заглядывая в каждый уголок и переулок. Знакомиться со всеми жителями, узнать о каждом: его имя, дом, увлечения, семью, детей, друзей.

— Сегодня праздник в центре. Будут магазинчики