ни о чем не думать.

* * *

От Вари исходила неприязнь. Ее ненависть к брату теперь распространялась и на Власту тоже. Это было обидно и несправедливо, но Власта девушку понимала.

– Поужинаем? – выходя из подъезда пятиэтажки, обернулся к ней Денис.

– Поужинаем, – кивнула Власта.

Потеплело. Снег на асфальте успел превратиться в жидкую грязь.

Странно устроена жизнь. Антон – большой, веселый, излучающий оптимизм и уверенность, уже второй женщине приносит горе… В последний год брат оптимизм и уверенность не излучал, но сейчас оптимизмом мало кто отличается. Антон не был бессердечным, он любил маму и Власту тоже.

Он не любил Варю.

Денис через двор срезал дорогу к ресторану.

– Где твои родители? – неожиданно спросила Власта.

– Отец погиб в Чечне. Мама недавно вышла замуж, живет в другом городе. – Денис на нее не посмотрел. – Я из семьи военных.

– Что у тебя со спиной?

– Ранение, – неохотно признался он. – Я военный врач. Был военным врачом.

В ресторане его узнавали. Администратор сразу подвела к столику в углу, скрытому за стенкой с искусственными цветами.

Нужно немедленно ехать домой, вяло думала Власта, садясь на мягкий удобный стул. Нужно немедленно ехать домой…

Она не поехала.

Она украдкой смотрела на Дениса и чувствовала, как стучит сердце, и понимала, что потом будет вспоминать все это со стыдом.

– Я несколько лет не жил в Москве. Только приезжал ненадолго. Теперь иногда кажется, что это не мой город.

– Я несколько лет почти не уезжала из Москвы, – улыбнулась Власта. – Только мне тоже иногда кажется, что это не мой город.

Город перестал быть ее, когда рядом не стало Миши.

Без Миши город стал чужим, Власта стала ненастоящей, и теперь ненастоящей Власте не хочется уходить от чужого мужчины.

И непонятно, что со всем этим делать.

Из ресторана Денис молча повел ее к Лизиному подъезду. То есть к своему.

Консьерж, отложив книгу, весело с ними поздоровался. Денис перекинулся с ним парой слов.

Консьерж всегда вскакивал, когда Лиза вывозила из лифта коляску. Помогал спустить коляску по ступенькам, открывал дверь.

– Проверю квартиру, – когда лифт остановился на их этаже, Власта достала ключи, отперла Лизину дверь.

Телефон зазвонил, когда она отпирала дверь. Звонок был громкий, резкий, Власта не помнила, как звонит Лизин городской телефон. Власта быстро включила свет, подняла стоявшую на тумбочке около двери трубку.

– Да, – отчего-то хрипло сказала она. – Алло!

Денис внимательно за ней наблюдал.

– Лизавета! – сердито и весело отозвалась трубка. – Ты почему не приходишь? Какого черта я тебя разыскивать должен! Сотовый почему у тебя отключен?

– Это не Лиза, – перебила Власта. – Лиза умерла. Простите, вы кто?

– Когда умерла? – трубка перестала веселиться.

– Тридцатого января. Она умерла от передозировки снотворного.

Трубка молчала.

– Алло! – позвала Власта.

– Вы кто?

– Сестра ее мужа. А вы?

– Она продавала у меня свои работы. Собиралась продавать, – поправился невидимый абонент. – Самоубийство?

– Пока неизвестно. Полиция работает. Как вас зовут?

– Семен.

– Семен, когда вы видели Лизу в последний раз?

– Месяц назад. Она приезжала, привезла статуэтки. Две я продал.

– Я хочу посмотреть на статуэтки.

– Приезжайте завтра, – он продиктовал адрес. – Завтра сможете?

– Смогу. Спасибо.

Власта положила трубку, достала телефон, открыла список Лизиных контактов, который прислала Варя.

Имени Семена в контактах было. Лиза записала его как «Семен Аркадьевич, художественный салон».

Денис, заглянув ей через плечо, молча тронул Власту за руку, потянул к себе, расстегнул на ней куртку.

У него была чуть колючая щека и жаркие ладони.

– Не надо, – Власта вырвалась. – Не надо. Прости, Денис.

Он, не слушая, снова притянул ее к себе, она снова вырвалась. Заперла дверь, сунула ключи в карман и бросилась в лифт, который еще не успел уехать.

Денис молча смотрел, как лифт закрывает двери.

Дороги были уже почти пустые. Власта швырнула куртку на стул, скинула сапожки, достала телефон и подошла к окну.

Миша не отвечал.

Власта обняла себя за плечи. Плечи помнили руки Дениса.

Через полчаса пришла эсэмэска: «Я в театре. Позвоню завтра. Целую».

Ветви деревьев под окнами покачивались в свете фонаря. По подоконнику редко и мерно застучал неуместный в середине зимы дождь.

18 февраля, суббота

Денис помнил адрес художественного салона, Власта вчера дважды его повторила, но ехать к салону было рано, и он опять отправился на пустырь возле огороженной промзоны.

К утру подморозило, асфальт покрылся тонким, почти невидимым слоем льда. Вышедшая из-за угла ближайшего дома женщина с пушистой собачонкой осторожно переступала ногами, держась за поводок.

Денис дошел до стоящей перед домами трансформаторной будки, повернул назад. Женщина успела скрыться за поворотом забора промзоны, но пустым пустырь был недолго. Из-за будки выскочила серая овчарка в наморднике, послышался мужской окрик, собака остановилась, поджидая хозяина.

Хозяина Денис узнал не сразу и почему-то удивился. Хозяином оказался Виталий, муж соцработницы Ксении. Дениса муж соцработницы тоже узнал не сразу и, как показалось Денису, встрече не обрадовался.

Собака, перебирая лапами, нетерпеливо ждала, когда ей разрешат побегать.

– Здрасте, – поздоровался Денис.

– Здрасте, – отозвался Виталий и разрешил собаке: – Гуляй.

Овчарка бросилась в снег, принюхалась, добежала до забора и вернулась к хозяину.

Из-за будки торопливо вышел подросток с рюкзаком на одном плече, остановился рядом с Виталием и без интереса посмотрел на Дениса.

Парнишке было лет шестнадцать-семнадцать. Он очень походил на отца, только был на полголовы выше и раза в два тоньше.

– Здрасте, – вежливо кивнул парень.

– Привет, – отозвался Денис и уныло спросил Виталия: – Ничего насчет аварии не прояснилось?

– Что могло проясниться? – Виталий пожал плечами и велел сыну: – Иди, опоздаешь.

Парень медлил, Виталий повторил:

– Иди!

Парнишка неохотно поправил рюкзак на плече и послушно потопал к улице. Собака проводила его до поворота, прибежала назад.

– Мы стараемся рано гулять, пока нет никого. Рихард послушный, но люди боятся.

Собака побежала в другую сторону, Виталий закурил, тронулся вслед за питомцем. Денис повернул назад, к дому.

Парень поджидал его за поворотом забора.

– Вы про какую аварию спрашивали? – Черная вязаная шапочка лезла ему на глаза, он поправил ее ладонью.

– Здесь недавно машина сбила человека. А что, была еще какая-то авария?

Мальчишка опять поправил шапочку, а потом скомкал ее и сунул в карман.

– Я бы пошел в полицию, но я ничего не видел. Вы из полиции?

– Нет.

– Вы тот дядька, который сам по себе все выясняет? Мама с вами к бабушке ходила?

– Да.

– Как вас зовут?

– Денис.

Парень кивнул, видимо, родители упоминали имя Дениса в разговорах.

– А тебя как зовут?

– Егор, – он вздохнул. – Я бы все ментам рассказал. Только убийцу я не видел.

– Расскажи мне, – попросил Денис.